прицелился в старуху, но потом передумал и направил волшебное оружие на уродливого духа. И тут его ждал сюрприз: по палочке запрыгали небольшие бело-голубые искорки, похожие на светодиодных блох. Тварь тут же оживилась, словно и не была в плену пепельной преграды.

— Интересно, — проговорил капитан, взяв со стола паяльник и осторожно поддев им электрическую блоху, а затем поглядел на монстра. По уму надо провести эксперимент, но некогда, старуха беснуется.

Кстати, об экспериментах.

— Стаканыч, — произнёс Дмитрий и достал из кармана смартфон, дабы попросить запечатлеть весь процесс на камеру. Но передумал. Прапор очень негативно относится к применению электроники в средневековье. Как бы не отчудил чего.

Подумав немного и покрутив головой, землянин остановил свой взгляд на рыжей баронете, отряхнувшей руки от пепла и доставшей фамильные пистолеты. В пистолетах наверняка заряжено серебро.

— Ро-Ро, дорогая, можно вас попросить?

Девушка тут же глянула на капитана, и во взгляде баронеты читались недоумение и готовность помочь. А такое обращение на «вы», но с ласковыми прозвищами — было нормой для местной знати, даже если те объяснились в чувствах, но находятся на людях.

Дмитрий встал и поднял смартфон на уровень глаз, так чтоб старуха была хорошо видна на экране.

— Моя прелесть, просто подержите волшебное зеркальце. Оно запомнит увиденное.

Аврора бросила косой взгляд на старуху, шмыгнула носом и заткнула пистолеты за пояс.

— Просто стоять, и всё, Ди-Ди?

— Просто стоять, — кивнул Дмитрий, взял девушку под локоть и отвёл в сторону, вложив в вытянутые руки гаджет. А сам отошёл подальше и прицелился в нечисть. Не укрылось от взгляда, что Аврора стояла со смартфоном и, кажется, боялась не то что шевелиться, а вообще дышать, словно он был сделан из тончайшего хрусталя. А ещё возникла ассоциация с крестьянами Российской Империи, которых путешественники снимали на первые фотоаппараты — такие же испуганные суеверием ошарашенные лица.

Слегка улыбнувшись, капитан вернулся своей цели и нажал на кнопку. Вроде бы ничего не произошло, но состоящий из множества пастей и глаз уродец заверещал не хуже и попугая, которого живьём сунули в мясорубку и там медленно-медленно прокручивали, и задёргался, как тот самый уж на сковородке из поговорки. Тварь не просто извивалась и кувыркалась, а ещё и царапала себя когтями, отчего на шкуре появились многочисленные рваные раны. В ранах виднелось белёсое, слегка светящееся призрачное мясо, хотя, казалось, не должно быть у нечисти плоти.

Лишь через пару минут визг на поляне стих, а нечисть вжалась в траву и испуганно наблюдала ха волшебным артефактом, словно собака Павлова на шокер.

Дмитрий скосился на призрачную старуху, повернулся и снова выстрелил. Кучка самоходного тряпья отпрянула к краю пепельного круга и оскалилась, но видимого вреда ей импульс не нанёс.

— Да уж, — проговорил землян. И в его голове возникли три вопроса. Два практических, которые необходимо было попробовать, и один абстрактный теоретический. И вот второй вопрос он сразу же озвучил: — Гвен! Насколько далеко отсюда ты жила⁈

— Я? Нет. Я не знаю, — забормотала бледная девчонка, а после поглядела по сторонам в попытке сориентироваться на местности и указала дрожащим пальцем куда-то в сторону Галлипоса. — День пешком. А зачем ваша милость спрашивает?

— Я бы на труп глянул. Я, конечно, не профессиональный экзорцист, но думается, корень всех проблем именно там. — Капитан почесал кончик носа, глянул стоящую до сих пор неподвижно Аврору и прокричал: — Стаканыч! У Петра Алексеевича в запасах из рыболовных снастей, кроме удочек, сеть была⁈

— Не, командир! — тут же отозвался прапор и тут же добавил, цокнув языком: — Зато есть маскировочная.

— Крепкая?

— А то.

— Хорошо, — проговорил капитан, задумчиво глядя на старушечью тварь, тени невидимых рук которой шарили вдоль тесного пятачка земли. И шарили не просто так, а со злости рвали самую настоящую траву, дёргая её за тень. Капитан облизал губы и проговорил задумчиво: — Тащи сеть, скотч и алебарду.

— Командир, а зачем алебарду?

— Узнаешь, Стаканыч. Узнаешь, — произнёс Дмитрий и осторожно вынул смартфон из рук Авроры под аккомпанемент её облегчённого выдоха. Самое время сделать весьма интересный доклад на базу.

* * *

— Физика, — проговорил Пётр Алексеевич, сидя за большим столом лишённого окон зала совещаний. Впрочем, стол целиком и полностью был в распоряжении генерала, а остальные участники мероприятия расселись на стулья в два ряда, словно в театре. Вот только зрителем и критиком были не гости, а начальник.

Генерал глянул на распечатки и продолжил речь:

— Силовой барьер дракона проломился ударом копья. Суммарная масса быка, задравшего хвост и несущегося со скоростью не менее сорока километров час, и условной всадницы на нём составила около тонны. То есть в удар было вложено примерно сто килоджоулей, что сопоставимо с энергией выстрела снаряда калибром двадцать три миллиметра. Таким образом, обычной тридцатки, которая стоит на боевых машинах пехоты, вполне хватит, чтоб отвадить ящера раз и надолго, а вот стрелкового оружия будет недостаточно. Кроме того, дракона хорошо взлохматили электрическим током с напряжением двести двадцать вольт. Взлохматили, но не навредили. Пометьте себе: пушка и шокеры.

Пётр Алексеевич пробежался взглядом по старательно записывающим заметку в блокноты людям. Старания были настолько сильными, что в помещении, кроме гудения вентилятора, слышался шорох ручек по бумаге.

— Что с макетом? — Не успел Пётр Алексеевич закончить вопрос, как вскочил невысокий и немного пухлый капитан с вечно взъерошенными светлыми волосами.

— Почти готов, тащ генерал. Остались только модельки с Земли.

— Остались лишние? Или от макета остались только модельки, а всё остальное сгорело?

— Никак нет. Осталось дождаться.

— Так и говори, — пробурчал генерал. День был тяжёлый, пришедший в себя курьер ничего не мог вспомнить ровно с того момента, как подошёл к таверне.

Кстати, о бабах. Генерал хмуро поглядел на замполита, и тот подорвался с места и вытянулся по струнке, ожидая вопроса.

— Что придумали по поводу несанкционированных шашней?

— Санкционировать, тащ генерал! — тут же отчеканил подполковник. — Провести полнейшее анкетирование с данными о местных девушках и парнях!

— Парнях? — удивлённо вскинул брови Пётр Алексеевич, а потом увидел втянувшую голову в плечи Леночку. Что ни говори, спецназёрка весьма успешно попадала в эталоны местной красоты, и ничего удивительного, что к ней в Керенборге осторожно клеились местные маломерные мужчинки. В конце концов, Леночка — не человек, что ли? — Ну, допустим, а