А ещё спустя несколько часов к нашей лавке пришла ещё одна знакомая морда, которую я, мягко говоря, вообще не рад был видеть.

Ракул. У демона отсутствовал один глаз и обожжена половина лица, но в целом он выглядел вполне живым и очень злым. Он не ругался, не кричал и не ехидничал, однако я чувствовал, как внутри него буквально клокочет ярость. Ракул явно хотел мести.

Мы некоторое время смотрели друг на друга, а затем я решил заговорить первым.

— Добрый день, дядя Ракул.

Демон не ответил, только продолжал злобно сверлить меня своим оставшимся глазом.

«Что за день такой? Я что-то говорю, а мне либо не отвечают, либо отвечают с задержкой. Сегодня пинг скачет или что? Пакеты, может, теряются?»

— Сочтёмся, Хью. Не забывай про меня, мы ещё сочтёмся. — тихо прошипел он и двинулся дальше по улице.

Фикул проводил его взглядом, а затем обратился ко мне:

— Похоже, твой друг выжил. Видимо, не сработал твой план.

— План сработал, — я так же с задумчивым взглядом смотрел ему вслед. — Но, видимо, дверь открыл не он, иначе бы его сейчас здесь не было.

Знаю, о чём говорю. Мы с Дурой потом ходили к тому месту, где была его лавка, и ничего, кроме воронки диаметром с десяток метров, не обнаружили.

— Сука, — тихо добавил я, понимая, что этот гад нам ещё принесёт проблем.

Но как бы там ни было, жизнь шла своим чередом. Глина, горшки, еда, спорт, тренировки с голосом, игры на флейте и перерыв на сон. Я видел, что рынок постепенно пустеет, даже на нашей улице пропала четверть торговцев, оставив после себя пустые прилавки, но в общей массе это казалось чем-то незначительным. Возможно, я просто сам не хотел обращать на это внимание.

— Хью! Хью, проснись!

— М-м-м… Что… Что случилось? — я с трудом открыл и продрал глаза, а затем уставился на Фикула, который сейчас без устали продолжал тормошить меня за плечо. Вообще сам факт того, что меня разбудил тапир, несколько настораживал.

— Дуры нет.

— Как нет? В смысле… — рука моментально принялась ощупывать лежанку, но бесилки и вправду не оказалось рядом.

— Она ушла.

— Куда⁈ Как⁈

— Откуда я знаю⁈ Только что за прилавок шмыгнула.

Фух, эта новость меня обрадовала. Я уж подумал, что она просто в ночи растворилась.

Не теряя ни секунды, подскочил с кровати и двинулся следом. Бесилка не успела уйти далеко, и вскоре заметил, как она, пригнувшись, быстро двигается вдоль торгового ряда в сторону главной дороги. Сперва собирался её окликнуть, но затем решил проследить. Мало ли… Вдруг её шантажирует кто. Лучше уж понимать, с чем или с кем мы имеем дело.

Между тем, добежав до главной дороги, Дура свернула направо и двинулась к рынку плоти, миновав который, побежала к пустырю, и в этот момент я мысленно выдохнул. Похоже, что никто её не шантажирует, убегать она не собиралась, просто не спалось, вот и решила в очередной раз топор подёргать. Как там ни было, бросать её я не стал и спустился следом.

Очередь была небольшая, а потому вскоре бесилка уже стояла у заветного топора. Однако кое-что меня сильно беспокоило. Позади Дуры стоял молодой демон в чёрной кожаной куртке и таких же кожаных штанах с сапогами. Не раскачанный, но жилистый. Аккуратная причёска, аристократичные черты лица. Всё бы ничего, но он был чистым.

«Аристократ? Знать? Есть имя? Он здесь один?» — в голове пронеслась сотня вопросов, и все они были важны из-за того, как он смотрел на Дуру. Наверное, так же бы смотрел любой человек на кусочек засохшей лепёшки на белой простыне.

Между тем, как только подошла очередь бесилки пробовать свои силы и чертёнок встала рядом с рукоятью, зализанный аристократ поднял ногу и пнул Дуру в спину.

— Подвинься, мелочь. — хмыкнул он, поправляя манжеты куртки. В этот момент я уже сорвался в их сторону, но был довольно далеко. Однако на этом конфликт, естественно, не закончился. Не успел демон потянуть за рукоять, как ему в голову прилетел камень. Тот покачнулся, но сумел устоять, а затем вперился в Дуру таким взглядом, словно готов был испепелить её на месте. — Ах ты… Тварь. Ты хоть знаешь, кто я? Хоть представляешь, что я с тобой могу сделать?

Вокруг запястий демона багряным вспыхнули магические круги, а вместе с этим пальцы и ладони поглотил огонь.

— Эй! Вы пробовать будете⁈ Хватит время тянуть! — послышалось из очереди.

— Заткнись! — взревел он, не сводя с Дуры взгляда. — Сейчас разберусь с этой гнидой… После меня пойдёшь.

Выглядел он довольно сильным, пусть и не перекачанным, но жилистым и высоким. Боялась ли его Дура? Нет. Чертёнок просто припала к земле и, вперившись в него дикими глазами, готовилась ввязаться в драку.

— Обратись в пепел, мусор. — демон поднял напитанную силой огня руку и уже был готов выстрелить.

Мышцы чертёнка были напряжены до предела, инстинкты подсказывали, что демон силён и, вероятно, будет атаковать издалека. Нужно просто увернуться и тут же контратаковать. И вот, когда противники были готовы схлестнуться, Дура замечает какое-то движение.

— Хью⁈

Бес буквально летел со всех ног, сшибая и перепрыгивая других демонов. Оттолкнулся от земли, потом от чьей-то спины и полетел дальше.

— Отвлеклась. — усмехнулся зализанный. Ему почти удалось довернуть кисть, чтобы замкнуть цепь заклинания. Оставался буквально один миллиметр, одна тысячная секунды, чтобы с его пальцев сорвалась мощная волна огня, когда ему на голову приземлился огромный булыжник.

Я просто схватил первое, что попалось под руки, кажется, это был камень размером со страусиное яйцо, а затем в прыжке и с двух рук долбанул супостата по башке. Послышался глухой звук. На какое-то мгновение он выключился, но почти сразу пришёл в себя.

«Нет, колдунам продыха давать нельзя!»

Подняв камень над своей головой, вновь опустил его прямо на лицо аристократу. Теперь раздался хруст.

Я не сразу сообразил, но булыжник вошёл в его голову примерно на десять, может, пятнадцать сантиметров, а когда понял, извиняться было уже поздно. У него ещё нога один раз дёрнулась и всё. Повисла гнетущая тишина. Было неприятно осознавать, что я только что захерачил знатного демона на глазах у многочисленной публики.

— Нормально ты его. — послышался одобряющий голос со стороны очереди.

— Хах, ага. Не переживай, он тут