— Фил, — громко сказала я, оттаскивая его за плечо. — У нас урок, пойдём.

Он не хотел его отпускать, но всё же сделал это, чтобы не вляпаться в очередные трудности. Мы оставили испуганного девятиклассника возле школьных шкафчиков.

— Как ты держишься? — спросил Фил.

— Ты о чём?

— Эти люди, должно быть, просто ужасно задевают тебя.

— Да, — нехотя ответила я. — Но я уже начинаю привыкать.

— Не надо, — попросил он. — Если кто-то ещё скажет тебе подобное, расскажешь мне, ладно?

— За меня не надо заступаться, — открывая дверь актового зала, уточнила я. — Я совсем справляюсь сама.

— Такое ощущение, что ты всё ещё обижаешься из-за весеннего бала.

— Я уже забыла об этом.

Мы пошли по рядам, к тому месту, где уже сидел Кевин. Среди нас троих он единственный был готов представить свой проект. Мы же с Филом были здесь для того, чтобы ещё раз обсудить свои обиды.

— Тогда в случае чего, скажешь мне? — Сказал Фил.

— Хорошо, — наступив кому-то на ногу, пообещала я. — Но и тебе не стоит делать это только из-за чувства вины.

— Я не из-за этого.

— А из-за чего?

Фил немного помедлил, пока мы дошли до предпоследнего ряда, на котором сидел Кевин. Я села посередине, чтобы не было так, как на всех мероприятиях, которые мы посещали втроём: эти двое общались между собой, а я сидела как третья лишняя с краю от них, только иногда вставляя свои фразы.

— Мы же друзья, — объяснил Фил.

Перед глазами у меня встал тот самый день, когда утром я пришла в школу, и Фил с Кевином были первыми, кто смеясь подошли ко мне, пуская обидные шуточки про мою легкодоступность, о которой им рассказывал Самитьер. Почему-то, Фил тогда не спешил заступаться за меня, а значит, сейчас он лишь играет в заботу из-за чувства вины, а для меня это толком ничего не значит.

— Ладно, — улыбнулась я.

— Вы о чём? — спросил Кевин.

— Да так, — отмахнулся Фил. — Ты давно тут сидишь?

— С перемены. Я должен представлять проект через следующих двух человек.

— И как давно ты делаешь всё, что задают в школе? — усмехнулась я.

— С тех времён, как начал тусоваться с Джесс, — вместо него ответил Фил.

Мы с ним засмеялись, ловя на себе взгляд Кевина, которого уже порядком стали доставать наши шутки.

— Я просто хочу поступить в хороший университет, — фыркнул он. — Чтобы обеспечить себе хорошее будущее.

— Это Джесс внушила тебе? — спросил Фил.

— Я посмотрю на тебя, когда тебе нечего будет показать профессорам.

— В ход пошли умные фразочки, украденные у твоей подружки?

— В ход пошли шуточки про мою подружку?

— Может хватит, — улыбнулась я. — Нам всем будет нечего показать при поступлении, и тебе, Кев, не наверстать за последний месяц учёбы упущенное.

— Я хотя бы пытаюсь.

В этот момент совсем рядом с нами оказалась Джесс. Я заметила то, как изменилось настроение Кевина, когда она прошла между нами с Филом и села рядом с ним. Серьёзно, эти двое выглядели до безумия милыми. Они не целовались и не сюсюкались на виду у всех, как это любят делать разные парочки, вроде Эр-Эр, скорее Джесс бы просто не позволила себе такого, но между ними было то самое, что делало их пару самой особенной в школе. Я ещё не знала, встречаются они или нет, но точно знала; Джесс Уилбри была первой девушкой, в которую Кевин влюбился по-настоящему.

— Приветик, — помахал ей Фил. — А мы недавно о тебе говорили.

Кевин стрельнул в него презрительный взгляд.

— Обо мне? — удивилась Джесс.

— Не слушай его, — отмахнулся Кевин. — Он идиот.

Джесс улыбнулась кончиками губ. По ней было видно, что себя она чувствует некомфортно в нашей компании. Лично мне хотелось сделать всё возможное, чтобы это не отталкивало её от Кевина. Вообще мне хотелось, чтобы она отбросила с себя свою неуверенность и смогла раскрыться нам точно так же, как когда-то раскрылась Кевину.

— На сцену приглашается Кевин Батлер, — объявила Мартинес, которая вела конференцию вместо мистера Дунна, учителя истории Америки.

— Удачи, — улыбнулась ему Джесс.

— Да, — поддержала я. — Удачи.

— Не облажайся, — добавил Фил.

Кевин поднялся на сцену, объявив тему, доставшуюся ему на уроке — история Тенебриса. Старая, замученная сотнями учеников, вроде Кевина, тема. Обычно её дают тем, кто не показывает никаких результатов в течение долгих лет. Мистер Дунн просто уверен в том, что легче этой темы быть не может ничего. На самом деле это не так, можно найти кучу информации в википедии про штат Вашингтон, но не про наше Богом забытое убежище.

Кевин поднялся на сцену, встал за стойку, и на экране вспыхнула яркая презентация. Я слышала эту историю каждый год по несколько раз, но из уст Кевина ещё ни разу.

— Тенебрис был основал французским врачом, поселившимся здесь более трёхсот лет назад, — начал он.

— Мне скучно, — сказала я.

— Да тут всем скучно, — ответил Фил. — Кроме неё.

Мы вдвоём посмотрели на девчонку, что боялась моргнуть, пока выступал Батлер, чтобы не пропустить ни секунды. В нас это вновь вызвало бурю шуток и смеха. Но это вовсе не потому, что мы, как и многие, кто входил в тот маленький круг людей, знающих о новой любви Кева, презирали пару капитана футбольной команды и девчонки, не пропускавшей ни одного урока, и вообще непонятно, где находившейся все эти годы обучения в школе. Мы с Филом шутили лишь потому, что были рады за друга, который влюбился, по-настоящему и без памяти.

Кевин же в это время хоть и старался со всей ответственностью отнестись к выступлению, но сам запнулся несколько раз и прочитал слово до смешного неправильно. Более того, он постоянно пускал взгляд в нашу сторону, что его самого немного смешило. Джесс было всё равно, как он нелепо рассказывает о истории города, а нас это забавляло только больше. В конце концов, Кевин, улыбаясь, взял свою папку, придерживая её средним пальцем так, что со стороны казалась, будто он показывает средний палец. Я первая уловила его знак, отправленный нам, и поспешила повторить его.

— Изабелла, — шикнула на меня стоящая рядом Мартинес. На мгновение мне стало неловко перед ней. Со мной и раньше случалось что-то подобное, но Мартинес нравилась мне, и я не хотела ударить перед ней лицом в грязь. В любом случае, она возвращала меня в те времена, когда у учителей не было большей радости, чем звонить моему отцу со своими возмущениями, а это было лишь тогда, когда я ещё не была помечена.

— Прошу прощения, — с лёгкой иронией и неловкостью сказала я.

— Ты будешь представлять свой проект сегодня?

— Мне не дали темы, — объяснила я.

— Тогда ты должна была выбрать её