— Ты стал очень «тяжёлым» Евгений, но, как я вижу, не утратил гибкости ума… — грустно улыбнувшись, произнесла эльфийка.

Нахмурившись про себя, подполковник подумал:

«Боги, я не могу заставить себя относиться к ней плохо. К тому же её отец один из Иерархов. Не хватало ещё окончательно испортить и так поганые отношения с эльфами. Мне придётся отправить её обратно даже после того, что она здесь натворила. Вопрос только зачем она это сделала?»

— Я очень сожалею, что не могу назвать наши отношения дружбой, — покачав головой, произнёс Евгений, — но всё же я надеюсь, что ты объяснишь мне свои мотивы? — совсем не тем тоном, каким разговаривают с провинившимся, чуть ли не взмолился мужчина.

Сделав едва заметный жест глазами, Елена указала на двоих стоящих за её спиной мордоворотов. Плечистые мужчины настороженно следили за арестантом, а один из них держал в руке парализующий жезл.

— Оставьте нас… — коротко приказал подполковник.

Явно не одобряя его выбор, подчинённые удалились.

— Ты можешь не переживать по поводу моего отца, мы отреклись друг от друга, — грустным, но приветливым голосом, произнесла женщина.

— Это не то что ты должна мне говорить, после того как убила сотрудника имперской разведки. Я ещё молчу про резню, которую ты устроила по пути в столицу. А вот за заколотого тобой вашего же шпика, могу хоть сейчас выдать премиальные. Та пятёрка в трактире? Из-за чего произошла потасовка?

— Ничего особенного, я защищала свою жизнь и тело, — пожала плечами женщина.

Услышав ответ, подполковник подумал:

«Елена в данном вопросе врать не будет, не тот характер. Да и отчет с места её словам соответствует. Закран, чёртов пройдоха, похоже я переоценил его самого и его шайку. Пока сидели рядом, вели себя пай-мальчиками, а стоило слегка отбиться от рук и на тебе. Выходит, что премиальные придётся выписывать двойные…» — решил про себя Евгений, закрыв в памяти неудобный вопрос с неудобными сотрудниками.

Понимая, что собеседник ждёт объяснений, эльфийка продолжила:

— Шесть лет назад я во второй раз вышла замуж…

Суровое, немного бычье лицо подполковника приняло вдруг столь удивлённый вид, что женщина позволила себе хмыкнуть.

«Она вышла замуж? Да ей же за шестьсот лет! А может уже и все семьсот…»

Невольно он вспомнил их первую встречу. Эльфийская валькирия на стремительном чёрном коне, мифриловая броня и сверкающая кривая сабля. Как броня, так и оружие густо заляпаны тёмной, почти чёрной орочей кровью.

Направляющаяся в Эльгард имперская дипломатическая миссия попала под авангард кочующего орочьего племени. Знающие как о посланниках, так и о внезапном переселении племени Чёрного кулака, эльфы предусмотрительно отправили навстречу дипмиссии летучий кавалерийский отряд. Не сказать что в последний момент произошло чудесное спасение, всё куда прозаичней. Преследуемые орками люди прорывались в сторону близкого уже Эльгарда, по пути в который их и застала подмога.

Тогда двадцатилетний, тонкий как трость стажёр дипломатической миссии Евгений Ардон зачарованно и с ужасом наблюдал, как эта хрупкая и такая твердая одновременно женщина на своём вороном коне врубается в вооружённый хардарами строй орков.

Хардар — огромная для человеческих рук двуручная секира с имеющимся на её конце длинным колющим шипом. В руках орка такой топор перерубал лошадиные ноги как спички. Однако вместо глупой гибели, молодой человек узрел тогда самое мастерское наверно владение защитным барьером, который Елена накладывала не только на себя, но и умело распространяла на свою лошадь.

Позже они познакомились и вполне себе по-человечески общались. Он — наделённый живым умом знатный юнец и она, древняя и одновременно юная эльфийка, имеющая высокий статус среди собратьев. Можно сказать, они стали друзьями настолько, насколько такая дружба была в их случае возможна.

— Я знаю, что в моём возрасте эльфам полагается думать о смерти, — грустно улыбнувшись на нескрываемые эмоции собеседника, произнесла женщина. — Но к моему великому счастью и к не менее великой теперь печали, любовь напала на нас как искусный ассасин, двумя точными ударами поразив несовместимые на первый взгляд сердца.

— Кем он был? — начиная догадываться, мрачно поинтересовался Евгений.

— Юнец, романтик и глупец, — улыбнувшись улыбкой, в которой сидящий напротив мужчина узрел тень прошедшего счастья, ответила женщина, после чего продолжила:

— Мой отец был против, да и обычаи не одобряли подобные отношения. Возможно ты не знаешь, но мой первый муж «ушёл» незадолго до нашего с тобой знакомства. И тем не менее, нам было плевать. Мы провели вместе долгие и такие короткие пять лет… А после в Лайтеране заиграла юность, да и его с самого начала сложно было назвать серьёзным и ответственным мужчиной.

Вздохнув, Евгений чуть сентиментально произнёс:

— Я знаю, ваш народ умеет делать паузы в отношениях, расставаясь порой на десятилетия. Вы можете себе это позволить, с вашей природной верностью и продолжительностью жизни, это хороший способ сохранить любовь и предать ей свежесть.

— Давай к делу, — испытывая серьёзный недостаток времени, ведь уже через час ему необходимо быть у Императора, продолжил мужчина. — Извини, я очень рад тебя видеть, даже несмотря на дерьмовые обстоятельства нашей встречи, но ты видишь надеюсь, я погряз в этой чёртовой человеческой власти. И… — набрался решимость подполковник, — я отчасти причастен к гибели твоего возлюбленного. Если бы я только знал, этого бы не произошло, — покачал он головой.

Коротко кивнув, женщина продолжила:

— Я узнала что он умер из своих снов. Моя богиня подтвердила это. Я… — задрожав, запнулась она. — Я захотела умереть, точнее решила умереть. Хорошее время и причина для смерти. В объятия к смерти надо идти с толком, к тому же я возжелала мести. Я заключила сделку с Айдамоной. Моя богиня дала мне силы и указала на причастных, взамен после своей смерти я отдам ей свою душу. Остался последний…

Евгений нахмурился. Информация была безрадостной и даже опасной. Осмыслив услышанное, он заговорил:

— Похоже мне всё понятно: играющий роль контрабандиста сотрудник имперской разведки раскрыл твоего мужа и сдал его властям. Ваш подпольщик в империи, не знаю его имени, не уберёг, точнее даже подставил. Кто третий?

— Тот, кто хранит память Лайтеран и порочит её… — тяжело произнесла Елена.

Смерив женщину долгим серьёзным взглядом, подполковник заволновался. Встав со стула, он принялся взволнованно расхаживать по кабинету.

«Боги… Похоже они обратили внимание на комплекс. Боги не вмешиваются и тем не менее всё контролируют. Да им, собственно, плевать на такие мелочи. Но тогда какого я разволновался? Наверное, из-за неё…».

Резко остановившись, он обернулся к эльфийке:

— Тот, кто хранит его память, скоро умрёт…