Затушив тлеющие угли, Алексей, оглядел спящий дом. Тусклый свет ночника горел только в одном помещении — спальне мамы. Окно их супружеской спальни зияло непроглядной чернотой, словно знаменитый квадрат Малевича. Алексей собрал бутылки и занёс на кухню. Чуть погремел, расставляя их у стены, выпрямился и замер: его взгляд наткнулся на тёмный силуэт у окна на веранде. Нелли сидела рядом с медогонкой, прямо на столе и задумчиво смотрела на звёзды. Луна обрисовала её фигуру размытым контуром, превратив в бледный призрак. Алексей прошёл под аркой, приблизился к столу.

Нелли держала на коленях банку с мёдом и ела его большой ложкой, медленно и обстоятельно, запивая медовухой прямо из горлышка.

— Почему не спишь?

— Не хочу, — откликнулась она, не поворачиваясь.

Алексей встал рядом, упёршись бёдрами в край стола, качнул пальцем бутылку, проверяя её наполненность. Едва слышно цокнул языком.

— Нель, что это сегодня было? Мне показалось, или ты ко мне приставала?

— Показалось, конечно, — Нелли облизала ложку, набрала новую порцию мёда. — Когда я к тебе на самом деле пристану, ты уже не будешь уточнять, просто поплывёшь. Неужели ты думаешь, я не умею соблазнять? Дурак наивный, ещё как умею.

Нелли и сама не могла объяснить, почему этот вопрос её так взбесил. Показалось ему! Он ещё и сомневается. Куда уж откровеннее? Она разве что в лоб не предложила выполнить приказ ЖанЭд и срочно начудить потомство.

Алексей встал напротив Нелли, присмотрелся. Несмотря на лёгкое опьянение, ей удалось принять искушённый, слегка высокомерный вид. Она смахнула волосы плавным непрерывным движением, чуть наклонилась вперёд, позволяя рукавам сползти с плеч. Лунный луч нагло забрался в декольте, заманчиво высвечивая очертания груди. Это действительно выглядело как умелый отработанный флирт. Алексей тяжело сглотнул и тут же ощутил прилив злости. Меньше всего ему сейчас хотелось думать о том, скольких мужчин Нелли так соблазнила. Маленькая хитрая дочь Евы.

— Как у тебя всё просто, — он напряжённо улыбнулся.

Нелли съела ещё пару ложек мёда, неосторожно выпачкав губы и немного подбородок, отодвинула банку в сторону.

— Просто, конечно. Потому что мужики примитивно устроены, — раздражённо откликнулась Нелли и, отклонившись назад, опёрлась о столешницу.

Весь вечер она ластилась к нему, как кошка, а он сидел истуканом и обсуждал цены на пергу и воск. Оказалось, соблазнить собственного мужа совсем не просто. В теории она знала, что делать, но Алексей всё равно не торопился затаскивать её в постель. Да он даже не целовал её толком ни разу! Дурацкая Марина заполонила его мысли, а для неё не осталось даже крохотного места в его сердце. Нелька бесилась, а градусы в медовухе подкидывали в её злость топливо. Она судорожно вспоминала фильмы, где героини с лёгкостью покоряли мужчин одним взглядом, одним движением ресниц. Раз гляделками она ничего не добилась, нужно действовать прямолинейнее. На прикосновения он точно реагировал: мурашки и вставшие дыбом волоски на предплечьях ей точно не почудились, значит, контакт есть.

Нелли чуть сдвинулась, коснулась пальцами ноги его колена, провела вверх по внутреннему шву джинсов, описала полукругом область паха и остановилась в опасной близости от ширинки. Замерла, глядя туда, куда упиралась её нога.

Алексей молча смотрел на стопу Нелли, ощущая, как все его мысли и желания смещаются в точку соприкосновения их тел. Этот манёвр ногой выглядел настолько киношным и отработанным, что ему захотелось злорадно рассмеяться, но проснувшийся смех тут же смыло зародившееся желание. Нелли добилась того, о чём говорила и явно заметила это.

Встретившись с Алексеем взглядом, она довольно усмехнулась.

— Да если бы я только захотела, я бы давно тебя соблазнила. Тут коснулась, там погладила… и был бы ты моим, как миленький. Но ты и твои кокосы мне на фиг не нужны, Алексей Еслибыдакабыевич. Я и целовать тебя не хочу.

Алексей сощурился.

— Ты пьяная, Нель, — очередная мысль о том, как Нелли приобрела этот опыт и скольких мужчин успела погладить, обучаясь женским уловкам, пронзила острой ревностью. Глядя прямо в её тёмные расширенные зрачки, он отодвинул ногу Нелли и, приблизившись к столу вплотную, оказался между её разведённых в сторону коленей. Едва коснувшись бедра, скользнул ладонью от плеча к шее и, обхватив пальцами за затылок, решительно притянул к себе. На несколько секунд их лица застыли в нескольких миллиметрах, едва не касаясь носами.

— А я хочу тебя поцеловать, Нель. И как теперь быть? Ты же не хочешь.

— Как-нибудь потерплю. Целуй уже.

Нелли закрыла глаза, ожидая прикосновения, но Алексей не торопился. Когда она уже и не ждала никаких действия с его стороны, он неожиданно слизнул остатки мёда с её нижней губы, из угла рта и тут же поцеловал.

Нелли забыла о своем «богатом опыте», застыла обездвиженная и ошарашенная непривычными ощущениями. Так глубоко и так откровенно ей не приходилось целоваться. Вот, значит, что называется французским поцелуем и для чего человеку нужен язык. Оказывается, не только для того, чтобы имитировать им цокот копыт и болтать всякие глупости.

Алексей почувствовал неподвижность Нелли, хотел отстраниться, но не успел. Она вскинула руки и, обхватив его за плечи, притянула снова. Вкус мёда был на языке, на губах в дыхании, в самой крови.

Первый поцелуй в загсе напоминал целомудренное прикосновение, поцелуй на выпускном — собственническую печать. Этот же был медово-тягучий, вязкий и сладкий, неторопливый и совершенно непристойный.

Алексей с трудом нашёл в себе силы отстраниться, открыл глаза, но смотрел невидящим взглядом, все ещё пребывал в странном оторопелом состоянии. Не ожидал, что поцелуй с Нелькой вызовет такие ощущения. Малолетняя Кузя действительно прекрасно владела искусством соблазнения.

Его ладонь неожиданно обнаружилась под юбкой Нелли на пути к тату «конфетке». Он резко отдёрнул руку, отступил на шаг назад и, спасаясь от соблазна, свёл её колени вместе.

Нелли усмехнулась, снова потянулась к банке, съев ложку мёда, запила медовухой.

— Я хочу ещё.

— Мёда?

— С мёдом.

Она качнулась вперёд, едва не потеряла равновесие, Алексей удержал её на столе, положив ладони на плечи.

— И всё-таки ты пьяная.

Прикосновения Нелли будили в нём вполне конкретные ощущения, но в то же время ужасно выводила из себя мысль, что Нелли умело применяет давно отработанную технику соблазнения. И она, чёрт возьми, работает! Если бы он выпил немного больше, то вряд ли бы прислушивался сейчас к здравому смыслу, поддался бы желанию, и поцелуем бы дело не ограничилось.

Нелли потянула Алексея за воротник рубашки, тяжело уронила голову на его плечо.

— Это всё коварная медовуха, пьётся, как компот, а шарахает, как солнечный удар.

Алексей обнял Нелли, уложил её отяжелевшую голову удобнее.