— Алексей Единоличнович, ты всю ночь не спал, что ли? Какие-то у тебя наркоманские очи и чёлка-карлсон.

— Ночью посплю. Сейчас некогда. Хорошо, что Даниил с Алсу приехал. Пока мы будем заняты, она тебе город покажет.

Нелли нахмурилась. Спросонья мысли ворочались неохотно, как здоровенные, неповоротливые жернова.

— Даниил — друг твой, помню. Алсу — жена его? Да?

— Ещё нет.

Пока Нелли спала, Алексей успел переговорить по телефону с Даниилом. Завтра он собирался в Италию, билеты были куплены заранее, так что в одной квартире им предстояло провести всего одну ночь. Гости прикупили большой надувной матрас, один двухместный уже был. Единственная существенная покупка, сделанная Алексеем заранее. Меблировкой он планировал заняться, как только разберётся с самыми горящими рабочими вопросами.

Когда поднимались на лифте, Нелли неожиданно вспомнила, что Алсу не просто девушка Даниила, но ещё и сестра Марины. Той самой Марины, что выпотрошила сердце Алексея и поселилась на боку лодки у причала на Зелёном озере. Её тут же затопило желчной злостью, пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Она обернулась к Алексею.

— А почему мы вообще будем ночевать у них на квартире? Снимать очень дорого?

Алексей поправил лямку сумки на плече.

— Потому что это моя квартира, правда там пусто. Совсем. Кроме ремонта и порадовать тебя нечем. А снимать, кстати, дорого. Даже очень.

— А мы надолго в Питере?

Алексей присмотрелся к Нелли.

— Мы только приехали. Ты ещё и город не видела.

Нелли открыла рот, чтобы высказаться по поводу знакомства с Алсу, но решила промолчать. Алексей к той относился явно хорошо, и подобные речи ему бы не понравились. Стойкая антипатия к этой незнакомой девушке необъяснимо её сердила, пришлось проглотить заготовленные злые слова и оставить мысли при себе.

У двери Нелли оглянулась через плечо.

— Так стоп. У тебя квартира в Питере и дом в Комсомольском, какого хрена ты болтался в Краснодаре?

Алексей нажал кнопку звонка и, наклонившись, чмокнул Нелли в макушку.

— Тебя выглядывал, Кузя. Ждал нашу встречу, предначертанную судьбой.

Нелли присмотрелась к Алексею внимательнее, нервно фыркнула. Насколько же было проще, когда он не шутил. А теперь вообще не понятно, когда он серьёзен, а когда дразнит.

Дверь открыл Даниил, пропустил их в широкую прихожую и крепко обнял Алексея.

В разговорах с Лёшей постоянно мелькало имя друга, Нелли помнила, что Даниил тату-мастер и ожидала увидеть огромного нечёсаного мужика в наколках, с бородой-лопатой и взглядом наёмного убийцы. Даниил же производил впечатление доброго дядюшки, идеального кандидата на роль Деда Мороза: небольшое брюшко, кудрявая светловолосая шевелюра и искрящиеся глаза.

Отступив от Алексея, он оглядел Нелли с ног до головы.

— Ты, кажется, говорил, что у твоей жены зелёные волосы, — он задумался, — или фиолетовые? У тебя гарем из жён, что ли?

Как только Даниил отпустил Алексея, Нелли обхватила его руку, неосознанно отступила назад к входной двери и поздоровалась:

— Привет.

— Гиблый номер — запоминать её по цвету волос. Хотя морковный недавно появился, месяц точно продержится, — Алексей высвободил руку из цепкой хватки Нелли, обняв за плечи, вытолкнул немного вперёд. — Алсу, Даниил — это моя жена.

Наконец появилась и Алсу. Нелли поймала её пристальный взгляд, ответила таким же сканирующим и дотошным. Значит, вот она — сестра Марины. А Нелли наивно надеялась, что все связи с несчастной любовью Алексея оборваны. Она сразу же решила невзлюбить Алсу и показушно отвернулась, демонстрируя пренебрежение. Плевать, что Алсу красивая и статная, как царевна, зато лицо искусственное, похожее одновременно на нескольких медийных личностей, намозоливших глаза.

Алсу оглядела Нелли с головы до ног, отметила яркие кеды, широкий джинсовый комбинезон, блестящие колечки на лице и пламенеющую причёску.

— Лёх, тебя не посадят за совращение малолетних?

— Не посадят. Кузе в феврале девятнадцать.

Услышав про свой день рождения, Нелли оглянулась. Значит, уже выяснил. Что ж, дуракаваляние отменяется.

Даниил отошёл в сторону, предлагая войти.

— Лёх, придётся оставить тебя без завтрака или поесть на бегу, встреча с хозяином бокса уже через полчаса. Опаздываем.

Алексей повернулся к Нелли, отгораживая спиной от чужих взглядов, положил ладони на плечи.

— Нель, побудь с Алсу, она покажет тебе Питер, перекусите в кафе. Тут даже посуды нет, кажется.

— Есть одна кастрюля и кофеварка, — встряла в разговор Алсу.

Алексей кивнул, на мгновенье задумался и полез в карман.

— Забыл деньги снять, возьми карту. Купите что-нибудь на ужин и постельное бельё. Сама посмотри, что нужно.

— Всё нужно покупать, в твоей берлоге ничего нет, — снова вклинилась Алсу.

Нелли злобно сощурилась и нехотя взяла карту, пристально глядя на Алсу. Чувствовала себя неловко, словно содержанка, которую прилюдно унизили вручением денег на булавки и кружева.

— Когда ты приедешь?

Алексей вздохнул.

— Боюсь, поздно. Хорошо, если до вечера управимся. Не скучай, Нель, тут столько интересного, ты же никогда не бывала в Питере.

— Я думала, ты мне город покажешь.

Сделав шаг вперёд, Алексей обнял Нелли, поцеловал в макушку.

— Я бы хотел, но нет времени.

Нелли слегка отстранилась, поймала насмешливый взгляд Алсу и, обхватив Алексея ладонями за голову, поцеловала неожиданно и немного грубо. Он не успел ответить на поцелуй, даже глаза не закрыл, только удивлённо выдохнул прямо в тёплые губы Нелли. Она резко отклонилась и почти сразу напоролась на взгляд Алсу. Та смотрела в упор, снисходительно и иронично.

— Ладно, иди уже, решай вселенские вопросы астрономической важности, — разрешила Нелли.

Когда дверь за мужчинами закрылась, Алсу кивнула, глядя на объемную сумку у порога.

— Ну заходи, приводи себя в порядок, и пойдём завтракать в кафе. Я не готовлю. Осталась только вчерашняя холодная пицца.

Нелли стянула кеды и прошла в комнату. Теперь понятно, почему в Краснодаре Алексей выбрал именно студию, эта квартира напоминала ту самую на пятнадцатом этаже, ставшую их первым совместным жильём. Светлая, свободная и… пустая. Даже штор на окнах не наблюдалось. Посередине комнаты лежал двухместный матрас с измятыми после сна простынями, покрывало частично свесилось на пол, будто хотело убежать, но не успело, а теперь притаилось, застигнутое врасплох. Чуть в стороне сдувшейся шкуркой лежал ещё один матрас — надувной.