class="p1">И я не выражаюсь метафорически.

Звук, с которым нос Бри хрустит под моим кулаком, – мой первый намек. Второй – громкие вздохи, раздающиеся по комнате. Третий – кровь, стекающая по лицу Бри и попадающая ей в рот.

Я только что ударила ее.

Я. Ударила. Бри.

– Называй меня шлюхой, воровкой парней, как хочешь, но никогда не говори о моем отце! – я кричу ей в лицо.

Рука Бри взлетает к носу, и она начинает ныть при виде своего окровавленного платья. Она оглядывается вокруг, ее лицо искажается в ужасе оттого, что все собравшиеся смотрят на нее, и убегает. Тео убавляет музыку, пока она протискивается сквозь толпу. Народ переключают свое внимание с нее на меня, потрясенный предыдущими событиями. Пораженный тем, что я только что доказала их правоту.

Это больше не домыслы.

Мой удар Бри подтвердил слухи.

Я – Лав.

И всегда была ею.

Что ж… теперь я завладела их вниманием. Я понятия не имею, как моему пьяному, неуклюжему «я» удается взобраться на один из кухонных стульев, но следующее, что я помню, – как стою над толпой старшеклассников.

– Правильно, народ, я – Лав, – бесстыдно выпаливаю я. – Поздравляю вас, бессердечные ублюдки, вы поймали меня. Я написала признания. Кстати, спасибо, что сделали выпускной год интересным.

Не слышно ни звука.

– Я знаю, что вам всем не терпится узнать, кто такой Зак, так что позвольте мне избавить вас от страданий. – Мой взгляд перемещается на Ксавье, застывшего, как столб, посреди толпы и смотрящего на меня со знакомым страхом в глазах.

Я должна разоблачить тебя.

Позволить им разорвать тебя на части.

Показать тебе, каково это.

– Выкусите, идиоты. Он даже не из Истона, – лгу я.

Плечи Ксавье опускаются с облегчением.

– Он старше. Работает в библиотеке по выходным. Вот так мы и познакомились. Хотя я ценю, что вы, тупицы, ломаете голову, пытаясь это выяснить. Вы зря тратите время. Вы никогда не узнаете, кто такой Зак. А теперь, пожалуйста, может, мы, черт возьми, будем жить дальше? – Я смотрю Ксавье прямо в глаза, обращаясь к нему и только к нему, когда забираю назад свое сердце: – Я точно собираюсь.

Я в мгновение ока спрыгиваю со стула. Подняв свой бокал, наполненный до краев, я ухожу, сохраняя остатки достоинства. К тому времени, как я добираюсь до Ксавье, он пристыженно смотрит себе под ноги. Я усмехаюсь себе под нос, стараясь задеть локтем его руку, когда пробираюсь сквозь толпу.

– Ви! – зовет Диа, но я не останавливаюсь, пока не запираюсь в ванной Тео. Из моих легких выходит весь воздух, который там был, когда моя спина с глухим стуком ударяется о закрытую дверь.

Я только что сделала это.

Я рассказала всем.

Я вернула себе власть.

Так почему я плачу?

Может, это выпивка усугубляет мои эмоции. Может быть, это последнее напоминание моего разбитого сердца о своем существовании, но я остаюсь там на тридцать минут, выплакивая Ксавье Эмери из своего организма. Подставляю кулак, испачканный кровью Бри, под ледяную воду, чтобы смягчить боль в костяшках пальцев.

Оказывается, бить кого-то чертовски больно. …

К тому времени, как я, пошатываясь, выхожу из ванной, музыка возвращается и звучит громче, чем когда-либо. Я чувствую, как мой телефон гудит от сообщений от Дии, но я слишком далеко зашла, чтобы отвечать.

– Простите, – невнятно произношу я, когда сталкиваюсь с кем-то по пути к выходу.

В ответ незнакомец разражается глубоким смехом.

– Не беспокойся об этом, Ви-кард.

Я останавливаюсь как вкопанная, паника душит меня, и поворачиваюсь.

– Л-логан?

24

Ксавье

– Эй, задница. Кто это? – я тыкаю Тео локтем в ребра, вызывая у того стон боли. Он откровенно игнорирует меня, его глаза прикованы к телефону. Он, наверное, занимается секстингом с Эшли.

Опять.

Это все, что этот парень делает в последние дни. Я не знаю, что происходит между ними, но сестра Ви, похоже, стала новой навязчивой идеей Тео. Я не могу перестать пялиться на Авину и парня, который болтает с ней возле туалета. Я не знаю этого чувака. Никогда не видел его раньше, но, судя по враждебности на лице Ви, она видела его много раз.

Мои глаза блуждают по ее телу, и подавленные желания горят у меня под кожей. Я не удивлен, что какой-то неудачник приударил за ней. Я имею в виду, посмотрите на нее. На ней снова облегающее маленькое платье – без сомнения, за это я должен благодарить Дию.

Эти ноги.

Эти изгибы.

Эта идеальная маленькая попка.

Черт.

Я думал, что растекусь по паркетному полу, когда Ви встала на стул, держа в ладонях силу, способную разорвать мою жизнь в клочья. Хуже всего то, что, если бы она решила разоблачить меня, я бы не смог ее винить.

Но она этого не сделала.

Она солгала всем.

Защищала меня, когда у нее не было на то причин.

Я никогда в жизни не думал, что могу быть счастлив и одновременно чувствовать себя самым большим куском дерьма на земле.

– Кокс, кто это, мать его, такой? – настаиваю я и бью Тео по затылку, чтобы привлечь его внимание. Наконец он поднимает глаза, прослеживая мой взгляд до Ви и загадочного парня.

– Это Логан, придурочный друг Акселя, – Тео пожимает плечами и поднимает бокал, допивая его одним махом.

– Что с ним не так? – спрашиваю я.

– Ты имеешь в виду, кроме того факта, что он мудак мирового класса? – усмехается Тео. – Он жестокий, никчемный кусок дерьма, вот что с ним не так. Он ударил сестру Ви, когда они встречались.

У меня отвисает челюсть.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что это тот парень из…

– Из признаний, да, – говорит Тео, кивая. – Дамы и господа, представляю вам парня, который сорвал вишенку Ви.

Я крепче сжимаю пивную бутылку, костяшки пальцев так напряжены, что я боюсь, как бы пальцы не отвалились.

Он был ее первым?

Он?

Это гребаное ничтожество?

Они все еще разговаривают, и под разговором я подразумеваю спор. Ви явно испытывает отвращение к каждому идиотскому слову, вылетающему из его глупого рта. В тот момент, когда я размышляю, чувствует ли он, как мои глаза просверливают дыры в его черепе, он поворачивает голову в сторону и замечает, что я пялюсь на него.

Я не двигаюсь, моя челюсть дергается.

Пошел ты.

Пошел ты.

Пошел ты.

Ты не заслужил того, что она тебе дала.

«Ты тоже», – напоминает мне дьявол на моем плече.

Этот Логан снова