– Так и есть, ответил Гриша. Вот он. – И сделал указующий жест рукой.

Однако, Ивара там не оказалось, и Гриша с изумлением уставился на пустое место, где тот только что лежал чуть живой.

– Могу я узнать причины вашего визита, господа? – Услышали мы приглушенный голос со стороны балкона и удивленно обернулись.

Там опираясь на перила, пытался удержать равновесие Император, однако, узнать его по лицу было бы довольно сложно, так как я хорошо его отделал. Окна, как и балконы, к слову сказать, во дворце во всех комнатах были большие, чтобы можно было любоваться окружающим видом, поэтому Ивар смотрелся на нем очень живописно.

Так как все молчали, он повторил:

– Ну так как? Мне кто-нибудь объяснит в честь чего это сборище? О, да тут еще и принц Васс! – Воскликнул он, словно только что того заметил. Император старался, чтобы его голос звучал непринужденно, однако разбитые губы и выбитые зубы мало этому способствовали.

Вперед вышел лорд Гаррон и проговорил:

– Император Запретного города Ивар 1 из рода Такишей, вы обвиняетесь в преступлениях против своего народа и государства, а посему, сейчас вы будете взяты под стражу, и над вами будет проведен суд.

Ивар каркающе рассмеялся и сплюнул кровью.

– И кто же будет меня судить? Меня, вашего Императора?

– С данной минуты вы лишаетесь этого высокого звания, всех ваших земель и привилегий, и судить вас будет Совет пяти островов Запретного города.

Теперь уже Ивар открыто расхохотался, и смотреть на это было как-то жутко.

– Я Император! И вы не вправе отобрать у меня этот титул! Я, простой мальчишка, даже без крохотной примеси крови правящей династии Рагнаров, смог пробиться до самого верха и стать вашим Императором! – Голос его звенел. – Я ВАШ ИМПЕРАТОР! – Буквально выплюнул он. Потом взглянул на меня, на Алису на моих руках и скривился. – Знал ведь, что тебя нельзя оставлять в живых, но решил, что она меня не простит, если я тебя убью. Дурак… – Тут он приподнял руку, как будто хотел дотронуться до Алисы, однако, его напряженные пальцы свернулись в кулак, и он прикрыл глаза и опустил руку. Несколько мгновений он так и простоял, никто из присутствующих тоже не двинулся с места. Потом он как-то подобрался, осанка приобрела королевскую стать, он высоко поднял голову, царственным взглядом обвел всех присутствующих и проговорил. – Я ВАШ ИМПЕРАТОР, был им и умру им!

После чего еще раз с тоской взглянул на Алису, перекинул ноги через парапет балкона и не оглядываясь спрыгнул вниз.

Раздался дикий крик Алисы, и она обмякла у меня на руках, лишившись сознания.

Глава 59. Эпилог

Как приятно снова находиться в родовом доме Гриффинов, с его комфортными неповторимыми комнатами и удивительным садом, где я сейчас и пребывала, нежась на осеннем солнышке в объятиях Максима. Я закрыла глаза и прислонилась к его плечу. Мы вместе за эти два года прошли через столько испытаний, что некоторым не снились и за всю жизнь, но наша любовь только окрепла. И сейчас, сидя рядом с ним, я чувствовала себя счастливой, защищенной, любимой. Ну, или почти счастливой, ведь наши крошки сейчас были так далеко от нас, как бы это странно ни звучало, они были в другом мире, но живы и здоровы, чего я не могла им гарантировать здесь. Грустно… Про погибшего Ивара и о всех тех, кто по его приказу был убит, я старалась не думать. Но мысли сами собой возвращались к этой теме. Все-таки он был выдающейся личностью, временами ужасающей, но выдающейся, сильной и волевой, и еще, он любил меня и этой своей любовью чуть не убил. Н-да…

– Эй, голубки, вам случайно не пора собираться на торжественный прием в честь нового Императора Запретного города? – Спросила, взявшаяся откуда ни возьмись, Марго.

Я лениво открыла один глаз и ответила:

– Не пора. У нас есть еще полчаса свободного времени. В доме сейчас и без нас настоящий кавардак.

– Это точно. – Усмехнулась она. – Мама развернулась не на шутку, все-таки нужно подготовить к приему будущую жену Великого Императора, ведь рано или поздно она его все же простит и даст согласие на бракосочетание.

Лена и правда все еще не простила Васса за то, что он усыпил ее, чтобы она не вмешивалась, когда выкрали моих детей. В принципе, я могу его понять: он боялся необдуманных поступков с ее стороны, которые могли привести к ее пленению, смерти, ну или не знаю к чему там еще, чего он там себе напридумывал. Поэтому сейчас она жила у нас, а перебраться во дворец наотрез отказывалась. Но я думаю, у них все будет хорошо. Сама я всех их уже простила, тем более, что все завершилось хорошо. Однако, Запретный город навсегда потерял для меня свое очарование и я страстно хотела домой.

А Ленка, как оказалось, уже беременна, и все равно никуда от своего прынца не денется. Представляю как у того крышу снесет от радости! Но об этой новости пока знаю только я и Максим, ну не могу я от него что-то утаивать! Думаю, когда об этом узнает и Васс, то свадьба будет не за горами.

К стати о свадьбе… Максим мне уже скоро плешь проест, чтобы я наконец дала свое согласие и назвала точную и желательно очень близкую дату этого события. Как он выразился: “Я уже и так слишком долго ждал, когда для этого появится подходящее время, и ты созреешь. И чего дождался? Что тебя взял в жены другой! Больше я такой ошибки не совершу!”

– Марго, а ты почему еще не собираешься? – Вдруг оборвал поток моих мыслей Максим.

– Вот, только с улицы пришла, решила сначала за вами зайти. Вы не представляете, какой народ там праздник устроил!

– Это-то как раз меня и не удивляет. – Проговорила я. – Удивляет меня другое: как они две недели назад решились выйти против вооруженных солдат! Ведь только их поддержка и помогла в конце концов склонить чашу весов в нашу сторону.

– Ты просто не знаешь нашей истории, Алиса. Мы как пружина: Чем больше на нас давишь, тем больше мы сжимаемся и тем сильнее потом отдача. – Усмехнулась она. – Самое интересное, что больше всего людей поразило то, что солдатам было не просто приказано убивать, а то, что их буквально запрограммировали на это! И вот, когда слух об этом разнесся… людей было уже не остановить. В Запретном городе у нас на этом пунктик: Искусственно подавлять волю другого человека – непререкаемое табу! Именно поэтому в Главной тюрьме Запретного города пожизненно сидит и сидело столько ученых, которые решили его нарушить. Технологии ведь у нас в наличии есть, а соблазн так велик… Кстати, туда уже засадили пресловутого Дениса из рода Лони, стараниями которого чуть не были разрушены наши миры и были запрограммированы военные. Серж и Габи до сих пор трудятся над тем, чтобы вернуть этим людям нормальное восприятие реальности.

– Кстати, а где Гир? – Спросила я, оглядываясь. С тех пор как эта парочка встретилась, увидеть их порознь было практически не возможно. И я была безумно рада за Марго, а еще от того, что это именно я помогла им найти друг друга. Как оказалось, ее вторая половинка все это время жила в Запретном городе и оставалось только удивляться, как они до сих пор не встретились. Поэтому, как только вся эта заварушка окончилась, Марго отправилась на его поиски, нашла и теперь они вместе.