— Вероятно, вы пользовались у них успехом?

— Они всех, кто щедр с ними, не обделяют вниманием, — проговорился Платонов.

— Значит, как и везде? А что ж тогда считаете полезным? На отдыхе, — напомнил следователь.

— Я люблю активный отдых. Такой, как в Египте! Знаете, там мы совершили настоящее путешествие по пустыне — на верблюдах, к пирамидам — в долину фараонов! Сколько времени прошло, а и теперь все помнится! Каждая усыпальница, всякая легенда!

— Где вы в последний раз побывали? — поинтересовался Рогачев.

— В Индии, — ответил Барин.

— Довольны поездкой? — посмотрел испытующе на Платонова.

Тот не почуял подвоха в вопросе:

— Трудно ответить однозначно. Конечно, история у страны богатая. Но народ нищий. Со всех сторон попрошайки липнут. Воров, жулья — в сотни раз больше, чем у нас! Впечатление удручающее. Ночью возле гостиницы — толпы женщин с сутенерами. Предлагаются за гроши. Не вяжется многое в их жизни. Особенно прошлое с нынешним.

— Выходит, во второй раз не захотите туда поехать?

— Не знаю, — пожал плечами Барин.

— А я другое об Индии слышал. Знаю, что туристы, в большинстве своем, ездят туда не с историей знакомиться. Им это по боку. Покупают там украшения, которые в Индии можно взять за копейки. Зато у нас они громадных денег стоят.

— Выдумки, уверяю вас! Даже если кто-то прикупил бы золотишко, оно там низкопробное, да и через таможню не пронесешь.

— Ну что золото! Его в России хватает. А вот камешки, к примеру, черный бриллиант, некоторым удалось вывезти оттуда! — наблюдал Рогачев за Барином. Тот допил кофе, вытер вспотевший лоб. Он растерялся, никак не мог сообразить, что ответить, и, чувствуя, что попался, сжимался в комок:

— Может, кому-то и повезло. Я о таком не слышал, — нагнул он голову.

— Вот как? Неужели столь плоха ваша память? А ведь именно вам удалось! Или мне напомнить, где и у кого купили свое сокровище? Конечно, заплатили за него, прямо скажем, копейки. Но и приобрели не для перепродажи! На черный день, на всякий случай! Именно за этим камешком охотились крутые. Он покрыл бы с лихвой ваш долг узбекам. Но вы не смогли расстаться с ним. Хотя и показали его своим партнерам, похвалившись, что имеется возможность рассчитаться с ними. Те согласились подождать еще полгода, как условились, но вы опять не перечислили деньги, и узбеки приехали сами. Уже за камнем. Они не просили, требовали его.

А камня не оказалось. Украли. Вы говорили им правду. Но поскольку слишком часто врали, вам не поверили. И потребовали расчет немедля! К тому времени все ковры были проданы, а деньги бездарно истрачены. Вас убили бы в собственной квартире, если бы не охрана. Она вмешалась, вырвала, защитила, выгнала взашей назойливых гостей и больше не подпускала никого без вашего согласия.

Узбеки ждали долго. Они звонили — вы не поднимали трубку. На автоответчике сохранились записи с их угрозами. Они требовали вернуть деньги, рассчитаться. Но вы пренебрегли предупреждениями. И охрана, следившая за узбекскими партнерами, сообщила, когда они уехали из города. Вот только одного не выяснили — куда и к кому направились узбеки. А они вышли на крутых! — усмехался Рогачев.

— Я всяких легенд наслушался в Египте о фараонах. Но, оказывается, самая крутая сложена обо мне. Интересно послушать! И зачем я тратился на поездки, чтобы узнать занятные истории о ком-то? Стоило к вам зайти! Вон сколько небылиц откопали! Целый короб! Где ж вы столько насобирали? — Барин посмотрел на следователя вприщур.

— Я говорю вам о том, что мне доподлинно известно. Всякое слово подкреплено доказательством. Их уже очень много набралось. Но я хочу вас порадовать. Ведь эту легенду можно продолжить. Она оборвана на середине не случайно. Предоставляю вам самому досказать ее. Хочу воочию убедиться, что вы — непревзойденный рассказчик! — Рогачев выжидательно умолк.

— Помилуйте! Это какой-то бред! Я впервые от вас псе услышал! Чего вы хотите, какого продолженья? Вы видели, в каких условиях нас содержали. Если бы я имел возможность выкупить себя, неужели не воспользовался бы?

— Именно это и есть то самое, чего я жду от вас. Почему не отдали камень? Куда он делся? Только не сочиняйте сказок! Как видите, мне кое-что известно. Вас же только прошу рассказать поподробнее!

Лицо Платонова заметно побледнело. Он лихорадочно старался не обнаружить свой страх, удержать себя в руках, но это ему плохо удавалось.

— Ну как, вспомнили? — торопил Рогачев.

— О чем именно? — потер виски Барин.

— Все о том же! Куда делось сокровище и что за этим последовало?

— Не помню! Ничего не помню! Меня так долго били, что я родное имя зачастую забывал. Так хочется покоя, тишины, хоть не надолго. Помилосердствуйте! Я постараюсь вспомнить все. И расскажу начистоту. Сейчас я не в той форме. Я все еще не верю, что вырвался с того света.

— Понимаю! Конечно, нелегко. Тем более, что даже там вам появиться жутко.

— Что вы сказали? — задергался Платонов.

— Только не играйте в припадочного. Старый, заигранный метод. В него давно никто не верит. А вот над сказанным подумайте. Вспомните, кого отправили на тот свет за черный бриллиант. Он и впрямь никому не принес радости. Я слышал, что на Востоке его называют роковым камнем, способным мстить, наказывать и губить людей, нечистых на руку. Видно, ваше невезенье не случайно. Легенды нужно не только слушать, но и запоминать.

— Теперь уже я и убил? Ну, знаете, вы слишком много на себя берете! Я не позволю себя оскорблять, унижать, подозревать в каких-то грязных делах! Вы спасли мне жизнь, чтобы тут же нацепить на меня все свои «висяки» — нераскрытые преступления? Вы пользуетесь моим беспомощным состоянием! Это подло, не по-человечески, не по-мужски!

— Вас не пришлось бы вытаскивать из траншеи, не соверши вы того, о чем я говорил. Не хотите признавать? Это другой вопрос. Но есть факты и доказательства! Их вы не сможете отрицать. Кстати, возможно, придется вам устроить встречу с крутыми в камере, чтоб помогли вспомнить все. Я пока не знаю, кто из вас больший зверь, вы или они? Эти помогали людям вернуть свое, хотя бы часть! Вы же не только отнимали деньги. Вы пошли на самое тяжкое — посягнули на жизнь! Потому и свою едва не потеряли!

— Я никого не убивал! Никогда! Мои руки чисты! Я докажу это, как только представится возможность! — закричал Платонов.

— А вас никто не лишал ее! Пожалуйста, воспользуйтесь! Ведь если бы я считал вас законченным негодяем, то передал бы дело московскому следователю. Там, в одной камере с крутыми, вы сами запросились бы на допрос и выложили все. Потому что умолчать даже самую малую долю истины вам не удалось бы. Там было бы кому вас дополнить! Не вынуждайте меня исправить свою оплошность таким путем. Потому что обратного хода вам не будет. Не заставляйте меня поступать с вами так, как вы поступили с Евгенией.