Словно от этих слов мне должно стать легче. Я ощутила горечь, а еще ненависть, внезапно ядом распространившуюся по венам. Последствия правления Романовых принесли в нашу страну боль и разрушение. Максим с другими последователями боролись за свободу, они хотели только одного — прекращения преследования тех, кто не похож на других. Из-за Хаоса, с которым не выбирали родиться.

— Я знаю, ты сейчас злишься, — начал настоятель, но я его перебила:

— Злюсь?! — яростно выплюнула это слово, поднимая голову и смаргивая влагу с глаз. — Да я их ненавижу! Этот режим, все произошедшее…

— Кристина!

Меня встряхнули, я вздрогнула и удивленно посмотрела в лицо Дмитрия Архиповича. Сколько ему? За шестьдесят, наверное. Бесчисленное количество раз настоятель видел подобное, тысячи людей посещали церковь, приходя к нему за утешением. Он знал о Васе и многих других. Кого-то пытался спасти или предупредить. Не надо иметь дар менталиста, чтобы понять такого человека.

— Ненависть и страх порождают разруху, — начал настоятель, удерживая меня за плечи. — Люди и нелюди столетиями воевали из-за предрассудков, обид и недопонимания. Не поддавайся этому. Не такому тебя учил Сергей.

Я знаю, только от осознания не становилось легче. Отец Сергий пожертвовал собой, дав мне возможность победить мать Максима. Я убила ее, развеяла душу, однако гадкое послевкусие осталось со мной. Как и тяжкий груз вины, который еще долго будет меня преследовать. Ведь нам всегда кажется, что можно было поступить иначе, спасти больше жизней.

— Кристина Замогильная? — мы вздрогнули и резко повернулись в сторону молодого поручика. Он невозмутимым взглядом оглядел нас с настоятелем, кивнул уважительно Дмитрию Архиповичу, затем вновь обратился ко мне:

— Вас вызывает подполковник Светлаков.

Временный штаб лейб-гвардии Его Высочества Алексея Романова расположился на втором этаже здания мэрии. Пока Иннокентий Кошмарович занимался проблемами города после таких масштабных разрушений, военные предпочли занять его территорию, не желая перемещаться в управление полиции.

Пока я поднималась по лестнице мимо пунктов оказания помощи, разглядывая светлые стены и стенды с фотографиями известных людей Урюпинска, появилось чувство ностальгии. Всего несколько недель назад Ящинский проводил допрос. Только тогда все не казалось таким ужасным, теперь же мне предстояло держать ответ перед императорской гвардией. Людьми, которые не особо церемонились в отношении тех, кого считали преступниками и изменниками родины.

— Еська? — удивилась я, заметив приятеля у двери кабинета Иннокентия Кошмаровича.

Несмотря на бой у церкви с Призванными, перевертыш почти не пострадал. Несколько ссадин, синяк на скуле да перевязанное запястье. Он улыбнулся, однако тут же сделал вид, будто мы не знакомы. Ванюши рядом не наблюдалось, но насколько я помнила, богатырь сейчас находился в одном из шатров с лекарями. Там же выл во все горло демон Бельфегор: пострадал во время боя и лишился глаза, помогая Станке отбиваться от Призванных вместе с Леликом.

Интересно, куда делся вурдалак?

— Проходите, — кивнул поручик Еремеев, как он представился по дороге, и открыл дверь, пропуская вперед. Евсей беззвучно пожелал мне удачи. Стоило перешагнуть порог, дверь захлопнулась, и я оказалась один на один с худшим кошмаром любого мирного человека.

— Присаживайтесь, госпожа Замогильная, — Баро Степанович дружелюбно улыбнулся, только глаза оставались холодными.

Он сидел за длинным письменным столом Иннокентия Кошмаровича, а рядом на диванчике пристроился секретарь-домовой. Рыжая лохматая голова и съехавшие на нос очки да немного помятый костюм — нелюдь явно давно не отдыхал. Удерживая в руке планшет, он окинул меня недовольным взором, затем вновь уткнулся в экран.

У окна спиной ко мне стоял Лисин, разглядывающий что-то на центральной площади. Никаких решеток, никакого присутствия магии в кабинете, не считая стандартного набора сигнальных и противокражных амулетов, развешанных повсюду. На стене портрет Николая Третьего, по столу разбросаны бумаги и стоял большой ноутбук. Шкаф с документами, сейф, парочка пентаграмм для защиты хозяина кабинета да пара притихших мухоловок на подоконнике.

— Уверяю вас, никто не собирается причинять вам вред, — заметив мой интерес, произнес Баро Степанович, делая приглашающий жест в сторону стула.

«С военными всегда надо быть настороже», — мысленно проговорила я, но вслух ничего не сказала. А Георгий Сергеевич сделал вид, будто пейзаж гораздо интереснее того, что находится в моей голове.

— Спасибо, — выдавила я из себя, присаживаясь напротив Светлакова, и добавила: — Ваше высокоблагородие.

Лживая улыбка подполковника стала шире. Показное радушие вызывало раздражение, хотя я понимала: он делал это специально, а может, просто пытался быть вежливым. Скользнув взглядом по темно-синему мундиру, заметила карту младшего аркана в переднем кармане. Какая именно, видно не было, однако она активирована. Искры магии изредка пробегали по краям, не оставляя никаких сомнений.

Вот тебе, Кристина, императорская гвардия. Даже не ощутила его дар.

— Капитан Лисин очень лестно отзывался о вас и вашей неоценимой помощи во время расследования, — Баро Степанович махнул рукой, отдавая молчаливый приказ. Домовой мгновенно подскочил и бросился в сторону чайного сервиза, стоящего неподалеку от кадки с какой-то пальмой на столике.

— Благодарю, — отозвалась я.

Не успела моргнуть, передо мной появилась чашка, шоколадные конфеты в хрустальной вазочке и сахарница с ложечкой. Первый же глоток крепкого чая немного взбодрил, разгоняя усталость в мышцах.

— Я бы хотел узнать подробности. Несмотря на рассказы капитана, некоторые детали стоило пояснить лично. Вы же понимаете, — мягко произнес Баро Сергеевич, а домовой вернулся к планшету. — Нам нужно будет составить полный отчет и подать его высочеству.

— Почему не его величеству? Разве не императору докладывают о попытке переворота в стране? — брякнула я, затем испуганно стукнула чашкой о блюдце, давая себе мысленный пинок. Взгляд Светлакова мне совершенно не понравился. Более того, в кабинете стало неуютно, сомнения отпали начисто. Едва я заикнулась о революции, он очень быстро сбросил маску радушного человека.

— Не волнуйтесь, Кристина. Его величество в курсе всех дел, творящихся в вашем городе, — потянул подполковник, расслабленно устроившись в кресле и сплел пальцы в замок. — Как и я знаю, что дьяк Василий Шумский — носитель Хаоса. Не хотите прояснить этот вопрос?

Вот теперь все очень и очень плохо.

— Не понимаю, о чем вы, Баро Степанович, — в моем голосе ничего, кроме лживого недоумения.

— А вы не знали? Столько лет общаетесь. Насколько я понял, вы… близкие друзья? Любовники? — задал подполковник очередной провокационный вопрос, на который не было правильного ответа.