за претендентками. В госпитале полным ходом шло оказание медицинской помощи Величайшим Софиям. Медики уже поместили обеих претенденток в пеналы хирургических столов, и маститые академики, светила столичной медицины, один хирург, второй психиатр, совместно занимались ликвидацией последствий драки.

– Что с ними? – коротко осведомился Владыка, едва оба лечащих врача закончили настраивать автоматику хирургической аппаратуры. – Признаюсь, никто не ожидал драки в прямом эфире на всё пространство Доминиона, да ещё от претендентов женского пола. Тем более учитывая столь убогую физическую форму обеих Величайших Софий. Их выходка застала нас врасплох, у нас пока недостаточно опыта работы с претендентами.

Выглядели обе претендентки действительно противно: некачественные скелеты с множеством мелких дефектов, частично деформированные мутациями мышцы, два с лишним десятка килограмм подкожного жира, распирающего нижнюю часть тела подобно перекачанной водой гигантской груше, давно утратившие симметрию черепные коробки, проблемная кожа, гибридные черты лица, вызывающие неприязнь своей грубостью и низким качеством, куцые тонкие волосы, завивающиеся убогими крючьями, и так далее. Перечислять уродства Величайших Софий можно было ещё долго, в особенности касаясь качества состояния их внутренних органов, но всё это не имело смысла. Экстервит любит именно таких претендентов, и потому с этой точки зрения можно было быть спокойным: крайне вряд ли Великому Доминиону Цапотеки достались некачественные претендентки.

Более Владыку беспокоил тот факт, что увлечь Величайших Софий примитивными пристрастиями вроде моды, драгоценностей и статусных развлечений, наподобие Величайшей Ксении, до сих пор не удавалось, несмотря на явное сходство претенденток с объектом подражания. Сначала Величайшие Софии ожидаемо были напуганы попаданием в чужую галактику, потом с трудом усваивали гипнограммы, ибо оказалось, что примитивный разум гибридного мутанта требует больше времени для адаптации к информационному массиву, заложенному в мозг одним куском. После этого их живо заинтересовала перспектива стать Императрицей и главный, с точки зрения претендента, вопрос: какое место в очереди на престол я занимаю.

– Прямым следствием значительного переизбытка жировой ткани является большой вес тела. – Один из двух академиков вывел перед Владыкой данные медкарт обеих претенденток с нанесёнными на схематичные изображения пациенток отметками повреждений. – Это привело к тому, что урон, причинённый ими друг другу, нельзя назвать незначительным. У этой претендентки несколько сильных ушибов мягких тканей лица и разрыв губы вследствие удара мыском обуви. У второй разорвана ногтями щека в трёх местах. И то и другое требует проведения косметических операций. К счастью, претендентки абсолютно лишены каких-либо спортивных и тем более боевых навыков. Убить друг друга они могли бы только в том случае, если позволить им пинать свою конкурентку по голове в течение долгого времени.

– Претендентки смогут продолжить пресс-конференцию по окончании лечения? – уточнил Владыка Эштлиметль.

– Через час они будут в полном порядке, – ответил второй академик. – Если нужно, можете забрать их прямо отсюда. Только потребуется привести в порядок их дикарские одежды.

– Референты претенденток займутся этим немедленно. – Владыка кивком отдал приказ своим сопровождающим и вновь посмотрел на умудрённых годами академиков: – Насколько велики наши шансы увлечь претенденток какой-нибудь ерундой по примеру ныне покойной Величайшей Ксении? Их возрастающий интерес к политической обстановке в Империи может сильно осложнить нам ближайшие пять лет императорской гонки. За это время они могут исполниться желания поуправлять Империей на свой манер. Учитывая избыток мании величия и полное отсутствие профильной подготовки, это может оказаться крайне разрушительно как для всей Империи, так и для Императорского Доминиона в частности.

– На данный момент мы можем точно утверждать, что претендентки одержимы уверенностью в собственной исключительности и уникальности. – Оба академика задумались, и один из них продолжил: – Непосредственно процесс управления гигантским социальным организмом, которым является Империя, им неинтересен. Они хотят власти ради ощущения себя высшим существом по отношению к остальным. Полагаю, на этом можно сыграть.

– Как именно? – Владыка Эштлиметль нахмурился. – Лебезить перед ними чревато опасностью разбаловать их до состояния Величайшей Стеллы. Наши аналитики изучили данные Пэчуа, поступившие в архивы Регентского Совета в первый день правления покойного Императора Леонида. Потакание Пэчуа мании величия Величайшей Стеллы позволяло им манипулировать ею в целях императорской гонки. Но все наши специалисты, не сговариваясь, давали самые мрачные и кровавые прогнозы на случай, если бы Величайшая Стелла стала Императрицей. Недаром Массив Тс сделал из неё живую бомбу, даже не рассматривая вариант, при котором она остается в живых. Наверняка претендент, который достался Массиву, будучи родственником Величайшей Стеллы, хорошо знал её гнилую суть и предостерёг своих покровителей от этого. Собственными руками вырастить на свою голову сразу двух таких Величайших Стелл было бы крайне недальновидным и опасным решением.

– Мы предлагаем обыграть их ненависть друг к другу, – объяснил второй маститый врач. – Детальные рекомендации будут представлены нами позже, как только наши институты разработают полную линию поведения по отношению к претенденткам. В общих чертах смысл таков: Величайшие Софии должны быть полностью увлечены конкурированием друг с другом. Стремление превзойти соперницу должно поглотить их целиком. На почве гипертрофированной зависти и эгоизма добиться такого результата будет нетрудно. Предлагаемый нами алгоритм действий будет разработан таким образом, чтобы яростное соперничество претенденток проходило в областях, далеких от политики.

– Подобный вариант серьёзно облегчит нам заботы, – оценил Владыка.

– Однако есть и неприятная сторона, – первый академик хмуро покачал головой. – Величайшие возненавидят друг друга до крайней степени и станут искать способы убийства конкурентки. С течением времени их возможности начнут возрастать.

– Это почва для работы секретной службы. – Владыка Эштлиметль поморщился. – Нам серьёзно не хватает опыта в сфере сохранения претендентов, в том числе защиты их от происков друг друга. Придётся потратить немалые средства на получение соответствующей информации у Великих Доминионов Большой Четвёрки. Но это в любом случае лучше, чем позволить Величайшим считать нас виновниками их неудач. Приступайте к разработке необходимых методик. Не мне вам объяснять, что результат нужен нашему Доминиону как можно раньше.

– Первые рекомендации будут предоставлены секретной службе через неделю, – сообщил академик от психиатрии. – Но разработка полного методического перечня займёт не меньше месяца. И будет дорабатываться в течение первого года, исходя от практических результатов.

– Нас устраивает подобный график, – Владыка Эштлиметль согласно кивнул. – Единственное, что я хочу получить от вас как можно раньше, это экспертные указания относительно имён претенденток. Обеих Величайших зовут одинаково. Просто приставить к их именам порядковые номера, как это уже сделали журналисты, не только приведёт к путанице, которая уже возникла, но и вызовет конфликт с той из претенденток, которой достанется цифра два.

– У них есть дополнительные фамильные имена. – Хирург сверился со своими данными: – Величайшая София Гейгер и Величайшая София Златоцкая. Но я сомневаюсь в целесообразности их применения.

– Оба этих слова