Руки у Сергеича заболели. Вспомнил он, что в руках – корзины, полные грибов. Опустил корзины на землю, а треск веток, шум ветра, шорохи все громче и громче. Оглянулся назад. И увидел в лесной темноте движение, словно стволы деревьев с места на место переступают. И еще добавилось к музыке что-то родное и очень знакомое. Прислушался – жужжание! Жужжание пчел, только не звонкое, тонкое и нежное, а словно тяжелое, приземленное, гудящее.

Перепугался он, но еще пару секунд стоял на месте, пока не увидел странную фигуру, выделившуюся из темноты, выступившую из глубокой невидимой темноты в полувидимую ближнюю. Эта фигура человеческого роста не принадлежала человеку. Тело существа удлиненным было и почти до земли доходило, только там, внизу, коротенькие ножки несли это тело частыми шажками вперед.

Перепугался Сергеич и, оставив на земле корзины, побежал что было сил дальше, к тому выходу из леса, который его ноги помнили.

Проснулся посреди ночи. Лоб мокрый. Перевернулся на спину, но снова заснуть не получилось. Опять на живот лег, и рука правая к краю подстилки сама потянулась, гранату, там лежащую, ладонью накрыла.

Солнце уже на восточном небосклоне достаточно высоко висело. Выбираясь из спальника, раздавил Сергеич ладонью помидор. Оглянулся по сторонам, а там, что слева, что справа – помидорное поле, только словно забытое. Урожай не ахти, плоды тоже. Видимо, плюнул фермер на свои помидоры, решил убирать то, что уродилось получше.

Скрутил Сергеич спальник, в багажник сунул. Поднял подстилку, чтобы сложить. А под ней тоже помидоры раздавленные. И граната зеленая там же. Потрусил он подстилку, прилипшие листья, ботву да комки земли струшивая. Спрятал. Потом вернулся и на гранату уставился. И почувствовал, что взгляд от нее оторвать не может.

– Нет уж! – прошептал и оторвал взгляд.

Оглянулся на прицеп с ульями, с жалостью про запертых пчелок подумал. Надо бы их быстрее довезти, чтобы до холодов налетались еще!

А взгляд снова на гранату вернулся.

«Нельзя тебя с собой брать! – подумал Сергеич. – Ты и так меня чуть под монастырь не подвела! Это ж я тебя через сколько блокпостов возил, через таможни русские и украинские! А если б нашли? Сидеть бы мне до смерти в тюрьме, если б нашли».

Вздохнул тяжело.

И взять нельзя, и оставить – тоже нельзя! Найдет кто-нибудь. А если дети? Такой грех на душу брать?

Покачал головой сокрушенно.

Может, закопать? Нет, трактор наедет! Подорвется!

Откуда-то издалека как раз рев трактора донесся. И вскинул Сергеич голову, всмотрелся в горизонт поля. Показалось ему, что видит он движущуюся точку то ли трактора, то ли комбайна.

Опять на ульи оглянулся. Только в этот раз остановился его взгляд на «третьем», на пчелах, которые ему серыми казались. На улей, который ему в кошмарном сне снился, на улей, из которого огромные военные пчелы выбирались, перегинаясь-переваливаясь. Выбирались как из люка танка или из подземного хода и, крадучись, на задание военное уходили.

Тут Сергеич и свой последний сон припомнил, фигуры странные, что из темного леса выступали.

– Это ж тоже они снились! – сообразил пчеловод. – Нет, не зря эти сны!!! Бог через сны что делать подсказывает!

Забрался Сергеич на прицеп, ослабил ремень крепежный, что «третий» улей и улей с другой стороны прицепа к днищу прижимал. Дернул улей с серыми пчелами на себя, сдвинул его с места. И удивился, как это легко у него получилось. Будто в руки сила вернулась.

– О как! – усмехнулся Сергеич. Шаг назад сделал, как спортсмен перед поднятием штанги.

Снова к улью подошел, только теперь решительнее. Обнял его и снял с прицепа.

С передышками отнес метров на сто от машины. Поднял крышку, заглянул внутрь. Несколько пчел поверх рамок сидели. И снова они ему серыми показались!

«Может, их специально заразили? Чтобы я заразу в Украину привез?» – подумал пчеловод. Слышал же когда-то о биологическом оружии. Да и сам раньше с колорадскими жуками, из Америки заброшенными, чтобы Союза развалить, боролся.

Осмотрел он внутренние стенки улья, провел пальцами по гладким дощечкам.

– А может, они какую-то технику в улей вмонтировали? Чтобы и за мной, и за нашей войной следить?

Испуг блеснул в глазах у Сергеича и сердце забилось чаще. Вспомнил он передачу по российскому телевидению. Про мельчайшие технологии, которые разглядеть обычным глазом нельзя. Они еще их каким-то смешным словом называли – «нана», «нанатехнологии», что ли?

Оставив крышку улья открытой, попятился он назад к машине. Поднял с земли гранату – она по-прежнему теплой была, будто живая! Подержал в ладони, к ее весу привыкая. Потом снова на метров двадцать к улью приблизился. Выдернул чеку, как в кино делали, и бросил. И сразу на землю упал. Поэтому и не увидел, далеко или близко от пчел серых граната взорвалась.

Сила взрыва заставила его лицо в сухую черную землю вжать. Над головой и свист пронесся, и жужжание. Что-то мокрое на затылок упало. Сергеич замер. И дышал он словно через земляной фильтр, не отрывая рта от земли и чувствуя, как ее крошки губы царапают. Дышать становилось все труднее и труднее, не давала земля через себя дышать. А когда грохот в ушах пропал, пришла на его место тишина. Звенящая тишина. И в голове зазвенело, будто его чем-то тяжелым по ней ударили. Колоколом или сковородкой.

Поднялся он на ноги. Земля под ним зашаталась.

Там, где «третий» улей стоял, ничего не было. Только воронка. Под ногами – щепки, обломок рамки. Мимо пчела пролетела.

«Выжили они, – подумал Сергеич. – Не все, но выжили…»

Зашагал, понес осторожно свой звон в голове к прицепу.

Снова жужжание пчелы услышал, оглянулся и увидел, как оттуда, со стороны взрыва, видать, к прицепу пчела подлетела и села на леток починенного им в дороге улья.

Сергеич присмотрелся к ней. Серая? Вроде нет, а вроде и да. А она в дырку входа тыкнулась. А входное отверстие закрыто. Закрыл он его на время переезда.

Забрался Сергеич на прицеп, со второго ряда ульев крепежный ремень снял, крышку поднял, полез рукой внутрь, открыл вход.

– Ну, забирайся! – сказал пчеле.

И она словно услышала его, бодро в улей полезла.

Не успел Сергеич и глазом моргнуть, как пчела вывалилась назад на леток, а следом за ней пчелы из улья выбрались, три или четыре. И стали ее отталкивать от входа, с летка столкнули.

– Вот как! – выдохнул Сергеич, наклоняясь. Поднял ее с земли, на ладонь посадил, закрыл ладонь, словно маленький улей ей в ладони предлагая обустроить.

Взгляд с неплотно сжатого кулака на леток возвратил.

– Ну что ж вы как люди? – спросил у пчел с горечью. Но они уже внутрь улья вернулись. Не услышали они его.