— Да…

— Андрей, это гениально! Ты такой талантливый.

— Я раньше редко сочинял что-то экспромтом, — сказал музыкант, — но ты… ты пробуждаешь в моём сердце такие светлые чувства…

— Андрея, я… — замялась Лида, — в моей жизни было много разочарований… недавно я пережила предательство близкого человека, я пока не готова… ну ты понимаешь…

— Я всё понимаю, — Андрей вдруг взял Лиду за руку, — но ничего не могу с собой поделать. То, что родилось в моей душе, то, что заполнило сердце…Это чувство никуда не денется. Я знаю это. Но я готов ждать. Ждать, когда твои раны затянутся. Я ведь ждал всю свою жизнь, подожду ещё. Только позволь мне быть рядом с тобой, чтобы я смог отогреть твою душу.

— Хорошо, — едва дыша ответила Лида. Андрей улыбнулся.

— Ну а пока, — весело сказал он, — заварю-ка я нам чай. У меня ведь особенный, привезённый из Китая. Я там на гастролях недавно был. Смотри, есть зелёный, чёрный, красный и даже белый.

— Белый?

— Да! — продолжал Андрей, стараясь говорить на отвлечённые темы, чтобы отложить на время продолжение волнительного разговора. — Ты же знаешь, что в Китае развита чайная культура.

И он принялся рассказывать охотнице о чайных традициях Китая.

Георгий и Кристина шли по липовой аллее в супермаркет.

— Георгий, мне кажется, Вениамину угрожает опасность, — обратилась девушка к охотнику.

Георгий нервно улыбнулся и сказал как можно непринуждённее:

— Какая ему может угрожать опасность? Он же вампир.

— Вчера он вёл себя так, будто прощается со мной, с этим миром, — вздохнула Кристина.

— Тебе кажется, — соврал охотник, — просто последние несколько дней произошло много событий не очень, надо сказать, приятных. Вот твоё сердце и встревожено.

— Скажи мне, Георгий…. Вениамин обратился в вампира при помощи злых чар. Может есть какое-нибудь средство эти чары разрушить?

Святославский остановился, задумался.

— Мне, к несчастью, ничего неизвестно о таких случаях, — ответил он, — не припомню историй, чтобы обращённый вампир вновь стал человеком. Боюсь, это невозможно.

Кристина вздохнула и посмотрела по сторонам. Они почти прошли аллею и дальше их путь лежал через гаражи. Липы шебуршались над их головами оголёнными ветвями. Серое небо словно разделяло печальное настроение девушки. Оно пускало на землю крупные снежинки, как скупые слёзы о тех, кто блуждает во тьме. Было ещё недостаточно холодно, поэтому почти растаявший снег покрывал землю тонкой дырявой простынёй. Этот покров был рыхлым и мягким, поэтому шаги людей делались бесшумными, будто они ступают по вате. Следы Кристины и Георгия отчётливой тропинкой тянулись между двумя ровными рядами деревьев. Впереди тоже были следы, видно, кто-то прошёл здесь совсем недавно. Георгий почему то принялся внимательно их разглядывать, присев на корточки.

— Кристина, — прошептал он, и девушке пришлось наклониться, чтобы его услышать, — когда мы сюда шли, впереди же не было никого, верно?

— Не знаю. Мы разговаривали и я не обратила на это внимание. А что такое?

— Следы…

— Ну и что? Кто-то прошёл здесь недавно.

— Тогда бы следы занесло снегом, — возразил охотник, — значит кто-то прошёл здесь только что, а мы даже не заметили.

Он попятился от гаражей, опасаясь засады и нащупывая рукоять пистолета.

— Только вампиры передвигаются так быстро, что можно не заметить их у себя под носом, — настороженно сказал Георгий.

— Может, Вениамин? — с надеждой спросила Кристина.

— Зачем ему прятаться от нас? — отозвался Святославский. — Нет. Это та, что ходит днём! Это Агата!

Он выхватил пистолет, но было поздно. Георгий почувствовал какой-то укол в область шеи. Кристина вскрикнула, но тут же была схвачена за горло. Перед её глазами предстал молодой человек с ехидной улыбкой. Это был Власов. Одной рукой он обхватил тонкую шею девушки, в другой держал шприц. Быстрым движением Пётр вогнал иглу под нежную кожу и ввёл какой-то препарат. Агата стояла рядом и ухмылялась, глядя на корчащегося на земле охотника. В руках у неё тоже был шприц. Графиня пнула мужчину ногой в живот и прежде, чем тот отключился, процедила:

— Это будет славная игра, охотник.

Кристина с ужасом смотрела на врагов. Она хотела закричать, но сознание её уже помутилось, а силы окончательно покинули. Девушка обмякла, повиснув на руках у Петра.

— Сколько времени они будут без сознания? — поинтересовалась Агата.

— Достаточно для осуществления наших планов, госпожа, — ответил Власов.

— Прекрасно! — обрадовалась графиня, — пора прокатиться за город. Подгони машину! Пришло время пригласить наших друзей в гости. Это будет очень милая встречаю

Снегопад усилился. Как назло в это время не было рядом прохожих, поэтому никто не увидел, как молодой человек и симпатичная женщина заталкивают на заднее сидение автомобиля людей, находящихся в бессознательном состоянии. Некому было противостоять похитителям или хотя бы вызвать полицию, запомнив номер машины. Автомобиль тронулся с места, увозя Георгия и Кристину в неизвестном направлении. Снег тут же засыпал следы, а полуспящие липы равнодушно стояли как неживые колонны. Аллея опустела.

Глава 16. В плену у зла

День был в самом разгаре. Над Москвой ветер еле-еле разгонял тяжёлые тучи, и солнце подтопило только что выпавший снег. Но в ста километрах от столице, в том районе, где этим летом неожиданно был обнаружен старинный особняк, сохранялась пасмурная погода. День хмурился, будто сердился,