посмотрел на эти предметы. Его рука потянулась к рукоятке меча. Когда пальцы графа дотронулись до драгоценного металла, кожа его задымилась и он отдёрнул руку.

— К сожалению, тебе противопоказано такое оружие, — вздохнула Лида.

Вениамин о чём-то размышлял, а потом вдруг спросил:

— Андрей, а у тебя есть кожаные перчатки?

— Есть. Принести?

— Да, будь любезен.

Музыкант принёс чёрные перчатки не сразу. Сперва он вынужден был перерыть половину полок в шкафу. Перчатки оказались в разных местах, но всё же обнаружились. И на том спасибо. Когда Вениамин надел перчатки и схватил серебряный меч, ничего не произошло.

— Я так и думал, — взмахнув мечом, сказал вампир, — теперь и я вооружён.

— Тогда бери и пистолет с кольями, — предложила Стрельцова, — у Георгия здесь целый арсенал. Возьми всего с запасом.

Граф последовал совету охотницы. Все трое поспешно собрались и покинули разгромленную квартиру. Путь их лежал в разрушенный особняк графов Вороновых.

На улице уже воцарился мрак, а в старом особняке по-прежнему горели факелы. Руки и ноги пленников болели нестерпимо, ведь кровоток в них был частично нарушен из-за тугих верёвок. Кристина тихо всхлипывала, Георгий шептал молитвы, видимо, готовясь покинуть этот мир. Вампиров не было видно, но пленники знали, что кровососы в здании и скоро объявятся. Больше всего Кристину пугала предстоящая встреча с Константином. Вдруг где-то за окном послышался шорох. Кристина посмотрела в ту сторону, откуда донёсся звук, и увидела два горящих жёлтых глаза, а потом мелькнула неясная тень.

— Георгий! — позвала она, но охотник был погружён в молитву. Жёлтые огоньки чуть приблизились.

— Георгий! — повторила Кристина более настойчиво.

— Что? — раздражённо отозвался мужчина.

— Чьи-то глаза, — шёпотом сообщила девушка.

Теперь и Святославский увидел жёлтые огоньки. Однако вместо того, чтобы насторожиться, к немалому удивлению Кристины, он радостно произнёс странные слова на незнакомом ей языке:

— Pasta sunt servanda! (Договоры следует соблюдать). Привет, друг!

Прежде чем Кристина успела что-то спросить, из темноты на свет факелов вышел огромный белый волк.

— Ты пришёл помочь нам, друг? — спросил охотник.

Волк не мигая смотрел на пленников. Кристине казалось, что сердце её остановится от страха. Она ахнула, когда зверь почти бесшумной походкой подошёл к Георгию и принялся обнюхивать его. Но какого же было её изумление, когда хищник начал аккуратно перегрызать путы, которыми был связан охотник! Острые зубы орудовали умело, и вскоре руки пленника были освобождены. Волк принялся грызть верёвки на ногах мужчины. И вот уже Георгий растирал затёкшие конечности. Волк же приблизился к девушке. Кристина дёрнулась от него, но Святославский сказал:

— Не бойся. Волки наши давние союзники. Они ненавидят вампиров и всегда им противостоят. Кристина послушалась и скоро ощутила свободу. Георгий погладил хищника по голове и поцеловал его между ушами.

— Нам нужна помощь, приятель, — обратился охотник к волку. Зверь посмотрел на него внимательно, а затем ушёл восвояси. И как раз вовремя: где-то послышались голоса. Георгий и Кристина легли в том же месте, где лежали и приняли те же позы, предварительно обмотав руки и ноги верёвками так, чтобы можно было подумать будто пленники до сих пор связаны.

В зал вошла толпа. Агата всё в том же роскошном старинном платье шла впереди, за ней важно ступал Власов, воображая из себя чуть ли не главного приближённого графини. Кристина увидела и Костю, который злобно ухмыльнулся, посмотрев её в глаза. Следом шли десятки вампиров.

— Итак, дорогие мои, — обратилась Агата к присутствующим, — сегодня великая ночь! Мы призовём в мир нашего господина, который дарует нам безграничную власть над людьми.! Нам больше не придётся скрываться и прозябать в неизвестности! Эра людей закончилась! Наступает эра вампиров!

Монстры отозвались торжествующими возгласами, и их голоса услышали трое, что крадучись, приближались к жуткому особняку.

— Что они так верещат? — с дрожью в голосе спросил Андрей, выглядывая из-за толстого древесного ствола и глядя в разбитое окно особняка.

— По всей видимости, Агата произносит торжественную речь, — предположил Вениамин, — а её подданные приветствуют свою госпожу.

— Пора действовать, — произнесла Стрельцова и достала пистолет.

Глава 17. Битва

Казалось, что огни факелов замерцали ярче. С улицы подул ветер, но стремительный поток воздуха не затушил пламя. Напротив, огни весело заплясали в неистовом танце, освещая бледные лица вампиров. Агата торжествующе оглядела всех присутствующих. Затем она наклонилась к полуистлевшему ковру, скрывавшему позеленевший мазайчатый пол. Графиня, ухватив край ковра, дёрнула его и ковёр разорвался посередине. Агата отшвырнула половину ковра в сторону, отчего в помещении запах плесени усилился. Вторую часть ковра вампирша отшвырнула ногой. И вот на полу показались начерченные кровью жуткие символы. Георгий пригляделся и узнал сатанистскую символику, а так же некоторые древние руны. В центре композиции был круг, внутри которого красовалась летучая мышь с распростёртыми крыльями. Вампиры встали вокруг дьявольского изображения.

— Сегодня, дорогие мои, на Земле начнётся новый период! — победоносно заявила Агата. — Я мечтала об этом веками! Для обряда мне нужна кровь добровольца!

Все уставились на графиню, включая пленников.

— И я знаю, кто подходит на эту роль, — графиня хищно посмотрела на Кристину, девушка от ужаса онемела.

— Дорогуша, это большая честь для тебя, — хохотнула Агата, — пусть ты сейчас умрёшь, но мы будем тысячелетиями с благодарностью вспоминать твою жертву. Костя! Приведи сюда девчонку!

Бугай шевельнулся,