Меня уже распирало от желания вломиться на кухню, ухватить ее за шкирку и выставить за дверь. Но Натан сделал это сам. Поняв, что уговаривать бесполезно, перекинул через плечо и в таком виде показался перед нами. Дотащив девицу до входной двери, выставил прочь. Снаружи донеслись отборные ругательства и даже оскорбления:

– Да кому ты нужен, импотент проклятый?! Ты вообще ни на что не способен! И зачем я только с тобой связалась? Да я сама тебя бросаю, понял?!

Дверь пнули так, что она даже содрогнулась, а потом ругательства затихли. Мариан наконец-то отправилась восвояси.

Найя, прихватив с собой Питера и Фиази, двинулась на кухню, сказав, что надо готовить обед. Мы с Натаном остались одни. Алкар выглядел несколько смущенным, что на моей памяти случалось крайне редко.

– Я все понимаю, – наконец, осторожно сказала. – В сердцах чего только ни наговоришь. Но импотентом она тебя почему обозвала?

Ящер помрачнел и отвернулся. А в моей голове забрезжила догадка, от которой внутри всколыхнулись радость и облегчение.

– Так ты что с ней не спал?

– Нет, – хмуро ответил Натан. – Не смог. После тебя. Хотел доказать самому себе, что смогу, но… как она ни старалась, я…

Каждое слово давалось ему тяжело, будто он признавался в чем-то постыдном.

Счастливо рассмеявшись, я бросилась к нему и закрыла ему рот ладонью, заглушая поток бессвязных слов.

– И я очень этому рада! – воскликнула серьезно, заглядывая ему прямо в глаза. – Знал бы, что я чувствовала в ту ночь, когда ты привел в свою спальню эту девку! В общем, мне было неприятно, – со вздохом призналась.

Он мягко отстранил мою руку ото рта и скользнул по ней легким, почти невесомым поцелуем. Потом отпустил и даже отступил на пару шагов, будто боясь не сдержаться.

– Пойду приведу себя в порядок. Сегодня у нас много дел. В ратушу надо сходить и прочее, – хрипловато сказал он, избегая моего взгляда.

Я же довольно улыбнулась. То, что мои прикосновения так его волнуют, было очень приятно. И зря я боялась, что мои чувства к нему, тот налет очарования, что возник из-за окружающих нас опасностей, развеется тут же, стоит оказаться в привычной обстановке. Скорее, наоборот! Сейчас, в редкий момент, когда Ящер из грозного командира превратился в обычного человека, который умеет и смущаться, и делать глупости, и не так уж идеален, он показался еще более притягательным.

Улыбаясь собственным мыслям, двинулась в свою комнату. Настроение, несмотря на визит Мариан, было отличное. 

Глава 26

Кемстар

Эулин Бор

– Передавай Саймону привет! – воскликнула Найя, когда я, уже одетая для выхода, спустилась в гостиную, где они все собрались.

Если честно, глядя на эту теплую уютную атмосферу, идти никуда не хотелось. Тем более на ночь глядя.

Потрескивал огонь в камине. Натан читал книгу. Питер с Фиази обсуждали какой-то целительский артефакт. Найя занималась рукоделием, и из-под ее умелых ручек выходило невероятно тонкое и красивое кружево.

Райна то и дело поглядывала на столик, где в вазе стоял букет айрианских роз, и с ее лица не сходила мечтательная улыбка. Вообще с этим букетом у Найи были связаны определенные ожидания. Еще когда мы добирались до Кемстара, она по секрету призналась мне, что загадала: если цветы не увянут до ее возвращения, значит, у них с Саймоном все обязательно получится. Так получилось, что Веннер ненароком подслушал наш разговор. Правда, видела это только я, но рассказывать подруге не стала. Так что милостей от чудес бытовой магии, что поддерживала жизненные силы в букете, ждать не захотел. И на всякий случай сегодня прислал еще один.

Впрочем, и первый, как ни странно, не увял, что лишь удвоило радость Найи. Теперь прежний стоял в ее комнате, как и раньше. Второй же она торжественно разместила в гостиной. Мы все посмеивались над тем, как она то и дело словно невзначай вертится возле цветов, но находили это милым.

– Обязательно передам! – заверила я.

– Доспех надела? – тоном ворчливого папочки спросил Натан, оторвав взгляд от книги.

– Надела, – усмехнулась я. – Хотя сомневаюсь, что мне он понадобится. Но меч и кинжал тоже взяла.

– Точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? – алкар даже не улыбнулся.

– Ну, я же не маленькая! – примирительно проговорила. – К тому же по городу буду передвигаться в режиме хамелеона. Не о чем беспокоиться!

Судя по виду Ящера, он так не считал. Его бы воля – все равно увязался за мной. Но на этот счет я была категорична. Кое-что, что предстояло обсудить с Саймоном, для его ушей не предназначено. Иначе точно могу забыть о планах пробраться в дом Андрасов и поговорить начистоту с Ланфордом. Натан меня тогда свяжет веревками и будет держать так, пока не передумаю. А разобраться с Андрасом-старшим необходимо! И сделать это я должна сама, не подвергая никого из друзей ненужному риску. Если что-то пойдет не так, пусть гнев могущественного клана обрушится только на меня.

– Все равно будь осторожна, – сказала вместо Натана Найя.

– Буду, – пообещала и, не удержавшись, перед уходом подошла к Ящеру и чмокнула его в щеку. – Все, до встречи! – махнула рукой, наслаждаясь замешательством алкара.

Остальные переглянулись и сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Дом я покидала с не сходящей с лица широкой улыбкой. Настроение было отличное.

До особняка Веннеров добралась без приключений. К тому времени окончательно стемнело. Покров мрака скрыл от посторонних глаз то, как прямо из воздуха вырастает моя до того скрытая невидимостью фигура. В ворота особняка стучалась уже не Эулин Бор, а Авалайн Борель. Правда, одета она была не так, как подобает благородной ларне. Ну да если стряпчему, которого пригласил Саймон, что-то окажется не по нраву, это его проблемы!

Меня пропустили мгновенно, стоило назвать свое имя. Видимо, Веннер предупредил охрану о моем приходе.

Наверное, смотрелась я довольно необычно с невинно-детской внешностью Авалайн и в экипировке наемницы. По крайней мере, охранники косились с любопытством и недоумением. Но разумеется, приставать с расспросами не стали. С рук на руки передали дворецкому, и тот уже проводил меня к кабинету хозяина.

Больше всего я опасалась столкнуться в этом доме с Изабель Веннер или ее дочерью, но на мой осторожный вопрос слуга сообщил:

– После смерти хозяина обе ларны Веннер предпочитают жить в загородном особняке. Здесь только ларн Саймон.