«Выйду всё равно затемно, — рассуждал Ростоцкий. — Пялиться на меня особо некому будет. Да и возвращаться обратно я не собираюсь, завтра должно всё решиться окончательно — либо пан, либо пропал. Менты мне всё равно больше времени не дадут — дай-то бог, чтоб они его сегодня не взяли, пока я тут самолечением занимаюсь…»

Вечером убийца занялся странными делами: он аккуратно сложил сброшенную им вчера окровавленную одежду и с трудом запихнул её в спортивную сумку, после чего застегнул «молнию» и поставил сумку у входа. Сам же аккуратно натянул комбинезон, достал из подшитой к нему изнутри кобуры матово блестящий пистолет, дослал патрон в ствол и, поставив оружие на предохранитель, сунул его обратно. Аккуратно застегнул комбинезон на все застёжки, липучки и завязки, после чего так же тщательно надел и зашнуровал высокие тёплые ботинки на ребристой подошве.

Осмотрев своё снаряжение и потопав пару раз ногами, Итальянец, видимо, остался доволен новым гардеробом. Затем, прямо в таком виде он лёг поверх одеяла, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Через полчаса с кровати донеслось ровное дыхание убийцы.

Альберт Ростоцкий спал.

…Разбудила его головная боль в шесть тридцать семь утра. Было ещё рано, но, поняв, что заснуть больше не удастся, Альберт с трудом поднялся, через силу заставил себя съесть пару кусков хлеба с салом и принял таблетку обезболивающего. Сегодня, ко всему прочему, болел ещё и зуб, который оказался не выбит, а сломан в районе корня.

«Вот чёрт! — снова расстроился Ростоцкий. — Ещё и челюсть всю у дантиста разворотят! Да не просто так, а за приличные деньги. Что за клиент, блин, этот Папа оказался — одни убытки!»

Часа через полтора убийца осторожно выглянул из своей комнаты и, убедившись, что хозяйка ещё спит, подхватил приготовленную к «захоронению» в лесу сумку и вышел из комнаты в кухню. Положив на стол пятьсот рублей, Итальянец прямо на столешнице написал найденным здесь же сухим куском мыла: «Спасибо за гостеприимство, срочно вызвали на работу. Это вам за неудобства. Всего доброго!» Придавив деньги блюдцем, Альберт бесшумно покинул дом.

«Думаю, её устроят эти деньги взамен мужниных штанов и телогрейки, — рассуждал убийца, быстрым шагом направляясь в сторону окраины. — Если она вообще их хватится. А вот мне свою кровь оставлять нельзя где бы то ни было. Да и почерк тоже. Надеюсь, прочитав „записку“, она сразу же протрёт стол тряпкой».

В медленно светлеющих сумерках Итальянец вышел к лесу.

Полдня прошло в бесполезном ожидании — лесной дом будто вымер. У Альберта снова разболелась голова, всё настойчивей стало постреливать в колене, и он принял одну таблетку из пакетика, мгновенно ощутив прилив сил и желание действовать. Но с действием пока что-то не получалось.

Через полчаса со двора выехал уже знакомый Ростоцкому чёрный джип с единственным человеком внутри и скрылся в лесу. Обострившееся обоняние убийцы вдруг уловило слабый, но отчётливый запах сырой рыбы, долетавший, как ни странно, со стороны дома.

«Откуда здесь рыба?» — успел подумать Альберт и в это время, метрах в десяти от себя, за ближайшими деревьями вдруг чётко услышал насмешливый голос, произнёсший: «Первый, первый!»

Итальянец подпрыгнул от неожиданности и выхватил пистолет. Но, сколько он не вглядывался в близлежащие кусты и не прислушивался к каждому шороху, больше ничего подозрительного не происходило.

«Амфетамин на сотрясение наложился, — понял Ростоцкий. — Все чувства обострились, а мозг, видимо, не справляется после удара, вот и глючит себе потихоньку. Неприятно, конечно, но не смертельно. Главное, чтобы зрительных галлюцинаций не было».

Он спрятал оружие обратно и стал ждать. Неожиданно для себя самого он слегка задремал, привалившись к дереву. Из забытья его вывел шум моторов.

Убийца открыл глаза и пробрался ближе к дому. Чёрный джип хозяина дачи вернулся, но не один. На дороге стояли ещё две машины — белая и красная «Нивы», обе — полные. Кортеж остановился, не доезжая примерно сорока метров до ворот. Водитель джипа, уже знакомый Альберту один из охранников Трофима, вышел из своей машины, подошёл к первой «Ниве» и что-то сказал её пассажиру. Получив ответ, пожал плечами, вернулся к своей машине и загнал «Land Cruiser» на территорию дома. «Нивы» гостей остались на месте, но сами приехавшие вышли на улицу, закуривая и немного напряжённо озираясь по сторонам.

«Чего тут у них? — удивился Ростоцкий. — Базары, что ли, какие намечаются? Не хватало ещё на стрелку попасть».

Понимая, что если что и будет, то только на территории возле дома, Альберт быстро сменил своё местоположение, подкравшись вплотную к деревянному забору и найдя подходящую для наблюдения щель.

Он успел заметить, как водитель Трофима поставил джип в гараж, быстро вышел оттуда, бегло осмотрел двор и, резво взбежав на крыльцо, скрылся в доме. Убийце стало интересно, и он ещё сильнее прижался лицом к забору.

Ждать долго не пришлось: в доме, видимо, готовились к приезду гостей. Через минуту дверь отворилась и выпустила во двор довольно живописную группу. В основном здесь были все те, кого Альберт видел во время катания на санках с соседней горы — охрана Трофима. Единственного, кого Итальянец признал не сразу, так это самого главного персонажа — необходимого ему Фёдора. Начальник здешних охранников выглядел умопомрачительно: в богатой натуральной шубе и унтах. Хорошо, что он был без головного убора, иначе Ростоцкий мог вообще не узнать своего главного интересанта.

— Твою мать… — прошептал убийца. — Может, он и не охранник вовсе?

Похоже было, что все вышедшие из дома опекают и стерегут именно Фёдора. У одного из сопровождающих даже тянулся из-под ворота дублёнки какой-то проводок, заканчивающийся в районе рта.

«Гарнитура от микрорации? — предположил в уме Альберт. — Кучеряво живут…»

Правда, сам обладатель гарнитуры не производил впечатления крутого секьюрити. Он с какой-то детской радостью оглядывался по сторонам и иногда громко икал, чем каждый раз заслуживал порцию раздражённых тычков от своих «коллег», которые, впрочем, никак не влияли на хорошее расположение духа икающего. В отличие от него, остальная трофимовская братва выглядела заметно напряжённой.

«Блин, неужто и впрямь на стрелку попал? — удивился Итальянец. — Вот ведь непруха!»

О том, что здесь намечается «тёплая встреча», говорила и экипировка всех остальных «участников банкета». Небольшого роста мужик с лицом рецидивиста опирался на ужасного вида суковатую дубину, не очень артистично изображая хромого.

«Дурак он, что ли? — поразился Ростоцкий. — Где он видел больных, опирающихся на такое дубьё вместо костыля? И чего у них — с оружием напряжёнка? Давно уж вроде не перестройка на дворе, когда с оглоблями да нунчаками за „свои“ кооперативы махались. Он бы ещё меч-кладенец за пазухой вынес!»

Следующий охранник держал спину настолько неестественно прямо, что Альберт заподозрил его в использовании под одеждой бронежилета высшей степени защиты.