«Как на стадионе!» – подумалось Кате. Но такого она все равно не видела никогда.

Дьён вышел чуть вперед и расправил плечи. Он был красив и величественен. Катя даже на минутку самой себе позавидовала, потому что почувствовала взгляды женщин, обращенные на ее мужа.

– Приветствую вас на моем корабле. – ровным голосом произнес Дьён. – Мы – ладьёры, дети звезды Сзилаг. Наш звездолет сейчас находится в космосе и готовится к отлету.

По рядам женщин пробежал шепоток.

– Выслушайте меня внимательно, – продолжил Дьён. – Потом вы сможете задать все свои вопросы, мы с удовольствием ответим и поможем. Итак, вас забрали с Земли, чтобы отвезти в другой дом. Наш мир, планета Ладьё, прекрасен и удивителен. И мы готовы подарить его вам только потому, что вы нам нужны. Я понимаю, что для многих из вас это прозвучит странно, но у вас еще будет время узнать нашу историю, и тогда станет немного понятнее. Сейчас постарайтесь усвоить главное… Мы улетаем. Далеко. Эта вынужденная эвакуация, и мы тоже заложники обстоятельств и сложившейся ситуации. Но радует то, что мы теперь вместе. Когда вы поднимались на корабль, вам выдали сенсорную пластину. Вы можете активировать ее. Блокировку мы уже отключили. Там много полезной информации, которая поможет вам освоиться в новом мире. Там есть кнопки для вызова врачей и психологов, если они вам понадобятся. Также присутствует информация о распорядке дня на корабле, бытовых удобствах и часах приема пищи. Мы постарались максимально адаптировать нашу среду для вас. Лететь нам недолго. По земному времени два дня. А это моя команда.

Дьён чуть развернулся и указал рукой на выстроившихся позади него ладьёров. Те поражали выправкой и торжественностью одежд.

«Выпендрежники!» – прокомментировала про себя Катя, которая уже несколько попривыкла. А вот женщины безмолвно и удивленно пялились на ладьёров.

– Я вижу, вам надо немного подумать, – Дьён позволил себе легкую улыбку. – Мы в вашем распоряжении. На пластинах можно набирать текст. Клавиатура с вашим алфавитом присутствует. Запишите вопросы, и мы сразу же на них ответим. А пока… Еще момент.

Дьён твердо сжал Катино запястье и потянул ее вперед.

– Эта женщина, – сообщил он присутствующим, – моя жена! Она землянка. Ее зовут Екатерина Ардам. Она потеряла родных на Земле, но нашла на Ладьё новую родину. Она прошла трудный путь от отрицания, сомнений и недовольства к принятию и… любви. Она как никто другой знает, что нашему миру есть, что вам предложить. Просто позвольте ему сделать это! Итак, Катя…

– Да, – несмело вступила она. – Я была на планете Ладьё. Это потрясающий, сказочный мир. – в ее словах откуда – то появилось воодушевление. – Там ласковое солнце. Оно греет, но не обжигает. Мягкий климат. Горы, моря, леса. Диковинные растения, которые мягко стелются под ногами и переплетаются ветвями над головой. Дома, как будто парящие в воздухе. И хотя у Ладьё нет спутников, но небо ее необъятно, а звезды ярки! Да, они иные, но не менее манящие и зовущие. Я люблю Землю и не перестану ее любить никогда. Я помню Солнце, которое до сих пор светит нам в иллюминаторы, но свой новый дом я тоже люблю! Пусть мне было сложно, и временами я многого не понимала, но сейчас… Я скучаю по Ладьё, у меня там есть место, где мне уютно, есть любимое занятие, которому я могу и хочу уделять время, есть люди, с которыми мне весело и интересно. И человек, с которым мне хорошо… – Дьён чуть сжал Катину руку. – Да, он другой! Но именно он стал мне дорог. Постепенно и незаметно… Я прошла тот путь, который еще предстоит пройти вам, но я знаю, что эта дорога интересная и правильная. И все здесь зависит от вас. Ну, а я… То есть мы… – Катя обернулась на ладьеров, словно ища у них поддержки. – Вам поможем…

* * *

Вечером начался второй этап операции по эвакуации раненых и больных. Дьён вместе со всеми отвечал на вопросы землянок и параллельно курировал техников. На транспортных блоках пациентов довезли до космокатеров, дальше перелет, а на звездолете их встретили Ладжос с помощниками.

Дьен то и дело поглядывал на Катю, она была серьезна и сосредоточена, только на щеках горел нервный румянец, выдавая ее волнение. Особых проблем с землянками пока не было. Они вели себя достаточно спокойно и разумно.

– Не обещаю, что это надолго, – предупредил Вираг. – Они просто еще не осознали. Но мои ребята наготове. Справимся. Сейчас советую установить время для общих вопросов, а то эти женщины будут нас всю ночь мучить. И сами не отдохнут, и мы вымотаемся. Это не дело. Для экстренных вызовов будут дежурные, но остальным нет никакого смысла сидеть здесь всю ночь.

Дьён с ним согласился и выделил на все про все еще три часа…

Отлет был назначен на два часа ночи. Дьён связался с капитаном боевой группы «Азоннали» и подтвердил время.

– Мы здесь все закончили. Кроме того несколько наших спутников успешно выведено на орбиту Земли. – сообщил капитан. – Группа «Эльщу» идет в связке с нами. Вам времени хватит?

– Да, – подтвердил Дьён. – Попрощаться успеем.

В полночь Дьён отправил большую часть экипажа и пассажиров спать. А сам с офицерами отправился в медлаб.

Тела ладьёров из боевой группы «Эльщу» лежали на полу, уже облаченные в ритуальные одежды. Дьён прошел вдоль ряда, прощаясь. Вглядывался в знакомые холодные лица, и его сердце каменело с каждым шагом. Он думал, что уже все забыл, что боль притупилась, что все это в прошлом, но… Ему по – прежнему было тяжело.

У тела Талин бесстрастно замер Рико.

– Ряйтож[13]для всех готов.

Дьён взглянул в лицо Талин, бледное и прекрасное. После смерти оно казалось умиротворенным, и Дьён остро пожалел о том, что не сможет больше никогда поймать на себе сосредоточенный взгляд ее глаз.

– Я сам ее причешу, – произнес он, опускаясь рядом с сестрой на колени.

– Хорошо. Возьми, – Рико протянул Дьёну заколки из гьёмантов.

«Голубое на темном… Цвет ее смерти…» Дьён несмело прикоснулся к волосам Талин. Они были мягкими и совсем не холодными. Пробежался пальцами по прядям, заплетая косы. Щелкнули заколки по три с каждой стороны… «Нет, не так…» Дьён отстегнул одну, поднялся с колен и подошел к телу Зиларда.

«Ты до самого конца был с ней. Это твое…» и он вложил заколку сестры в холодные пальцы ладьера, но не смог сжать руку Зиларда в кулак…

– Ряйтож удержит, – подсказал сзади Рико.

– Да, – Дьён поднялся. – Приступайте.

Через десять минут все было готово. Ладьеры отправились к шлюзу. Тело Талин нес Рико, Дьён шел рядом. Он был опустошен морально. Сейчас он чувствовал себя так, как будто умер там вместе со всеми…

– Соберись, – шепнул ему идущий рядом Ладжос.

У шлюза тела сгрузили на специальную платформу.