И Лисса решительно направилась к казармам: вдруг удастся поговорить с Марошем. Подошла к зданию, встала под окном, прислушалась. Все та же тишина. Не может быть, чтобы ей повезло второй раз кряду. Спустившись в подземелье уже знакомым маршрутом, девушка удивилась еще больше. Возле камеры не было стражи.

– Я знал, что ты придешь. – Вампир поднялся с пола и, звеня цепью, подошел к решетке, разделяющей камеру на две части, и вцепился в нее руками.

Лисса вжалась спиной в стену напротив, чтобы оказаться вне досягаемости, если он вздумает ее схватить и взять в заложницы.

– Боишься? – Марош криво улыбнулся, слизывая кровь с разбитой губы.

Девушка нервно вздохнула:

– Тебя кормили?

Вампир удивился ее вопросу. Выгнул брови и тут же усмехнулся:

– Нет. Добровольца не нашли.

– А ты правда пьешь кровь? – Ее одолело нешуточное любопытство, и она даже перестала злиться на вампира. Сделала шаг вперед и протянула ему руку, называя себя при этом последней дурой.

Марош сглотнул, глянул на нее и без лишних слов прижал тонкое запястье к своим губам. Боль укуса пронзила руку до самого локтя, заставив девушку очнуться и приставить заранее припрятанный кинжал к горлу вампира.

– Почувствую, что у меня кружится голова, – отправлю к праотцам, даже если сама сдохну.

Мужчина поднял на нее глаза и моргнул, давая знать, что понял, а еще через минуту оторвался от полностью онемевшей руки и зализал рану, исчезнувшую прямо на глазах.

– Спасибо.

Лисса не ответила. Отдернула руку, отошла и, убрав кинжал за пояс, потерла место укуса.

– Прямо как анестезия. – Девушка подняла взгляд на вампира. – Заражения не будет?

Марош откинул голову и захохотал.

– Ты удивительный ребенок, Василиса. Сначала дала себя укусить, а теперь спрашиваешь, не превратишься ли в вампира.

Лисса смутилась. Она понимала, что поступила безрассудно, но все же была уверена: если бы не дала ему напиться крови, то потом не смогла бы жить, ощущая себя виноватой в его голодной смерти. И это при том, что совсем недавно девушке самой хотелось его убить. Прямо наваждение какое-то…

Озаренная догадкой, она резко приблизилась к вампиру. Теперь их разделяли только холодные прутья решетки.

– Ты меня загипнотизировал?

– Чуть-чуть. – Марош свел пальцы, показывая, как мало он на нее воздействовал. – Думаешь, почему со мной не оставили стражников?

– И что теперь? – Лисса смутилась. Она не привыкла к такому обхождению и просто не знала, как реагировать на откровенную наглость.

– Теперь я сыт, а ты можешь возвращаться к своему дракону. Обещаю держать твое посещение в секрете, а то жених, пожалуй, всыплет тебе по мягкому месту за то, что не слушаешься старших.

– Похоже, ты забыл, что жив только благодаря мне. Я ведь могу опять пожелать заточить тебя в камень. Каждому порядочному дракону полагается иметь свою сокровищницу, и ты положишь ей начало. – Лиссу колотило от страха, злости и потери крови. Вампир, вопреки предупреждению, взял слишком много. И теперь, когда онемение сходило вместе с наваждением, Лисса понимала, как рисковала и какую допустила глупость.

– Чего ты хочешь?

Он шагнул в глубь камеры, сливаясь с темнотой, и теперь Лисса слышала только голос. Похоже, вампир опять решил заморочить ей голову. Девушка твердо решила не поддаваться его чарам, но внезапно поймала себя на мысли, что надо незаметно стащить ключи от камеры у князя и выпустить узника, которого незаслуженно посадили в подземелье.

– Марош!

– Ладно, не буду. – Он опять вернулся в круг света, и наваждение спало, как страшный сон. – Ты хоть понимаешь, что я мог запросто убить тебя, полностью обескровив, и твоя зубочистка не причинила бы мне никакого вреда.

Теперь Лисса прекрасно это осознавала. Сознание, не затуманенное гипнозом, буквально кричало о том, что перед ней хищник, возможно, самый опасный в этом мире. И смерть для этого хищника столь же естественна, как само дыхание.

И все же девушка была уверена, что Марош не причинит ей зла. Просто он не хочет показывать своего расположения к ней, чтобы не потерять репутацию заправского злодея.

– Почему меня хотят убить? Не за красивые же глаза?

– Ну-у-у… – Вампир закусил губу, чтобы не расхохотаться, и Лисса впервые увидела его клыки. – Ты очень красивая девушка, Василиса. Хотя думаю, ты и сама об этом знаешь.

– Марош! Если ты сейчас же не расскажешь мне все, что знаешь, я опять заточу тебя в камень, на этот раз навечно.

Вампир взглянул на нее совсем другими глазами, словно она только что эволюционировала от фаршированной индейки до говорящего шимпанзе.

– Оу! Так бы сразу и сказала. – Почесав нос, он задумался, а Лисса была готова взвыть от нетерпения. Если мыслительный процесс у вампира затянется, Кош хватится ее, и тогда не поздоровится обоим.

– Что я получу за это?

– Уже получил. И я до сих пор так и не услышала, кто заказчик и как у него оказалась прядь волос, которую я отдала лешему.

Марош сощурил глаза, и Лисса поняла, что доросла до неандертальца. Не выдержав собственного сравнения, девушка расхохоталась. Мужчина, не видя причин для веселья, скептически смотрел на нее, видимо решив, что она тронулась умом после укуса.

– Что смешного? – не выдержал он, помимо воли начиная улыбаться.

– Да так, вспомнилась индейка в яблоках. Ты не отвлекайся от темы. Если бы не знал, не стал бы торговаться.

– А вдруг? Что тебе вообще известно о вампирах?

– Ничего. Но врать не будешь. Не в том положении.

Только сейчас Лисса поняла, что стоит, вцепившись в прутья решетки, а руки мужчины лежат поверх ее пальцев, чтобы не позволить ей в случае чего вырваться. Марош, увидев, что она заметила, улыбнулся, но рук не убрал.

– Имя заказчика нам не говорят. Его знает только мастер. Таковы правила гильдии. Но я могу догадываться о причинах, а там сама думай, кому мешает твое присутствие в этом мире. У тебя ведь дар осуществлять истинные желания души?

Лисса кивнула. Зачем отпираться, если это очевидно. Никаким другим способом она бы с ним не справилась. Вампир, отправляясь на дело, наверняка защитил себя от любого магического воздействия, а она со своим неправильным даром ему все карты спутала.

– Паршиво.

Вот теперь она в его глазах стала человеком.

– А то я сама не знаю. – Она помимо воли улыбнулась. – И все равно бессмыслица получается. Как мне объяснили, мой дар только для меня. Для других он бесполезен. Так кому может быть плохо от того, что я им владею?

Вампир не ответил. Но она поняла, что задала правильный вопрос, и теперь нужно найти на него ответы. Только вот, к сожалению, Лисса слишком мало знала о своем даре и совершенно не разбиралась в магических тонкостях.