– Сегодня будет представление, пойдем? – Лисса с надеждой оглянулась на подругу.

– Конечно, только брата с собой возьмем, а то к вечеру здесь соберется много сброда, можно влипнуть, а мне не хочется перед толпой перевоплощаться в дракона.

Лисса кивнула, соглашаясь, хотя после слов подруги в цирк идти уже не так хотелось. Она понимала Аню, всеми силами старающуюся свести ее со своим братом, но что-то внутри нее не позволяло подпустить к себе Кощея. И вовсе не потому, что он ей не нравился, а потому, что он постоянно на нее давил. То требует немедленно принять решение, то кидается в другую крайность, пытаясь соблазнить. Но не лежит у нее к нему душа в плане семейных отношений, а на другое он не согласен. Сейчас бы немного времени, подумать, разобраться. Глядишь, и прониклась бы она к нему более сильным чувством, чем симпатия. Только вот ожидание, похоже, не входило в планы Коша.

Девушки направились к центру города. Лисса рассматривала добротные дома, причудливую одежду горожан, заглядывалась на витрины магазинчиков. Девушку мучил вопрос: чем бы она хотела заняться, если бы была свободна от всех и от всего? Наверно, отправилась бы к морю, искать прадеда с прабабкой. Надо же в полной мере ощутить себя драконом. А потом попросила бы родственников помочь отыскать маму. Еще надо срочно вставить в свой распорядок дня пару часов для учебы, а то книжки лежат на дне сумы мертвым грузом, кто бы их достал и хотя бы полистал.

– Ань, а в Слободе есть маги, за деньги оказывающие услуги?

– Конечно, а тебе зачем?

– Хочу узнать, можно ли обуздать кровожадные наклонности Мароша в отношении меня, а то жалко, что заточила его в камень. Он не просыпался уже несколько дней, вдруг совсем помер? А я ни сном ни духом?

– Я про него совсем забыла. – Аня догрызла леденец и, осмотревшись по сторонам, швырнула палочку в проулок. – Пошли, поищем лавку, но лучше тебе обратиться с этой просьбой к Борею, пока он не вернулся в Тариан. Он маг толковый, а в таких городах, как Слобода, оседают больше недоучки или троечники.

– Не хочу к Борею. Он начнет задавать вопросы.

– Тогда давай разбудим Коша. – Аня остановилась посреди улицы и взглянула на нее, осененная идеей. – И если ты откажешься, я решу, что ты избегаешь моего брата.

Лисса подавила вздох. Если Аня не перестанет ее сватать, они поссорятся. Только вот подруга, схватившая Лиссу за руку и потащившая ее к терему князя, совершенно отказывалась это понимать.

Охрана пропустила девушек без лишних вопросов. Гостей князя здесь знали в лицо.

В спальне Лиссы Кощея уже не было. В комнате успели убраться и заправить кровать, а поскольку все свое девушка носила всегда с собой, то спальня была совершено безличной. Ее могли отдать любому гостю, и он бы не обнаружил в ней следов других постояльцев, словно Лисса не существует в этом мире или забрела в него по ошибке.

Аня, раздосадованная, что не удалось устроить подруге встречу с братом, не заметила, что у Лиссы совсем ухудшилось настроение.

– Уже ушел! Вот черт, и где теперь его искать? Придумала, найдем отца и князя – отыщем и Коша.

«А заодно и царя, – оценила ситуацию Лисса. – Ну уж нет, мне и пяти минут общения с отцом хватило. Нужно постараться избегать встреч с ним как можно дольше».

– Может, попросим кого-нибудь найти его и позвать к нам?

– Тогда пошли в сад и подождем там. Слишком хорошая погода, чтобы сидеть в доме.

Выполнить их просьбу отыскать Коша вызвались сразу трое слуг, так что Лисса не сомневалась в скорой встрече и, усевшись на траву в тени раскидистого дуба, решила обдумать, как лучше рассказать жениху про Мароша и заодно выдумать причину, почему не сделала этого раньше.

– Я просто о нем забыла, – призналась она явившемуся через пять минут Кошу.

Дракон прищурил глаза, не веря ни единому ее слову.

– Ты хочешь сказать, что сначала забыла о том, что какой-то вампир из гильдии убийц принял заказ на твое убийство, а потом забыла мне об этом рассказать?

Лисса смутилась. Впервые Кош злился на нее, и это было не очень-то приятно.

– Прости, но я действительно забыла, пока утром не наткнулась на него в суме.

Аня хихикнула, увидев, как у парня округляются от удивления глаза.

– Ты носишь собственного убийцу в своей сумке? И оставляешь рядом, ложась спать?

– Ну да. А что в этом такого? – Лисса не поняла, что его так удивило и, порывшись в суме, извлекла на свет изумруд, который отчего-то сильно потускнел, словно заключенный в нем вампир находился сейчас при смерти. – Вот, смотри сам, это совершенно не опасно… в таком состоянии.

– Камень душ. – Кош стал бледнее мела, а потом побагровел от злости. – Василиса! Откуда он у тебя?

– Ты что, совсем меня не слушал? Марош напал на меня, а я превратила его в камень.

Кош сел на траву рядом с девушками, взял у нее из рук кристалл, повертел и так и эдак. Посмотрел сквозь камень на солнце, приложил к уху, внимательно прислушался. Только вот Лисса точно знала, что Марош не ответит. С ним действительно приключилась беда, она это чувствовала. И ей стало жалко вампира, который умирал просто потому, что она о нем забыла…

Кош от неожиданности сбросил безвольное тело вампира с колен на землю. Аня вскочила, приставив к горлу Мароша материализовавшийся в руке меч. А Лисса бросилась к бессознательному мужчине, перевернула лицом к небу и стала делать ему искусственное дыхание.

Аня, очнувшись от испуга, убрала меч и, сложив ладони, начала делать вампиру массаж сердца.

– Дышит? – пропыхтела она, так как продавить грудную клетку мужчины оказалось не так просто.

– Нет. – Лисса на мгновение оторвалась ото рта Мароша, чтобы самой судорожно вздохнуть. Кош оттолкнул Аню и стал сам делать вампиру массаж.

– Чем это вы тут занимаетесь? – Из глубины сада вышел Лучезар в сопровождении Таудеша.

– Сын, что происходит, почему этот мужчина без сознания?

– Потом объясню. Лисса, не отвлекайся, иначе собьешься с ритма. И, вообще, Аня, смени ее. Мне не нравится, что моя девушка при мне целуется с другим мужчиной, даже если она при этом делает ему искусственное дыхание.

Лучезар улыбнулся. Усмехнулся и Таудеш. Отец Коша присел на корточки рядом с ними и, приставив два пальца ко лбу Мароша, в считаные секунды полностью просканировал вампира.

– Удушье. Если бы не защитный кокон кристалла, он давно бы умер, а так есть шанс привести его в чувство. А ну-ка отойдите.

Кош отпрянул от распластанного на траве тела и оттащил Лиссу в сторону. Девушка не стала возражать против его объятий, находясь в странном состоянии, когда все происходящее казалось сном. Словно это происходит не с ней. Дракон обнял ее крепче, пользуясь тем, что внимание невесты поглощено происходящим. Она краем сознания отметила это, но сейчас ее больше интересовали действия Таудеша. Лисса не стала вырываться, а вместо этого уселась удобнее, забравшись Кошу на колени, чем привела его в состояние восторга.