собственным монархам не дал по мечу потомства. Всё отсюда проистекает. Со смертью Казимира окончилась для нас всевозможное везение. Бог знает, когда к нам вернётся мир, и получим ли мы такого пана, какой нужен.

– По дороге мне всюду говорили, – сказал Хавнул, – что мазовецкий князь Семко почти выбран королём.

– Этому не верьте, – ответил Кечер, – мы прекрасно знаем, что наши паны его не хотят и не подпустят к короне. Мы тоже опасаемся его и великопольской шляхты. С ним бы вместе пришли сюда приказывать великополяне, города потеряли бы свободу и оказались в бедности. Упаси Бог.

– Значит, если не он, то кто же? – спросил Хавнул.

– Многие за Вильгельма Австрийского, которому была предназначена Ядвига. Должно быть, это пан с гладкими манерами и добрым сердцем, хоть мягко воспитанный. Против него только то, что он немец кровью и манерами, а в Польше жить не захочет и не сможет; нам же король нужен обязательно для себя. Найдутся здесь и такие, кто хотел бы, может, тут как можно дольше не выдавать королеву замуж, чтобы с нею править. Наконец и у Владислава Опольского, как у опекуна и губернатора, есть такие, которые с ним держатся.

Кечер вздрогнул.

– Один Бог может нас вырвать из этой неопределенности.

Затем Хавнул встал.

– Милый господин, – сказал он, – для вас не было бы лучшего на свете господина, а для Польши – короля, чем мой пан, литовский князь Ягайлло.

Кечер мгновение молчал, удивлённый, не в состоянии собраться с мыслями.

– Язычник! – воскликнул он, полагая, что староста говорил это в шутку.

– Мать – христианка, русинка, никогда от своей веры не отказывалась, – сказал Хавнул. – Он смолоду к ней привык, он наполовину уже христианин, охотно бы крестился. Этого мало, но с ним всё большое государство приняло бы христианство; у вас была бы та заслуга, что принесли ему крест, а вам присоединённая Литва дала бы великую мощь. Ваша принцесса стала бы миссионером язычников!

Кечер слушал, всё больше взволнованный этой мыслью, для него новой; говорить не мог… ему пришлось долго всё взвешивать, прежде чем робко простонал:

– Не наше дело об этом судить и решать, но если бы это могло случиться… это поистине было бы великим делом. Чудо!

Он ударил в ладоши.

– Какая бы мощь выросла!

– Да, сила великая, которой можно бы держать в узде нечестивых крестоносцев, завоёвывать Русь и соседние государства!

Они долго в молчании смотрели друг на друга. Кечера всё сильней это пронимало и волновало.

– Ради живого Бога, – сказал он, – если бы это могло осуществиться, какое благодеяние для Польши.

Хавнул медленно произнёс:

– С Ягайллой, как вы знаете, я знаком много лет, неотступно у его бока, смотрю на его дела. Для ваших панов, для вас нет другого короля, который был бы лучше него. Он даже слишком щедр, милостив, добр, для своих послушен; он будет набожным, потому что уже сейчас, едва чувствуя настоящего Бога, боится Его и почитает…

– Язычник! – пробормотал с болью Кечер.

– Только по имени, – прибавил староста, – и именно это хорошо для вашей славы. Крестоносцы хотят его крестить.

В течение минуты они молчали.

– Если бы наши паны захотели принять к сердцу эту великую и счастливую мысль, было бы прекрасно, – сказал Кечер.

– Ведь у них нет никого, если не хотят мазура; а Вильгельм жить тут не может, – произнёс Хавнул. – Должны взять Ягайллу, у них будет свой, собственный. Если Малопольша даст ему корону, будет с ним править…

Хавнул не сразу заметил, что для первого выступления он, может, чересчур горячо взялся за дело. Боялся испортить его поспешностю. Поэтому он ловко поменял ход беседы и начал расспрашивать об особах в Кракове и той части Польши, которая была более значительна.

Кечер, отлично знающий связи, перечислил ему самых могущественных панов, и таких, которые вели за собой самые большие рыцарские отряды. Староста слушал. Он уже не возобновлял свою мысль, не упоминал о ней, чтобы сразу не выдать, что она была целью путешествия. Кечер и так мог уже об этом догадаться. Они не нажимали друг на друга; так до вечера продолжался их разговор на первый взгляд нейтральный, а в действительности поучительный для них обоих. Кечер мало знал Литву, Хавнул знал Польшу только из отдалённых слухов.

Краковянин невзначай проникся мыслью старосты и приобрёл убеждение, что следовало хотя бы попробовать доверить её кому-нибудь из панов: Добеславу из Курозвек, или Яську из Тенчина; за первым была сила, за вторым ум.

Прежде чем Хавнул открыл, что хотел бы поставить в известность кого-нибудь из старших, сам Кечер заключил, что он считает это хорошим. Староста не напрашивался.

– Можете это учинить от себя, – сказал он, – но вовсе не от меня. То, что я говорил, есть простой выдумкой моей глупой головы. По дороге человек от нечего делать мечтает и болтает себе… Упаси Бог вам подозревать, что мне кто-то поручил… или с этим послал! Я за это мог бы голову сложить.

Несмотря на эти уверения, Кечер хитро улыбнулся. Он находил Хавнула простодушным и не достаточно хитрым. Он был прав. Несмотря на лучшие желания, староста терялся на каждом шагу.

Купец смотрел ему в глаза.

– Кто бы там вас подозревал? – ответил он. – Но если бы кто-нибудь из панов принял дело к сердцу и захотел вызвать вас на разговор, разве вы не хотели бы об этом поговорить и научить что делать?

Хавнул смешался, почувствовал воодушевление, распростёр руки, дёрнул плечами, молчал.

– Что же? – сказал он задумчиво. – Я им на это могу сказать то же, что и вам. Я очень не хочу, чтобы из уст в уста разнеслось, что я не в своё дело вмешался. Не так важно, если меня заподозрят… но господина…

Кечер схватил его за руку.

– Не бойтесь, – сказал он оживлённо, – я буду говорить об этом только от себя, вы можете предоставить информацию. Останьтесь в тени и в стороне.

Хавнул это заверение принял молчанием.

Оба среди горячего разговора забыли об одном – что ни один из тех панов, которые были им нужны, не находился в это время в Кракове; все более или менее значительные с прекрасными отрядами выбрались в Новый Сонч ждать обещанную им королеву. Поэтому своё пребывание в Кракове Хавнул должен был продлить.

VI

В приходе Св. Флориана, недавно очень красиво и аккуратно построенном из камня хозяйственным Бодзантой, который, хоть взял архиепископство, прежнего своего прихода не оставлял, готовились к его приёму. Было объявлено о его прибытии в Краков.

Ксендз-викарий Хотек,