Беда была в том, что свободный западный мир, противостоящий коммунизму, не был единым. И виной тому в значительной мере был американский эгоизм по отношению к своим же союзникам, это в полной мере испытала на себе Франция, но и наша Империя столкнулась с наглыми посягательствами США на нашу "территорию охоты" и источники дохода. Одним из которых был Суэцкий канал — прибыль от него делилась пополам между нами и французами. И именно американцы (а не русские коммунисты!) вели в Египте тайную и подлую игру, итогом которой должна была стать революция, свержение законного короля Фарука, установление режима, сходного с "банановыми республиками" Латинской Америки (во всем зависимого от США), национализация им Суэцкого канала — и немедленное признание Соединенными Штатами этого беззакония, по образу и подобию Панамы 1903 года. И эта грязная игра не только не прекратилась с началом Ливийского кризиса — напротив, американцы усмотрели удобную возможность урвать кусок для себя!

Был ли этот кризис предрешен? В мировой политике нет места сентиментальности. Зато главенствует подход "реалполитик" — когда я рассматриваю чужое богатство как оскорбление, если не могу сделать его своей добычей. После того, как в итальянской Киреинаке нашли нефть, очень многие влиятельные люди в Британии считали, что Господь был слеп, отдав это сокровище каким-то итальяшкам, когда рядом находились гораздо более достойные (и нуждающиеся в деньгах). Тем более, что труды авторитетных историков Великобритании показали, что эта провинция исторически всегда тяготела к Египту, а не к Триполитании, а значит, должна рассматриваться как его неотъемлемая часть. Этого хотел и свободолюбивый народ Киреинаки, угнетаемый коммунистам, насаждающими повсюду порядки, враждебные мусульманской вере, исповедываемой большинством местного населения. Потому, долг Британии перед человечеством и цивилизацией был, поддержать ливийских повстанцев и их вождя, Мухаммада Идриса, сражающегося за свободу своей страны еще с времен, когда эта земля принадлежала Османской Империи.

Был ли инцидент в море у Тобрука пиратством? Сложный вопрос — формально, конечно, да, но позвольте спросить, кем тогда были Дрейк, Морган, Кавендиш, Рейли, Фробишер — герои, верно служившие Британии, поднявшие ее к европейским высотам? Лично я считаю, что служение своему народу оправдывает многие из поступков, которые в других обстоятельствах подлежали бы бесспорному осуждению. А чрезмерная восточная жестокость при этом — что вы хотите, восток есть восток!

Я не буду здесь разбирать действия Королевского Флота — эти герои честно исполняли свой долг. А расскажу лишь о той роли, которую повезло сыграть мне. Из Стокгольма я внимательно следил за развитием событий, имея достаточно информации. И когда я узнал о гибели самолета, то первой моей мыслью было талейрановское, "это хуже чем преступление, это ошибка!". Замечу что в то время ядерное оружие считалось еще не средством глобального сдерживание, а вполне рабочим инструментом войны. СССР, а за ним и ГДР решительно поддержали Италию — и не было сомнений, что прочие страны восточного блока к этому присоединятся. В то же время США уклонялись от ответа на вопрос, выполнят ли они свои обязательства, если Британия подвергнется нападению, а Франция открыто заявила о своем категорическом невмешательстве — больше того, в случае начала военных действий, французская территория и воздушное пространство будут закрыты для наших вооруженных сил! И казалось, вот-вот станет реальностью вековой кошмар Британии — война с сильной европейской коалицией, без союзников и господства на море! Не будет преувеличением сказать, что мы были в гораздо более опасном положении, чем летом сорокового года. И даже в лучшем для нас случае, если США все-таки вмешаются в войну (а это бы случилось — вряд ли в американские планы входил бы переход Суэцкого канала под русский контроль), и даже если они одержат победу, через несколько лет — что станет с нашей Метрополией, подвергшейся множественным атомным ударам, за которыми с высокой вероятностью последует советско-германское вторжение; даже если в итоге Америка принесет нам свободу, о прежней роли одной из великих Держав нам придется забыть!

В то же время оставалась надежда, что и русские не считают войну единственным вариантом. Что давало шанс на успех переговоров. События развивались чрезвычайно быстро, нельзя было терять ни часа времени — пока не начали падать бомбы. Кто с нашей стороны мог взять на себя ношу участия в дипломатическом торге? Имел достаточно опыта, авторитета — для беседы на уровне не министров, а Первых Лиц? Я полагал, что Сталин снизойдет до личной беседы со мной, а не пришлет кого-то взамен. Ну и географически, Стокгольм ближе к Москве, чем Лондон.

Мне потребовалось лишь два телефонных разговора — с премьер-министром, и с Ее Величеством. Утром 30 июня я уже вылетел в Москву. И еще до файв-о-клока (пятичасового чая) имел разговор с русским Вождем. Сталин для своих семидесяти четырех лет выглядел и держался еще очень хорошо. Создатель, строитель и правитель Второй Российской Империи (как бы ее ни называли, но суть ясна — особенно с учетом последних административных изменений). Искренне надеюсь, что век ее будет недолгим — и ничего личного, при всем моем уважении к русским, голый прагматизм: так сложилось исторически, что европейская политика Британии всегда была построена на противовесах и балансировке между несколькими "центрами силы". Хотя именно следствием ее был и приход Гитлера к власти — русские убеждены, что он был взращен против них, но тогда, в тридцать третьем, СССР был еще недостаточно силен, чтобы приниматься нами за главную угрозу, французы были нашим главным конкурентом в Европе и беспокойства доставляли не меньше. И казалось логичным немного усилить Германию, как общий противовес, дав ей сильного национального лидера и позволив слегка вооружиться — хотя я уже тогда предупреждал, что процесс легко может выйти из-под нашего контроля! Мюнхен 1938 года был пределом наших уступок — но Чемберлен, восклицая после, "я принес в Европу мир на десятилетия", грубо ошибся, считая Гитлера нашим послушным псом. У пса хватило наглости выйти из повиновения и броситься на хозяина — но не хватило силы его загрызть. Однако, чем это кончилось не только для Германии, но и всего мира? Тем же, что будет сейчас, если мы не договоримся — только последствия будут гораздо тяжелей. Если в тридцать девятом, Германия, Италия и Япония безнадежно уступали противостоящему им свободному миру по военному и экономическому потенциалу, и мобилизационному ресурсу — то сейчас силы были почти равны. Причем коммунистический блок мало зависел от морских коммуникаций и был трудноуязвим для стратегических бомбардировок — а значит, гипотетическая Третья Мировая война могла затянуться на долгие годы.

Я начали именно с изложения этого факта. Поскольку быстрая победа коммунистического блока была столь же недостижимой, как и для нас, его поражение. Не подлежало сомнению, что красные армии быстро займут то, что осталось от Европы, возможно даже, захватят британскую Метрополию, а также продвинутся в Азии, оккупируют весь Китай, и вероятно, даже и Японию. После чего вам придется взять долгий перерыв (возможно, на десятилетия) чтобы переварить проглоченное — пока Соединенные Штаты будут наращивать свою военную мощь. И война превратится в войну между полушариями планеты, и перед бедствиями, что обрушатся тогда на человечество, померкнут самые мрачные фантазии Уэллса. Мир нужен всем — и к счастью, если до начала прошедшей Великой Войны успело вырасти поколение, предыдущей войны уже не помнящее, то сейчас подавляющее большинство электората и у нас и у вас еще не забыли ужасные страдания совсем недавних военных лет. Когда Лондон вошел в историю, как столица воюющего государства, дольше всего подвергающаяся вражескому воздействию — некоторые кварталы после немецких бомбежек были похожи на разрушенный Сталинград.