Кворд, ничуть не обеспокоенный подобными размышлениями, уже вовсю разглагольствовал на тему никчемности неумех, сумевших испортить такой неплохой материал. По словам Кворда выходило, что, если бы предоставили дело ему, он бы смог изготовить шедевр, достойный самого Мастера всех драголов.

–Подъем! Все по местам! Отправление через десять минут. Сегодня завтракаем в пути.- Вопли Зарста разносились по всему лагерю, вызывая недовольство среди заспанных людей, не успевших как следует продрать глаза, а теперь еще и не успевающих позавтракать.

– Елки-палки, ну что за спешка? Почему мы не можем нормально собраться, перекусить и уже тогда отправляться? Я за время пути в этой телеге уже всё себе отбил, и мысли о новой трясучке причиняют мне только страдания. Лика, сделай что-нибудь. Ты ведь умеешь магичить.

– Извини, Лешек. Эта сфера магии мне не под силу. Я для этого и еду учиться, что в магии пока ничего не смыслю. Придется тебе потерпеть. Хотя можешь сделать себе подушечку и провести остаток пути с большим комфортом.

– Лика, ты прелесть! И как я сразу не догадался. У нас еще целых пять минут, так что я побежал. - В одну секунду маленький леший растворился в лесу.

– Смотри не опоздай! - вдогонку крикнула я.

Да-а, как это Зарста никто не прибил за такой противный голос, да еще и с самого утра? Если он будет продолжать в таком духе и дальше, боюсь, недолго ему останется. Размышляя над этим, я быстро свернула свой плащ в тугой узел и засунула в рюкзак. Дакк уже затоптал еле тлевший костер и теперь перекладывал остатки провизии поближе, чтоб я могла, не напрягаясь и не особо роясь в шмотках, чем-нибудь перекусить по дороге. Видимо, он уже осознал, что меня легче накормить, чем терпеть мое несносное настроение, которое обязательно таковым становилось по мере нарастания чувства голода.

Появившийся в последний момент Лешек только и успел, что кивнуть мне, чтоб я не переживала, и умчался обустраиваться на своей телеге.

Еле-еле взгромоздившись на лошадь, я заняла свое место в отряде. Как бы там ни было, а заставлять себя ждать я не имела права. Кстати сказать, со своей лошадкой я вполне освоилась и даже умудрилась подружиться. Это не значит, что я стала заядлым наездником, но в седле держалась вполне уверенно, хотя от долгой каждодневной езды ломило все тело. К тому же ночные тренировки с моим наставником-драконом также не давали как следует отдохнуть. Он усиленно тренировал меня каждую ночь, а кроме того, заставлял учиться концентрироваться, подолгу медитируя. Самое главное, с прошедшей ночи он стал учить меня закрываться от ментального воздействия на сознание. На наших уроках все больше внимания уделялось неспешным беседам о создании этого мира, его устройстве, менталитете людей и всех остальных существ, населяющих его. Когда я начала просить дракона обучить меня боевой магии, он категорически отказался.

– Рано тебе еще. Основам боевой магии тебя смогут научить и в Академии. Моя же задача - не дать тебе зациклиться на себе. Ты должна научиться мыслить шире, чем все эти так называемые маги. Посмотри внутрь себя, научись раздвигать границы сознания, и тогда ты сможешь сделать то, что считается невозможным.

Я ворчала, но старательно делала все, что предписывал мой учитель. Пока получалось плохо. Ну не могла я себе представить, как это - отодвинуть границы сознания. Может быть, грибочков каких накушаться, глядишь, и отправится мое сознание в свободный полет? Из слишком уж прагматичного мира я явилась. Мне все дай пощупать, увидеть собственными глазами, а здесь ничего определенного. Вот и мучилась я каждую ночь, старательно медитируя и пытаясь отрешиться от всего земного.

Еще меня доставал безответный вопрос, кого благодарить за недавнюю ссору с этим светловолосым воином Тармаром? Ну а пока я старалась держаться от него подальше, на всякий случай. Дело в том, что эта небольшая компания присоединилась к нашему каравану, и, судя по всему, до самой столицы мы вынуждены будем путешествовать вместе.

В первый же день, когда мы продвигались по торговому тракту, Тармар поравнялся со мной и, явно смущаясь, выдавил из себя невнятное извинение за вчерашний инцидент. Сразу было видно, что этот закаленный воин не привык извиняться, но внутреннее благородство не позволило ему сделать вид, будто ничего не произошло. Благосклонно кивнув, я заверила его, что уже все забыла и совершенно не держу на него зла. С явным облегчением Тармар тронул поводья своего коня и ускакал в голову каравана.

Остаток путешествия прошел как в тумане и без особых приключений. Если не считать того, что Махлюнд словно с цепи сорвался и все подгонял и подгонял караван, стараясь успеть на какую-то ежегодную грандиозную ярмарку в Вассариаре. Я, конечно, понимала его стремление подороже продать свой товар, но легче мне от этого не становилось. Все тело уже не просто ныло, у меня болела каждая косточка, а мягкое место превратилось в один огромный синяк. От усталости и хронического недосыпания я сделалась раздражительной, и друзья старались лишний раз ко мне не обращаться.

За всей этой гонкой я даже не сразу поняла, когда мне сообщили, что завтра мы уже будем в Вассариаре. Только тут я немного очухалась и постаралась внутренне собраться. Посмотревшись в зеркальце, я ужаснулась. На меня смотрело совершенно чужое изможденное лицо с синяками под глазами, с тусклыми запутанными волосами грязного, неопределенного цвета. Нет, так дело не пойдет! Ну-ка, Лика, соберись. Разыскав Дакка, я велела им с Лешеком вывернуться наизнанку, но в срочном порядке найти мне более-менее приличный водоем, чтоб я смогла привести себя в порядок.

Облегченно переглянувшись, они дружно рванули на разведку. Конечно же небольшое озеро оказалось неподалеку от нашей стоянки. Да по-другому и быть не могло. Чтоб леший да не нашел в лесу нужное место, быть такого не может. Помывшись и приведя себя в относительный порядок, я почувствовала, что мне стало значительно лучше. Перекусив, поудобнее уселась у костра и задумалась о завтрашнем дне. Нужно было срочно решить одну проблему, а как это сделать, я совершенно не представляла. Рассеянно поглаживая свой меч, я мысленно стала разговаривать с ним:

«Как же нам с тобой быть? Я совершенно не хочу с тобой расставаться, но и допустить, чтоб на нас устроили охоту все желающие тобой завладеть, я тоже не могу».

Внезапно под пальцами я почувствовала нарастающую дрожь. Мой великолепный клинок начал меняться на глазах. Сначала его очертания «потекли», стали размытыми и неопределенными, а потом сквозь дымку, окружившую меч, проступили новые формы. Новый меч ничем не напоминал то произведение искусства, которое я до этого держала в своих руках. Теперь для всех это был самый обыкновенный меч, который не мог вызвать нездоровый ажиотаж. Но все эти изменения совершенно не коснулись его качеств. Я все также ощущала его как продолжение собственной руки, ее неотъемлемую часть.

– Какой же ты у меня молодец! Ты самый лучший на всем свете и я тебя очень люблю! - От переизбытка эмоций последние фразы я проговорила вслух, за что сразу же получила от своих друзей настороженный взгляд, ясно говорящий о том, что они серьезно опасаются за мое душевное здоровье.