— Спокойно, говоришь? Кто с тобой?

— Напарник!

— Напарник, — повторил Теймураз и приказал: — Вот что, воины, выйдите-ка из оврага к роще. С оружием. Так, чтобы я издалека вас увидел. Понятно?

— Понятно, Мурза. Уже выходим.

— Давайте! Да поживее!

Связь отключилась. Шамсет взглянул на Горшкова:

— Ну что?

Николай переспросил:

— Что-что? Порядок! — и повернулся к Косте: — Развязывай Ваху, вооружай с Шамсетом пустыми стволами и выпихивай к роще. Сам на вершину оврага. Пропустишь Теймураза с телохранителем, следуй за ними. Как дно выровняется, у одинокого дерева тормознешься. Возьмешь на прицел охранника.

— А дальше?

— Дальше получишь дополнительную команду. Не догадываешься, какую?

— Догадываюсь. А ты?

— А я займусь Костоломом. Да Гольдина предупреди, чтобы наших абреков не упустил. Пусть, как отработает свое, опять свяжет! Ясно, Костик?

— Ясно-то ясно. Но может, все же не будем рисковать?

Николай повысил голос:

— Будем. Я буду! Сказал — сделаю, ты меня знаешь!

— Еще бы. Таких упертых днем с огнем не сышешь!

— Какой есть! Но хорош бакланить! Работаем!

Константин выполнил распоряжение друга. Бандиты группы прикрытия, вооруженные автоматами с разряженными магазинами, вышли к роще.

Теймураз с Большой высоты смотрел на них через бинокль. Да, это были люди Тайпана, он их ранее видел. Мельком, но видел. Память на лица у Теймураза хорошая. Боевики с оружием. Почему их двое? А почему передовой пост должен иметь больше дозорных? К тому же расстановкой сил прикрытия занимался Тайпан. Теймураз отвел бинокль в сторону, внимательно осмотрел рощу. Но сквозь кустарник ничего подозрительного не заметил. Да и не мог заметить. Перевел оптику влево. Опять кусты. Среди них — вход в спасительную балку! Вроде все нормально. Теймураз обернулся к телохранителю, который также осматривал рощу и боевиков:

— Ты видишь что-либо угрожающее?

Охранник ответил:

— Нет. Да и подумайте сами, если русские вышли на нас, зачем им устраивать засаду в роще? Гораздо проще было бы атаковать из «зеленки». И то при условии взять живыми. Имея же задачу просто ликвидировать, их снайперы уже сделали бы свое дело.

Теймураз произнес:

— Ты прав! Ладно, не будем терять времени, едем к роще.

Пришпорив коней, бандиты двинулись к засаде.

Вскоре они подъехали к дозорным Тайпана.

Костолом спросил, повторяясь:

— Значит, в балке все в порядке?

Шамсет ответил:

— Так точно, господин!

— И на выходе из оврага тоже?

— Да!

— Я желаю, чтобы тыловой пост подтвердил это.

— К сожалению, мы не можем исполнить ваше желание.

Теймураз насторожился:

— Почему?

— Аккумуляторы станции тылового поста сели, и они не смогут выйти на связь.

— Не смогут?

— Нет, господин.

— Когда вы в последний раз говорили с ними?

— Полчаса назад. Услышали лишь то, что все в порядке, потом хрип, щелчки, станция замолчала.

— У них нет запасных аккумуляторов?

— У меня есть. Я хотел отправить к плато напарника, — Шамсет кивнул на Ваху, — но появились вы!

Теймураз задумался, внимательно глядя на дозорных передового поста охранения. Принял решение.

— Ладно, поверю вам, но учтите, если со мной что-нибудь произойдет, весь ваш род будет вырезан.

Шамсет процедил:

— В балке все спокойно.

Теймураз приказал:

— Тогда мы начинаем движение по оврагу. Через двадцать минут снимаетесь вы и следуете за нами. Задача прежняя, прикрытие отхода. Вопросы есть?

Чеченцы отрицательно покачали головой, ответив:

— Никак нет, господин. Приказ понятен, мы готовы его выполнить. Только не торопитесь, пожалуйста, пешком не угнаться за вами, а наши лошади во второй балке, у плато.

Теймураз кивнул:

— Хорошо. Но вы шевелитесь. На прохождение балки не более полутора часов. Все, поехали!

Теймураз направил лошадь в овраг. Телохранитель, отчего-то усмехнувшись, глядя на охранение, двинулся следом. Шамсет с Вахой, отбросив автоматы, опустились на землю. Начали молиться. Сейчас им гораздо выгодней было, чтобы русские убили Теймураза. Выживи Костолом, и жизни чеченцев окажутся в смертельной опасности, даже в лагере федералов.

Константин, замаскировавшись на хребте оврага, видел, как по дну проехали два всадника. Вызвал по рации Горшкова:

— Колян, Теймураз с охранником только что прошли мимо меня.

Лейтенант ответил:

— Отлично, Костик. Как отойдут немного, следуй поверху за ними. Только ради бога, не засветись!

— Не волнуйся.

Выдержав паузу, Константин двинулся за бандитами. Впереди замаячило одинокое дерево.

Теймураз выехал на ровное дно. Остановился. Остановился и телохранитель, спросив, озираясь по сторонам:

— Что-то не так, босс?

— Подождем дозорных Тайпана.

— А надо ли?

— Надо. Я должен быть уверен в безопасности.

Телохранитель пожал плечами:

— Вы хозяин, вам виднее. Но ничего угрожающего лично я не вижу.

— И все же подождем.

Охранник отъехал в сторону. Теймураз спешился, подошел к склону. Главарю приспичило помочиться. Такого подарка Николай, находившийся практически над Костоломом, не ожидал. Он вызвал Ветрова:

— Костя, ты на месте?

— У дерева, как и договаривались.

— Телохранитель на прицеле?

— Само собой!

— Мочи его!

Ветров приподнялся, нажал на спусковой крючок «ВАЛа». Хлопок, и охранник Теймураза свалился с лошади, забившись на земле в предсмертных судорогах. Теймураз услышал хлопок и звук падения. Резко обернулся, прервав естественный процесс, выхватил из-за пояса пистолет-пулемет «клин». Но было поздно. Николай налетел на бандита коршуном, сбив Теймураза с ног массой своего тела. Костолом упал. «Клин» отлетел в сторону. Колян вскочил, в руке его блеснул нож.

— Ну что, падла, добегался по горам? Думал, тварь, обстебал всех, уйдя из Звездного? Корешей у мельницы подставил для подстраховки! И решил — все, замел следы? Да вот хер ты угадал, чмо немытое.

Теймураз оправился от неожиданного нападения. Бросил взгляд по сторонам. Кроме этого русского, на склонах есть еще гяуры. Сколько их? Много быть не может. Один, два? И не высовываются. Держат его на прицеле? Почему не берут? И почему этот корявый русский пацан достал нож? Дрожь пробила тело бандита. Он понял. Его не собираются брать живым! Его, Теймураза, сделавшего столько, чтобы свалить из этой проклятой страны, будут убивать! Но почему здесь, в овраге? Почему не сделали это одним выстрелом в ущелье или на плоскогорье, на той же высоте? Это непонятно. Но, может, есть шанс вырваться? За русским метрах в десяти поворот. Прорваться бы туда! И на склон, в «зеленку». Там его уже не достать. Но как прорваться в эту «зеленку»?