В 1943 году важное место в военной экономике Германии по-прежнему занимал импорт из «нейтральных» стран. На долю Швеции, Швейцарии, Испании, Португалии и Турции приходилось более 52 процентов ввоза в Германию железной, 39 процентов цинковой, 24,6 процента свинцовой и 13,9 процента хромовой руды, 29,8 процента олова, 18 процентов алюминия и около 7 процентов меди. Швеция поставляла железную и цинковую руду, а также готовую промышленную продукцию. Из Швейцарии поступали некоторые виды вооружения, боеприпасов, автомашины и другая продукция. Из Испании Германия получала продовольствие, легированные металлы и продукцию обрабатывающей промышленности, из Португалии — вольфрамовый концентрат, из Турции — хромовую руду, продовольствие. В 1943 году большое количество сырья и продовольствия в Германию поступило из Аргентины и Парагвая.

Готовясь к летней кампании 1943 года, гитлеровцы стремились получить из оккупированных стран, в том числе областей Советского Союза, максимальное количество продовольствия, пищевых полуфабрикатов, предметов бытового и личного пользования. В этих целях вводились принудительные поставки зерна, мяса, молока, масла, яиц, картофеля, овощей и других продуктов.

Ситуацию в Италии обострил разгром на Дону и беспорядочное отступление на запад 8-й итальянской армии. Ее бесславный конец в Сталинградской битве правительство Муссолини скрывало от населения, а газеты трубили о военных успехах гитлеровского блока. Однако десятки тысяч раненых и больных солдат, печальное возвращение в Италию остатков разбитой 8-й армии произвело на народные массы удручающее впечатление, умножило антивоенные настроения. Война вызывала разочарование и в кругах итальянской буржуазии.

Хотя в начале 1943 года тотальная мобилизация мужчин в возрасте до 70 лет и женщин до 55 лет была объявлена и в Италии, но осуществить ее не удалось. Эта страна оказалась в более сложном положении, чем Германия, ее главный союзник. Она испытывала серьезные трудности и с сырьем, и с рабочей силой, и с обеспечением возросших потребностей фронта.

Экономика Италии не могла далее нести бремя войны. С осени 1942 года из-за поражений на советско-германском фронте и в Северной Африке в стране обострялся экономический и политический кризис, сокращались добыча и импорт угля, производство в металлургической промышленности, нарастал дефицит горючего из-за резкого падения импорта нефти из Румынии. В 1943 году военное производство в Италии резко падало, а гражданские отрасли промышленности еще ранее были фактически свернуты. Экономика Италии близилась к полной дезорганизации. Итальянская промышленность была не в состоянии обеспечить возросшие потери вооруженных сил в танках, самолетах, транспортных средствах, боеприпасах для орудий почти всех калибров. Резко сократилось производство танков, самолетов. Еще хуже было положение с производством артиллерийских орудий, стрелкового оружия.

Не лучше было положение в 1943 году и остальных союзников, чьи ресурсы контролировались Германией и использовались в ее интересах для продолжения войны. Нефтяная промышленность Румынии, основной экспортер нефти в Германию, работала большим напряжением. Из Венгрии Третий рейх в 1943 году получил в возросших объемах бокситы, нефть, снаряды для пушек, боевые самолеты и авиамоторы. Значительное количество никеля, целлюлозы, леса и других материалов поставила Германии Финляндия. Исправно выполняла военные заказы Болгария, поставлявшая военные суда и снаряжение для вермахта. Не считаясь с нуждами своих народов, в 1943 году союзники отправили в Германию большое количество продовольствия. Его поставки не снизились, хотя собственное население пребывало на голодном пайке.

Возможности государств гитлеровского блока вести затянувшуюся войну неумолимо снижались. Вслед за сокрушительным поражением в Курской битве (5 июля — 23 августа 1943 года) Германия, ее союзники и пособники понесли тяжелые потери в ходе общего стратегического наступления Красной армии во второй половине 1943 года — от Великих Лук до Черного моря в восточных районах Белоруссии, Левобережной Украины, на Таманском полуострове. В следующем, 1944-м, году Красная армия провела новые масштабные стратегические операции на фронте от Балтийского до Черного моря и в конце марта вышла в предгорья Карпат, на государственную границу, и вступила на территорию Румынии. Весной был освобожден Крым.

Она была принята вопреки возможностям Германии в марте 1944 года и предусматривала в течение оставшихся девяти месяцев этого года обеспечить значительный общий рост военного производства, артиллерийско-стрелкового вооружения, танков, самолетов. Такого роста военного производства, какого достигли в первом квартале 1944 года, не было никогда прежде даже в более благоприятных условиях. Это был наивысший уровень, на который могла подняться промышленность Германии, ее союзников, оккупированных и нейтральных стран.

Во втором квартале 1944 года оно стало падать и неуклонно падало до конца войны. Сказалось сокращение рабочей силы вследствие частых мобилизаций на восполнение больших потерь вермахта на советско-германском фронте, снизились возможности по вербовке и насильственной мобилизации иностранных рабочих из-за потери ряда территорий и роста движения Сопротивления в оккупированных странах.

Высокие показатели, достигнутые в военной промышленности, скрывали действительное состояние экономики Германии и порождали у нацистского руководства иллюзии относительно возможностей военного производства. Эти иллюзии поддерживались более жестким, чем прежде, распределением сырья для нужд войны, ограничением невоенной сферы потребления, усилением эксплуатации немецких трудящихся, народов зависимых и оккупированных стран, привлечением дополнительной рабочей силы и труда военнопленных. За счет экономии сырья сокращалось применение легированных присадок в металлургии, что снижало надежность металла, применяемого в изготовлении военной техники.

В середине и второй половине 1944 года начались перебои с поставками из оккупированных стран, неуклонно сокращался импорт сырья и материалов из нейтральных стран, хотя доля импорта стратегического сырья в промышленном производстве Германии оставалась высокой и в 1944 году.

Летом 1944 года были освобождены Белоруссия, большая часть Украины, Литвы и Латвии, восточная часть Польши, почти вся Советская Прибалтика. Красная армия разгромила основные группировки противника. Румыния и Болгария объявили Германии войну. Ход военных действий убеждал, что Советский Союз своими силами может завершить разгром Германии, ее союзников и пособников. Эти события заставили правительства США и Великобритании пересмотреть свою прежнюю политику и отказаться от бесконечных проволочек и затягиваний с открытием второго фронта в Западной Европе. Крупные поражения, нанесенные вермахту советскими войсками, вынуждали гитлеровское руководство свои лучшие силы направлять на Восточный фронт, ослабляя противодесантную оборону атлантического побережья во Франции, Бельгии, Нидерландах.