Распространяемый немцами миф о неприступности «Атлантического вала» призван был скрыть его слабость. Но и сам миф, и сопровождавшую его немецкую дезинформацию охотно распространяли в США и Великобритании для оправдания насаждаемого ими обмана вокруг рассуждений об открытии второго фронта в Западной Европе.

Как свидетельствовал командующий немецкими войсками на Западе генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт, «Атлантический вал» был иллюзией, придуманной, чтобы ввести в заблуждение и немецкий народ, и противника. «Меня всегда злило, — говорил он, — когда я читал легенды о непреодолимой обороне. Было нелепо называть это валом. Гитлер никогда не посещал его и не видел, что представлял он собой в действительности». Расположенные на береговой линии опорные пункты Дюнкерк, Кале, Булонь, Гавр, Шебур, Брест и другие были названы «крепостями», хотя таковыми не являлись. Далее Г. Рундштедт продолжал: «Стратегическая ценность этих крепостей была ничтожна вследствие того, что они не могли защитить себя при ударе с суши. Впоследствии, отступая из Франции, мы потеряли свыше 120 тысяч человек в этих бетонированных огневых точках».

Для высадки морского и воздушного десантов было выбрано побережье от залива Сены до устья реки Орн протяжением около 80 километров и далее на пространство полуострова Нормандия. Войска союзников превосходили противника в численности личного состава, танков и САУ (штурмовые орудия) в три раза, в артиллерии — в 2,2 раза, в боевых самолетах — в 61,4 раза. В проливе Ла-Манш союзники имели 7 линкоров, 2 мониторов, 23 крейсеров, немцев — ни одного корабля подобного класса. У немцев было 16-кратное превосходство в численности эскадренных миноносцев и 24-кратное в подводных лодках (Ист. Вт. м. в. Т. 9. С. 243). Из-за плохой погоды немецкие надводные корабли накануне высадки десанта не вели даже обычного патрулирования. Ряд немецких радиолокационных станций бомбардировщики союзников вывели из строя. Поэтому приближение десантных судов противник обнаружил только визуальным наблюдением. Накануне ночью 1662 самолета и 512 планеров американской авиации, 733 самолета и 335 планеров английской высадили воздушный десант, не встретивший сильного противодействия (с. 244).

6 июня 1944 года началась Нормандская десантная операция. Вторжению англо-американских войск в Северо-западную Францию противник смог оказать всего лишь слабое сопротивление.

Нормандская десантная операция (6 июня — 24 июля 1944), самая крупная десантная операция стратегического значения во Второй мировой войне, означала запоздалое открытие второго фронта в Западной Европе. Ее успеху способствовало грандиозное наступление Красной армии в Белоруссии с 23 июня по 29 августа 1944 года. В ходе ее были окружены и ликвидированы витебская, бобруйская, минская группировки врага, освобождены Витебск, Бобруйск, Минск, Вильнюс, войска 1-го Белорусского фронта и 1-й Польской армии вступили на территорию Польши и освободили Люблин. Советские войска успешно наступали на всех направлениях. По-прежнему им противостояли основные силы Германии, ее союзников и пособников. Все это резко ограничивало оборонительные и наступательные возможности немецких войск на Западе.

Поражения на фронте спровоцировали в Германии новый внутриполитический кризис, более значительный, чем в 1938 году на почве протеста против авантюр Гитлера во внешней политике, и в 1942-м, когда поражение в Московской битве еще раз вскрыло авантюризм планов «молниеносной войны». Поражения на фронте в 1943–1944 годах убеждали буржуазно-помещичьи и военные круги в Германии, что война проиграна. В поисках выхода из создавшегося положения в первой половине 1944 года в Германии оформился заговор, имевший целью физическое устранение Гитлера, но сохранение власти германских монополий. Самая большая перемена намечалась во внешней политике. Заговорщики надеялись заключить с Англией и США сепаратный договор о союзе и вместе с ними действовавшие на Западе германские войска развернуть против Советского Союза. В заговоре участвовали представители крупных монополий, генералитета, высших чиновников, юнкерства. Буржуазно-патриотическое крыло участников заговора представлял начальник штаба армии резерва полковник Клаус Штауффенберг, считавший необходимым после ликвидации Гитлера и других фашистских главарей заключить мир со всеми державами антигитлеровской коалиции и установить в Германии буржуазно-демократический строй. Заговор возглавил Карл Фридрих Герделер, бывший обер-бургомистр Лейпцига, доверенное лицо монополистов Круппа и Боша.

Покушение на Гитлера взял на себя полковник Штауффенберг. 20 июля 1944 года на совещании в Ставке в Растенбурге (Восточная Пруссия) он привел в действие взрывное устройство. Однако Гитлер отделался легким ранением. Заговорщики проявили растерянность и нерешительность, упустили момент для ареста фашистских главарей и захвата важнейших государственных объектов. Гестапо парализовало все их действия. Большинство командующих войсками не поддержало заговорщиков. Были арестованы тысячи противников нацистского режима, так или иначе связанных с антифашистским движением. Несколько сотен военнослужащих были приговорены к смертной казни. Начался террор против участников движения Сопротивления. Тысячи антифашистов были казнены. 18 августа 1944 года в концентрационном лагере Бухенвальд был убит вождь германского рабочего класса Эрнст Тельман.

На Европейском континенте считались нейтральными Испания, Португалия, Турция, Швеция и Швейцария. Их войска в боевых действиях не участвовали, но законы не запрещали им посылать на фронт «добровольцев». Правда, «добровольцы» направлялись только на советско-германский фронт, чтобы помочь гитлеровскому вермахту. По подсчетам шведского журналиста Боссе Шона, приведенным в книге российского журналиста Игоря Шумейко, 500 шведских добровольцев воевали в эсэсовских дивизиях «Викинг» и «Норланд», получая ежемесячно зарплату. Причем неплохую зарплату. Если средний заработок в Швеции составлял тогда 270 крон, то рядовые добровольцы в СС — 311 крон в месяц, сержанты — 563 кроны, капитан — 1200. Кто-то должен был эти расходы по зарплате оплачивать.

Смеем предположить, что эти расходы брали на себя состоятельные шведские деятели, получавшие доходы от поставок в Германию важных военно-стратегических материалов — шведской железной руды, отличавшейся высоким качеством, ферросплавов, электрооборудования, шарикоподшипников, станков, инструментов, морских судов, целлюлозы, искусственного волокна. Благодаря шведскому «нейтралитету» морские поставки в Германию не подвергались ударам с воздуха.

Большую роль в обеспечении Германии стратегическими материалами играла и нейтральная Швейцария. Она экспортировала автомашины, локомотивы, станки, паровые машины, электротехническую аппаратуру, часы, астрономические и геодезические приборы, радиоаппаратуру и другие средства связи, вооружение и боеприпасы. В 1942 году ее поставки вооружения и боеприпасов и другой важной в военно-экономическом отношении промышленной продукции в Германию достигли максимальных значений.