После того как советские войска провели всю зиму в напряженнейших боях и продолжают их еще сейчас, а Гитлер проводит новое крупное мероприятие по увеличению и восстановлению своей армии к весенним и летним операциям против СССР, нам остается валено, чтобы удар с Запада больше не откладывался, чтобы этот удар был нанесен весной или в начале лета…

И тем не менее я считаю нужным со всей настойчивостью предупредить, с точки зрения интересов нашего общего дела, о серьезной опасности дальнейшего промедления с открытием второго фронта во Франции. Поэтому неопределенность как Вашего ответа, так и ответа г. Черчилля по вопросу открытия второго фронта во Франции вызывает у меня тревогу, о которой я не могу умолчать».

Всякий раз, когда И.В. Сталин ставил вопрос об открытии второго фронта, он получал от Ф. Рузвельта и У. Черчилля уклончивые и неопределенные ответы. Более того, в марте 1943 года США и Великобритания под предлогом необходимости обеспечения безопасности конвоев с торговыми судами снова решили прекратить доставку военных грузов в СССР по северному маршруту, самому важному. В консервативных кругах США развернулась антисоветская кампания, имевшая целью создание новых трудностей в осуществлении поставок по ленд-лизу. Государственный секретарь США Д. Ачесон публично выступил против заключения нового протокола о ленд-лизе, хотя поставки по ленд-лизу обогащали американские монополии, помогали усиливать военный потенциал США. «Русский фронт» имел большое значение для безопасности и самих США.

На конференции в Вашингтоне, проходившей с 12 по 15 мая 1943 года, руководители США и Великобритании решили еще раз отложить открытие второго фронта в Западной Европе, но теперь на целый год — на весну 1944-го. Трудно сказать, что это было: или провокация, или вызов союзнику по коалиции. В послании от 24 июня 1943 года И.В. Сталин писал: «Нечего и говорить, что Советское Правительство не может примириться с подобным игнорированием коренных интересов Советского Союза в войне против общего врага… Дело идет здесь не просто о разочаровании Советского Правительства, а о сохранении его доверия к союзникам, подвергаемого тяжелым испытаниям… Нельзя забывать того, что речь идет о сохранении миллионов жизней в оккупированных районах Западной Европы и России и о сокращении колоссальных жертв советских армий, в сравнении с которыми жертвы англо-американских войск составляют небольшую величину».

В США и Англии имелись влиятельные силы, готовые столковаться с Гитлером и обратить оружие против СССР. О настроениях, царивших в правящих кругах Англии после нашей победы в Сталинградской битве, говорится в телеграмме посла СССР И.М. Майского, отправленной из Лондона в Наркомат иностранных дел 13 февраля 1943 года: «Еще сложнее реакция британских господствующих классов на наши военные успехи. В их груди живут сразу две души. С одной стороны, очень хорошо, что русские так крепко бьют немцев, — нам, англичанам, легче будет… Еще раз используем наш извечный метод — воевать чужими руками. Но, с другой стороны, нам, англичанам, страшно, а не слишком ли в результате усилятся большевики? Не слишком ли повысятся шансы “коммунизма“ в Европе? Эти два противоречивых чувства находят теперь отражение в двух основных группировках британского господствующего класса, которые для краткости могут быть окрещены как “черчиллевская“ и “чемберленовская“. Первая дает крен в сторону удовлетворения нашими победами, вторая уже сейчас дает крен в сторону испуга перед нашими успехами. Между прочим, это последнее настроение довольно явственно ощущается в руководящем аппарате военного ведомства. Но сейчас Красная армия только на подступах к Ростову и Харькову. Каково будет ощущение “черчиллевской“ группы, когда Красная армия будет на подступах к Берлину, трудно сказать. Не исключены разные неприятные сюрпризы…

Из только что сказанного, — говорилось далее в телеграмме советского посла, — вытекает позиция здешней правящей верхушки и в вопросе о втором фронте. В этом вопросе опять-таки имеется раздвоение. С одной стороны, Британское правительство хотело бы отложить создание второго фронта на более отдаленный срок, с тем чтобы дождаться момента, когда Красная армия сделает всю основную работу и перешибет становой хребет германской военной машины. Тогда англичане вместе с американцами смогли бы “комфортабельно“ высадиться во Франции и без больших потерь проделать путь до Берлина… И просто в экспрессе прикатили бы в Берлин — раньше русских. Но, с другой стороны, если англичане (и американцы) в погоне за своей “комфортабельностью“ слишком затянут создание второго фронта на Западе, они могут пропустить момент и позволить Красной армии прийти в Берлин раньше союзников. Этого англичане и американцы страшно боятся. Еще бы: как бы СССР не “большевизировал “ Европу. Поэтому в вопросе о том, когда именно создавать второй фронт, становится основным вопросом для Британского правительства, причем в его решении главную роль играли и играют не столько военные, сколько политические соображения. С точки зрения Британского и Американского правительств второй фронт надо устроить не слишком рано и не слишком поздно, а как раз “вовремя“. Но когда именно? Судя по решениям в Касабланке, англичане и американцы как будто бы думают, что у них еще имеется достаточно времени, прежде чем наступит необходимый момент для действия. Очень много, однако, тут будет зависеть от событий на нашем фронте, а также от нашего военно-политического маневрирования».

В апреле 1943 года в Северной Африке против англоамериканских войск стояло всего 14 с половиной немецких и итальянских дивизий. Зато против Советского Союза Гитлер мог сосредоточить максимально возможные силы. К июлю 1943 года против СССР действовало 196 немецких дивизий, в том числе 26 танковых и моторизованных, а всего вместе с сателлитами — 232 дивизии. Советский Союз продолжал сражаться с Германией и подвластной ей континентальной Европой в одиночестве. Однако общий перевес сил на советско-германском фронте теперь был на стороне Красной армии. Она превосходила врага в личном составе в 1,2 раза, в орудиях и минометах — в 1,9 раза, в танках и самоходных орудиях — в 1,7 раза, в боевых самолетах — в 3,4 раза. Советская экономика окончательно предопределила военное превосходство СССР над Германией и всей гитлеровской Европой.

Решающее значение дня дальнейшего хода Великой Отечественной и Второй мировой войн в целом имела Курская битва (5 июля — 23 августа 1943 года). С обеих сторон в ней участвовало более 4 миллионов человек, свыше 69 тысяч орудий и минометов, более 13 тысяч танков и самоходный орудий, до 12 тысяч боевых самолетов. Блистательная победа в Курской битве завершила коренной перелом в Великой Отечественной и Второй мировой войнах, раскрыла возросшую силу и мощь Красной армии, мастерство и героизм ее воинов, превосходство советского военного искусства. Соотношение сил на советско-германском фронте окончательно изменилось в пользу Советского Союза.

Возрос авторитет Советского Союза как решающей силы антигитлеровской коалиции. В дни Курской битвы, 6 августа 1943 года, президент США Ф. Рузвельт в послании И.В. Сталину писал: «В течение месяца гигантских боев Ваши вооруженные силы своим мастерством, своим мужеством, своей самоотверженностью и своим упорством не только остановили давно замышлявшееся германское наступление, но и начали успешное контрнаступление, имеющее далеко идущие последствия… Советский Союз может справедливо гордиться своими героическими победами».