Высокая оценка победы Красной армии в Курской битве последовала и со стороны премьер-министра Великобритании У. Черчилля. В послании И.В. Сталину 12 августа он писал: «Ваша телеграмма от 9 августа дает мне возможность выразить Вам свои искренние поздравления с недавними весьма значительными победами под Орлом и Белгородом, открывающими путь к Вашему дальнейшему наступлению в направлении Брянска и Харькова. Поражение германской армии на этом фронте являются вехами на пути к нашей окончательной победе».

Летом и осенью 1943 года войска вермахта вместе с союзниками понесли огромные потери в людях и технике. Чтобы их восполнить, на советско-германский фронт были переброшены десятки дивизий, снятых с западных рубежей. Произошло это по причине отсутствия второго фронта.

В течение всего следующего периода протяженностью в 2 года и 3 месяца — от разгрома в Сталинградской битве и до конца войны — вермахт не добился ни одной победы. На всех театрах военных действий он перешел к стратегической обороне. Англо-американские войска в Северной Африке и особенно в Италии имели перед собой ослабленного противника. 3 сентября итальянцы подписали с Великобританией и США перемирие, а, капитулировав, 13 октября Италия объявила Германии войну

Беспрецедентные масштабы потерь на советско-германском фронте, понесенные летом и осенью 1942 года и особенно под Сталинградом с ноября 1942 года по февраль 1943-го, освободили часть немецкого народа и часть людей в союзных, оккупированных и нейтральных странах от иллюзий быстрой и легкой победы над Советским Союзом. Угроза поражения и его последствия все больше проникали в сознание народов. Но они еще не дошли до понимания того, что с их жизненными интересами несовместимо прямое или косвенное участие в гитлеровской агрессии.

Потери на советско-германском фронте и общая неблагоприятная обстановка на других театрах военных действий заставили руководство Германии искать новые пути пополнения вермахта и развития военного производства в целях «окончательной победы».

Чтобы устоять в затянувшейся войне и добиться решающих стратегических успехов летом 1943 года, 13 января 1943 года Гитлер ввел тотальную мобилизацию всех немцев. Она означала новое напряжение сил, чтобы в определенной мере восполнить потери и удовлетворить потребности вермахта.

Это была система чрезвычайных мероприятий по обеспечению полного переключения ресурсов Германии, союзных и оккупированных стран для продолжения войны. Требования к экономике пересматривались. Была выдвинута программа мобилизации всех людских и материальных сил. Руководство Германии старалось приучить немцев к мысли, что война будет длительной и жестокой «битвой за существование», требующей новых жертв и усилий. Предполагалось сформирование новых дивизий взамен уничтоженных под Сталинградом, мобилизация в вооруженные силы сотен тысяч человек, включая изъятых из военных предприятий. На замену им направлялись люди из невоенных отраслей хозяйства, мужчины в возрасте от 16 до 65 и женщины от 17 до 45 лет, пригодные для использования на работах военного назначения. В вермахт были призваны немцы, проживавшие в оккупированных странах Европы. Однако к лету 1943 года полностью восполнить потери и обеспечить возросшие потребности вермахта в людях и технике не удалось.

В целях увеличения трудовых ресурсов в 1943 году из оккупированных стран на работы в Германию были насильственно пригнаны миллионы мужчин и женщин, оказавшихся на положении рабов. Вместе с военнопленными они составляли более одной пятой всей рабочей силы в экономике Германии. Их труд применялся на самых тяжелых работах в производстве основных видов сырья и материалов, в машиностроении и металлообрабатывающей промышленности, в сельском хозяйстве.

Тотальная мобилизация людских ресурсов позволила увеличить военное производство в Германии и по выпуску основных видов промышленной продукции даже превзойти уровень 1942 года. На высоком уровне оставалась металлургическая промышленность. Значительно увеличился ввоз меди, свинца, цинка, никеля, магния из оккупированных и так называемых нейтральных стран, хотя поступление хрома, кадмия, вольфрама сократилось.

Используя ресурсы и промышленный потенциал стран континентальной Европы, военная экономика Германии не испытывала сколько-нибудь значительных трудностей в обеспечении основными видами сырья и материалов. Производство вооружения и боеприпасов обеспечивалось за счет машиностроения, станков специального назначения и кузнечно-прессового оборудования самой Германии, союзных, оккупированных и нейтральных стран. В 1943 году Германия была в состоянии обеспечить военное производство в крупных масштабах.

С января по июнь 1943 года германское производство основных видов вооружения, боевой техники и боеприпасов значительно превзошло уровень второго полугодия 1942 года. Во второй половине 1943 года производство бронетанковой и авиационной техники, артиллерийского и стрелкового вооружения еще более возросло и достигло максимальных значений за все время войны. И все же потребности вермахта из-за больших потерь полностью не удовлетворялись.

В огромных масштабах в Германию поступили экономические ресурсы из оккупированных и зависимых стран. В 1943 году, по данным седьмого тома 12-томной «Истории Второй мировой войны 1939–1945», они поставили 12,1 миллиона тонн чугуна и 13,9 миллиона тонн стали. В одной только Франции 14 тысяч предприятий выполняли немецкие военные заказы. На Третий рейх работало более 70 процентов всех производственных мощностей Голландии. Чехословакия поставляла Германии в значительных количествах танки. Нужды Рейха обеспечивала экономика Бельгии, Дании, Норвегии, Югославии, Греции.

Огромные экономические ресурсы перекачивались в военную промышленность Германии из союзных стран. Румыния, Венгрия, Болгария, Финляндия, Италия и Словакия в 1943 году дали 92 процента германского импорта нефти и нефтепродуктов, 64,5 процента бокситов, 58,7 процента свинцовой, 36,7 процента хромовой и 26,7 процента медной руды, 34 процента общего импорта продовольствия. Наряду с сырьем от них поступали полуфабрикаты и готовая промышленная продукция.

Прирост добычи угля обеспечивали в первую очередь Австрия, Судетская область, французская Лотарингия и польская Силезия. Рост производства металла шел за счет оккупированных стран и областей, в том числе Австрии, Судетской области, западных земель Польши, французской Лотарингии, Люксембурга, протектората Чехии и Моравии и Польского генерал-губернаторства. Значительное количество готовой военной продукции вермахт получал из Франции, Бельгии, Голландии, Дании, Норвегии, Сербии, Хорватии, Греции, Чехословакии и Польского генерал-губернаторства. Из стран Юго-восточной Азии, оккупированных Японией, и нейтральных государств Германия получила в течение 1942 года 34,8 тысячи тонн натурального каучука. Этот импорт вместе с собственным производством синтетического каучука существенно превысил потребности страны в каучуке.