Когда вернулись к себе, в дверях обнаружили записку от одногруппницы, Макаровой Татьяны. По-видимому, она сначала написала, обращаясь только к Николаю, но потом сочла правильным обратиться к ним обоим. Поэтому было видно, как она добавила окончание «-те» в слове «здравствуй» и вписала имя Ларисы:

«Коля! Лариса! Здравствуйте! Если можешь, дай Нури мою стипендию, мы заходили, тебя не застали. Мне предстоит операция на другой глаз, времени нет. Так что, если не увидимся, то всего хорошего. Если знаете новый адрес – оставьте его для меня. Или адрес родителей. Может, когда захочется вспомнить своих сокурсников.

С приветом, Татьяна Динева (Макарова).

Хочется еще сказать, что знакомство с вами мне принесло много приятных минут».

Через четыре дня встречали гостей. Вместе с Дмитрием, Любой и маленькой Танечкой приехал и младший брат Юрий. Это было значимым событием: за столь долгое время удалось встретиться четверым братьям одновременно. Как старший брат Сергей ушел в армию в 1975 году, так им больше никогда с тех пор не удавалось встретиться всем одновременно. Случалось так, что были различные поводы всем собраться, но так ни разу не сложилось – один из братьев обязательно отсутствовал. Вот и теперь не хватало старшего брата Сергея.

Гости рассказали, что на похороны бабушки ездили только мама и Сергей. С Украины приезжала только одна сестра мамы, тетя Клава. Похороны, по словам мамы, прошли хорошо, если так вообще можно сказать.

Первую ночь ночевали все у Николая, но сам Николай и Лариса, уступив свою кровать гостям, спали на полу в соседней комнате, у Виктора. Он жил один, холостяковал, его Оля с сыном, уехали уже в Тирасполь. В их девяти метрах попросту не было места для шести человек.

На другой день с самого утра запланировали поездку в центр с обязательным посещением «Детского мира». Люба хотела купить одежду для малышки. Танечке было уже два с половиной года. Это была подвижная девочка и довольно сообразительная для своих лет. Оно уже хорошо говорила. Николай ее назвал «буратиной» из-за того, что у нее была широкая улыбка, а заостренный и вздернутый носик напоминал образ Буратино.

Обойдя магазины, они в тот же день умудрились попасть в зоопарк. Когда они были в зоопарке около вольера с кенгуру, неожиданно для всех посетителей зверьки, по-видимому, предчувствуя скорейшую весну, стали спариваться. Маленькая Танечка, увидев это, с детской непосредственностью обратилась к отцу:

– Папа, папа, смотри! А что такое они делают?

– Так ясно, что! Одна кенгуру чешет спинку другой, – пояснительным голосом сказал Дмитрий, тем самым вызвал смех у тех зевак, которые были свидетелями происходящего и слышали диалог малышки с отцом.

Люба, в смущении прикрывая рот, взяла дочь за руку и повела подальше от вольера, поспешив оградить ее от этого зрелища.

Вечером, сразу же после московской беготни, собрались у Александра, но долго не задержались. Весь день, проведенный на ногах, давал о себе знать, и хотелось поскорее в постель. Юра остался ночевать у Александра, а Дмитрий с семьей вернулся к Николаю.

Воскресное утро выдалось необычайно красивым. Был слабый морозец, а с неба падал легкий неторопливый снег. Еще до приезда гостей Николай заказал контейнер для перевозки вещей в Паневежис. Машина должна была прибыть в понедельник в одиннадцать часов. Все книги, одежда, кухонная посуда уже были упакованы в картонные коробки и стопочкой стояли в углу комнаты. Осталось неупакованным самое необходимое, что требовалось на данный момент. Приезд братьев был на руку Николаю: ему не нужно было искать рабочую силу для погрузки вещей.

Гостям не захотелось ехать в центр города, решили воскресенье провести в спокойной обстановке. Им было интересно просто побродить по окрестностям студенческого городка. Лариса предложила это сделать после обеда, а сама отправилась в магазин за продуктами. Прошло несколько минут после ее ухода, как кто-то постучался в дверь. Николай, открыв дверь, увидел старосту группы. Пригласил войти, но предупредил, что у него гости. Лена не захотела заходить в комнату, сославшись на то, что она надолго не задержится. Николаю было неудобно перед ней, так как он понимал, что ей нужно было бы предложить стул – уж слишком большой живот у нее был. Она показалась ему необычайно красивой. Он подумал, глядя на нее, что, видно, не зря так в народе говорят, что женщина по-настоящему красива тогда, когда ждет ребенка. Пухлые губы, плавные движения рук и необычайный блеск глаз – все это было наглядно видно, поэтому у Николая и возникло к ней необъяснимое трепетное чувство сродни восхищению. Она зашла взять стипендию и заодно узнать о том, как прошла у него с Ларисой защита. Николай рассказал и поинтересовался, успеет ли она защититься до родов. По ее предположению выходило, что должна успеть.

Они говорили довольно долго, почему-то перейдя на воспоминания прошедших студенческих лет. По-видимому, понимали, что, скорее всего, они больше не увидятся никогда. Они бы проговорили еще больше, но Николай не выдержал и сказал, что ему просто неудобно держать ее в коридоре и он сейчас принесет ей стул. Да и маленькая Танечка несколько раз выглядывала в коридор, словно разведчик, любопытствуя, когда же дядя вернется в комнату. Но Лена остановила его порыв, попросила принести ее стипендию и собралась уходить. Николай, отдав ей деньги, проводил ее до двери. На прощание они дружески обнялись, пожелав друг другу удачи. Николай всегда тяжело переносил расставания, особенно с теми людьми, с которыми у него складывались хорошие отношения. Вот и теперь, простившись с Еленой, ему стало тягостно на сердце, тем более у него возникло ощущение, что они уже никогда не увидятся.

Машина с контейнером пришла почти вовремя. Было двое грузчиков, но они, видя, что есть кому грузить, нагло филонили. А когда загрузили, то и вообще повели себя нагло, потребовав деньги «хотя б на бутылку». Дима, который сам теперь работал грузчиком на Нововоронежской АЭС, точно так же нагло осадил их, сказав, чтоб опечатывали контейнер и ехали побыстрее. В противном случае он пригрозил позвонить на станцию. Те заворчали, недовольные тем, что им ничего не перепадет. Николай же не стал идти на конфликт, сунул свернутые три рубля одному из них и попросил отдать ему документы на контейнер. Тот не спеша поставил пломбы и, вписав номера, отдал документы Николаю.

В тот же день поздним вечером проводили гостей. Расставание с родными всегда огорчает и вносит в душу какое-то щемящее чувство, влияющее не лучшим образом на настроение. Когда они вернулись домой и вошли в пустую комнату, настроение вовсе испортилось. Из вещей они оставили самое необходимое, да немного одежды. Из постельных принадлежностей личными были только простыни. Одеяло, матрац с подушками, они одолжили у комендантши. Вести спартанский образ жизни они могли, так как не были по жизни эстетами и к отсутствию комфорта относились спокойно.

Им оставалось закончить кое-какие дела, чтобы ехать по месту распределения. В первую очередь нужно было сдать обходную справку, свидетельствующую о том, что они не имеют задолженностей в библиотеке и общежитии. Также надо было сняться с профсоюзного и комсомольского учета. После этого им следовало получить необходимые документы из деканата с направлением на работу и в торжественной обстановке поучаствовать на собрании с вручением диплома. Так как торжественное собрание намечалось на двадцать шестое февраля, то у них оставалась в запасе целая неделя. В этот вечер они решили на все эти свободные дни уехать к родителям Ларисы. Они предполагали, что, начав работать, уже нескоро смогут их навестить.