Фигура замерла, скользнула обратно за дерево. Я бросил взгляд на парней, лица напряженные. Сделал отмашку молодому, и тот, кивнув, затрусил в сторону стоянок, стараясь ступать как можно тише. Однако выходило это у него не очень. Целых секунд двадцать ничего, кроме скрипа, в округе не раздавалось. Казалось, даже лазутники к нему прислушались, по крайней мере, ничего в это время не кричали. Когда же скрип стих, тот из них, что взял на себя роль переговорщика, грязно выругался.

— Что там у вас за перемещения? — громко спросил он, закончив с нецензурной речью.

— Тебе послышалось! — ответил я и кивком головы указал Ниго на огромную сейкону за моей спиной. Тот сразу сообразил и, высоко поднимая ноги, медленно двинулся к ней.

— Я понимаю тебя, легионер, все по «ряду». А если мы сейчас просто возьмем и обойдем твой секрет? А? Что делать будешь? — В голосе лазутника послышалась усмешка.

Хотя то, что это настоящие лазутники, еще доказать нужно, и не мне, а им.

— Прибью всех вас к чревловой матери! — крикнул я с такой сталью в голосе, что сам удивился. Нет, собирался придать ему уверенности, но от напряжения даже перестарался.

Впереди, метрах в пятидесяти, громко рассмеялись.

— Грозен ты! — наконец с насмешкой крикнул «переговорщик». — Но мы, парень, тоже не виаровым когтем деланы. Три штурмовика, говоришь?

— Лично тебе хватит! — стараясь сдерживать эмоции, крикнул я.

— Ну мне, может, и хватит, а у меня тут еще трое. Четыре на четыре, все по-честному.

— А где еще трое? — спросил я, вспомнив, как Линк в разговорах упоминал, что в стандартном отряде лазутников семь бойцов.

— Одного убили, двоих в плен взяли. Еще десятицу назад!

— А что ж так долго возвращаетесь? — задал я очередной вопрос. И в самом деле, странно, десять дней шататься по вражеской территории, когда тебя уже вычислили. Да, я ни черта не смыслю в разведделе, но странновато как-то.

— А потому что сведения добыть надо было. Любой ценой. Секешь, парень?

Я промолчал, пытаясь прокрутить в мозгу все услышанное. Если это и вправду настоящие лазутники, не выльется ли мне такой неласковый прием в наказание?

Да ну. Действую по «ряду», спросил пароль, не услышал отзыв, — какие претензии?

— Ну что там? Решать что будешь? — прокричал «переговорщик». — Нам тут стоять неинтересно совсем.

— Не спеши! Решаю уже! — крикнул я, давая себе время на раздумье. Посмотрел в сторону своих. Мужичок успел укрыться за сейконой, той же, куда я направил Ниго. Сам Ниго выглядывал из-за ее серого перекрученного ствола, и лицо его было просто напитано нетерпением, как губка водой. Казалось, дай ему знак — и он либо тут же рванет в бой, либо в сторону лагеря. Я подмигнул, выдавил из себя улыбку, и снова повернулся в сторону лазутников. А о чем советоваться с соратниками? Они тоже ни хрена не знают.

Ладно, тогда будем просто тянуть время, пока не придет Лостад с подкреплением. А заодно можно попытаться и разузнать что. Хотя если лазутники настоящие, то вряд ли что-то скажут, а если ненастоящие, то будут нести полную дезу. Однако время выгадывать все равно надо.

— Ну и как, все сведения добыли? — выкрикнул я очередной вопрос.

— Тьфу ты, — ругнулся «переговорщик». — Я думал, ты решил уже, а ты опять вопросы задаешь. Добыли, добыли мы сведения. Все добыли.

— Само собой, не скажешь? — спросил я.

— Догадливый, — усмехнулся лазутник.

Я провел правой рукой по лицу, но тут же спохватился и вернул ее в исходное для магического удара положение, то есть перед собой. Прислушался, шагов за спиной нет. Чревл, ну где там этот лег-аржант, уже и говорить не о чем.

— Сколько легионов на это направление идет? — спросил вдруг лазутник, и я дернул головой, одновременно скривившись в ухмылке. Ага, так я тебе и сказал.

— Много, — крикнул в ответ. — А зачем спрашиваешь?

— Да так. Интересно стало.

Где-то далеко позади послышался едва различимый скрип, он быстро приближался, и уже через несколько секунд я различил количество спешащих к нам. Не меньше шести. Оглянулся, всматриваясь меж деревьев. Лостад, с ним пятеро, чешут сквозь глубокий снег, как испуганные дикие рызгои.

— Ну что тут у тебя? — спросил он, едва приблизился. На лице напряжение, но боевое, ни капли сомнения.

— Четверо, говорят, что лазутники, на пароль отзыва не знают, — отрапортовал я.

— Понятно, — выдохнул наш командир и повернулся к пришедшим с ним. Парни явно не с нашего гурта, видимо, штурмовики. — Работаем дугу, — приказал коротко, и те, понятливо кивнув, растянулись короткой цепью шагов в сорок, после чего крайние продвинулись шагов на двадцать вперед.

— Ну что там у тебя, легионер? — снова спросил в это время «переговорщик». — Судя по всему, командиры пришли?

Я промолчал, теперь тут старший Лостад, ему и говорить.

— Эй, лазутники, руки за спину, выходим по одному! — потребовал лег-аржант не терпящим возражения тоном. Я с интересом застыл взглядом на той сейконе, из-за которой появлялась фигура, держа руку наготове. Если что, ударю «срезнем» первого круга. Впрочем, думаю, я буду не единственным, кто ударит «если что».

Секунд десять ничего не происходило, повисла напружиненная тишина, наконец из-за ствола вышел человек, держа руки за спиною. На Земле это выглядело бы глупо, но здесь именно такое положение давало нам преимущество. Пока заведенная за спину рука будет двигаться вперед — можно запросто успеть прибить его каким-нибудь боевым плетением. Скорость у них — дай боже, не как у пули, конечно, но вполовину точно.

Человек медленно двигался в нашу сторону, и я не сводил с него глаз. Шаг, второй… двадцатый. Я разглядел одежду — грязная, на рукаве прореха, плащ снизу в темных пятнах, наверное, кровь. Потом в полумраке стало различимо лицо — заросшее щетиной, усталое. Мне вдруг стало стыдно, судя по всему — это настоящие лазутники, измученные скитанием по чужой территории, герои, одним словом. Поэтому взгляд отвел, стал разглядывать большой раскидистый куст. Он находился на грани видимости, отчего казался живым существом, иногда даже словно шевелился.

— Аржант, со мной еще трое. Восьмой лазутный отряд регулярки, — проговорил мужчина, остановившись шагах в десяти от нас. На вид ему было лет сорок, хотя щетина и усталость могли состарить.

— Хорошо, — Лостад кивком указал мужчине на место рядом со мной. И тут же бросил ему за спину: — Следующий, руки за спину, медленно вперед!

Появилась еще одна фигура, а первый лазутник направился ко мне. За ним внимательно следили два штурмовика, да и я взгляда не сводил. Он подошел, улыбнулся, догадавшись, что говорил именно со мной, кинул короткий взгляд на Лостада и вдруг, глядя мне прямо в глаза, заговорил негромко, чуть ли не шепотом:

— Хочешь узнать про наши сведения? Ну так, парень, не очень они хорошие. Хотя если ты говоришь, что сюда много легионов идет…