– Пошли, – велела она коротко и потащила меня за собой.

Мы миновали оживленно щебечущих дамочек и оказались в закутке между стеной и неплотно прилегающей к ней кабинкой. Здесь было пусто; очевидно, никто не хотел курить рядом с унитазом.

Но для меня обстановка была более чем привычная, и я охотно прислонилась к стене плечом. Тем более, что этот угол не просматривался из дверей.

Женя достала пачку сигарет, протянула мне, но я отказалась. Она выбила одну сигарету, закурила и выпустила дым в сторону от меня.

– Письмо уничтожила? – спросила Женя.

– Да, – ответила я. – Разорвала на мелкие клочки и спустила в унитаз.

– Хорошо смыла?

– До последнего обрывка.

– Точно?

– Точнее не бывает, – ответила я. И добавила:

– Между прочим, от этого зависела не только твоя, но и моя безопасность.

Женя кивнула и снова выдохнула дым.

– Деньги принесла? – спросила она.

– Ой! – спохватилась я.

Раскрыла сумку, велела ей:

– Прикрой меня.

– Зачем? – не поняла Женя.

– Деньги отсчитаю.

– Не дури, – укорила Женя. – Я же тебе сказала: в городе нулевая преступность. Не бывает здесь краж, поняла?

Я переступила с ноги на ногу. Прочитать-то я прочитала, только вот поверить в это не смогла.

Да разве бывают такие города?

– Давай, я сама посчитаю, – велела Женя. – Сколько тут?

Я достала из сумки пухлую пачку долларов, перетянутую резинкой.

– Здесь ровно пять тысяч.

– Ого! Это мне? – обрадовалась Женя.

– Нет, – ответила я неловко.

– Не жмись! Я все отдам! С процентами! – насмешливо подколола она меня.

– Ты неправильно поняла. Денег мне не жалко. Просто могут возникнуть вопросы: я только сегодня получила пять тысяч долларов, а на следующий день их уже нет. Тебе не кажется, что тетка насторожится?

– Ты права, – ответила Женя после небольшого раздумья. – Я возьму тысячу.

– Возьми больше!

Она отмахнулась.

– Потом дашь! А то тетка на дыбы встанет.

Она отсчитала десять стодолларовых банкнот и деловито сунула их за пазуху.

– Слава богу, – сказала она с чувством. – Так хреново, когда у тебя денег нет! Хреновей не бывает!

– Не сказала бы, – ответила я сквозь зубы.

– Что? – не поняла Женя.

– Говорю, что это не самое большое несчастье! – ответила я, повысив голос.

Женя выпучила глаза.

– Не самое большое? – переспросила она. – Ты с ума сошла!

Я засмеялась.

– Ладно, давай пока оставим эту тему. Ты написала, что у тебя есть план действий.

– Сначала представься для приличия, – предложила она.

– Ой!

Я снова засмеялась.

– Меня зовут Лера.

– Валерия, значит.

– Угу.

– Красивое имя, – одобрила Женя.

Я пожала плечами.

– Это дело вкуса. Ладно, познакомились, давай быстрей к делу. За дверью цербер стоит.

Женя вытащила из сумочки мобильный аппарат.

– Этот мобильник мне привезли из Москвы, – начала она шепотом. – Телефон работает через спутник, разговор кодируется, номер не определяется.

– Ого! – оценила я. – Сколько же он стоит?

– Целое состояние. Поэтому звоню очень редко.

– Для чего же нужен телефон, если по нему не звонить?

– Верно, – согласилась Женька.

– Спроси у своего детектива, что нам делать, – велела я.

– Уже спросила.

Женька сделала паузу.

– Я вчера ему позвонила, – добавила она, словно оправдываясь. – Боялась, что разговор получится слишком долгим, и мы сегодня не успеем с ним поговорить.

– Что он сказал? – спросила я жадно.

– Он хочет с тобой увидеться.

– Я же под присмотром! – начала я.

– Все учтено! – перебила Женя. – Поедешь в ресторан «Лунный берег». Знаешь такое место?

– Знаю, – сказала я тихо.

– Я его просто обожала, – мечтательно произнесла Женя.

Я быстро дернула ее за рукав.

– Не говори в прошедшем времени! Ты там еще не раз пообедаешь!

– И поужинаю, – согласилась Женька. – Лерка, ты права. Короче говоря, я ему изложила суть дела, детектив велел тебе явиться в ресторан. Завтра в четыре часа дня.

– А почему ему понадобилась именно я?

– Потому, что ты общаешься с теткой.

– И что?

– Сама узнаешь, – нетерпеливо закруглила беседу Женька. Я уже поняла, что характер у нее крутой и не терпящий возражений.

И я, как обычно, пошла на поводу у более сильной личности.

– Как я его узнаю?

– Он будет сидеть возле окна, – сказала Женька. – Мужчина, лет сорока. Будет в светлой рубашке, сером джемпере и серых брюках.

Мне стало смешно.

– А журнал «Огонек»? – поинтересовалась я невинно. – В правой или в левой руке?

Женька строго посмотрела на меня.

– У него будет не «Огонек», а журнал «Фемина». Он положит его на стол.

– Фантастика! – сказала я деревянным голосом. И тут же спохватилась:

– А вдруг этот журнал будет не только у него?

Женька молча покрутила пальцем у виска.

– Лер, ты много видела мужиков, читающих журнал «Фемина»? – спросила она насмешливо.

– Ну… Вообще-то, нет, – признала я.

– Вот именно! Мы специально выбрали дамский журнал, чтоб не было ошибки… Ты поняла? Завтра в четыре!

Женька развернулась, но я удержала ее за руку.

– Жень!

Женька остановилась.

– Ты чего? Боишься? – не поверила она.

– Боюсь, – призналась я. – А если мои мордовороты попрутся следом? Я же не смогу к нему подойти!..

Женька выдернула руку.

– Прислугу в приличный ресторан не пускают, – ответила она коротко.

И растворилась прежде, чем я успела ее спросить, где и когда мы с ней встретимся.

На следующий день я оделась скромно и прилично. Выбрала Женькин костюм в полосочку, состоящий из укороченной юбки и приталенного пиджака. Обулась в изящные туфельки с замшевой отделкой, повесила на плечо элегантную сумочку.