– Никто не отвечает, сэр! – возразил Некромант в повязке со шлангом. – Детекторы металла не видят Подморских. Тут пусто, сэр! Только вода, песок и кораллы! Нет даже обломков!

– Как это пусто?! – опешил Гов’Нел’Сон, оборачиваясь к Кён’Л’Жейсну. – Вы предоставили неверные координаты?

– Кккоординаты точччны! – окрысился тот. – Эттто, по-вашшшему, что?! – Он указал на самодвижущиеся платформы с крылатыми Узилищами Всепожирающего Огня и приказал изображению в волшебном окне: – Кккапитан! Ссследуйте к столице пппротивника! Подтвердиттте уничтожение гггорода ядерным зззарядом! Посссле сделайте ещё один круг над ттточкой «Танго»!

Некромант в повязке со шлангом выразил готовность повиноваться, и облака в окне за ним замелькали ещё быстрее. Вскоре он нахмурился, явно вглядываясь во что-то, и заявил:

– Я не вижу никакого взрыва, сэр! Детекторы не фиксируют ни пылевого облака, ни повышенного радиационного фона. Город не разрушен и кишит мутантами… Святое дерьмо! – внезапно возопил он, и небо за окном вспыхнуло ослепительно белой вспышкой. – Они бьют по нам электрическими разрядами! «Дух Миннесоты» сбит! Всем срочно набрать высоту! Немедленно!

Волшебные кристаллы вокруг него засверкали красными огоньками, и облака в окне резко посыпались вниз.

– Разбомбить их! – воскликнул Гов’Нел’Сон. – Всех уничтожить!!! Наносите удар!

– Нет! – оборвал его Кён’Л’Жейсн. – Эттто ничего не дассст! Мутант ссслишком сссилен. Мы уничччтожим его позззже. Пппока же я пппредлагаю преподнесссти ему пппервый уроккк! – Некромант расплылся в уродливой злобной улыбке: – Кккапитан! Меняйте кккурс! Нанесите ууудар по ссстойбищам мутантов! Сссейчас я отправлю вввам кккоординаты!

Трэрг зажёг ещё одну Великую Молнию, но Летающие Колесницы Некроса поднялись слишком высоко, и на таком расстоянии их защитные чары выдержали разряд. Сжечь удалось лишь одну Летающую Колесницу из четырех, и шаман разочарованно поморщился. Летать он, к сожалению, не умеет. Может, покинуть тело и догнать механизмы некромосов посредством магических потоков? Но Летающие Колесницы Некроса поднялись ещё выше и на огромной скорости устремились прочь, исчезая в небе. Что ж, стало быть, на сегодня сражение окончено. Теперь нужно ждать следующего хода Некромантов, ибо возникшее положение дел крайне нетривиально.

Пока Гронг Неотразимый Удар собирал отряд из тех бойцов, доспехи и хрардары которых Трэрг успел зачаровать, ожидая следующего удара Эльфов, сам Трэрг вместе с супругой отправился к Элефендилу Эльфийскому. Отыскать его оказалось не столь просто, Великий Князь забился в шахты Гномов исключительно прилежно, и даже Белому Магу понадобилось время, дабы отыскать среди целительных потоков источник его сердцебиения. Наконец местонахождение венценосного Эльфа было найдено, и Айлани возмущенно воскликнула:

– Какая жестокость! Подгорное царство заполнено рабами! Их держат в волшебных темницах, коими повелевают демоны! Они высасывают из несчастных кровь! Это и есть удел Детей Богов?!

– Это и есть взаимовыгодная торговля меж Детьми Богов, – усмехнулся Трэрг. – Пошли, проведем дипломатическое рандеву на добрососедской основе! Там ты сможешь предъявить свои претензии.

Он потянулся сознанием вдоль указанной ею путеводной стези и пробудил портал прямо перед Элефендилом Эльфийским. Трэрг усилил завихрения защитных потоков вокруг своей возлюбленной и шагнул в черное сияние перехода. Выйдя из него во чреве гномского подземного зала, он первым делом швырнул течения боевой магии в находящихся вокруг Железных Големов. Военные механизмы Эльфов мгновенно раскалились до алого состояния, их угрожающие завывания лениво сошли на нет, и машины безвольно рухнули наземь, разваливаясь на части.

– Меня терзает непреодолимое желание умертвить тебя и всех прочих дряхлых старцев, – невозмутимым тоном изрёк Черный Рыцарь и неторопливо извлёк из ножен один из клинков.

Венценосный Эльф в ужасе попятился и упал, не удержавшись на ногах. Он протянул к шаману руку в останавливающем жесте и торопливо запричитал:

– Не делайте этого, Ваше Величество! Я признаю, что мы поступили не лучшим образом, и всячески раскаиваюсь в содеянном! Но сейчас смертельная опасность нависла над всеми народами Парна! Некроманты подлым обманом вторглись в Эльсириолл, они убивают нас прямо в постелях! Защитный барьер снят, Элеарэбил заражен ядовитым воздухом, управление боевыми машинами взломано, у нас не осталось возможностей защищаться! Некромосы желают нашей смерти!

– Я отправлю им официальную ноту со словами благодарности, – отрезал Трэрг.

В этот миг из портала появилась Айлани и возмущенно набросилась сразу на всех эльфийских и гномских старцев, жмущихся по углам роскошного зала, а также за его резными колоннами и массивными креслами.

– Как вы могли впустить на Парн демонов Некроса! – воскликнула она. – Они пьют кровь из несчастных пленников, а вы молчаливо потворствуете этому! Немедленно освободите всех несчастных и развезите по домам! Это…

– Это не демоны Некроса, – Трэрг коротким жестом велел ей прервать монолог. – Это демоны Эльфов, просто между ними нет разницы. Вещий Эльсириолл не допустит вмешательства извне в их монополию на кровь и потому вынужден самолично извлекать её из рабов. Не так ли, любезные?

– От поставок крови наше существование зависит вот уже двадцать пять тысяч лет! – возразил Элефендил Эльфийский, поднимаясь. В волшебном доспехе он двигался с большей уверенностью, нежели без него, и Трэрг ощутил, как сокрытые в толще брони механизмы помогают старцу шевелить конечностями. – Чего же вы ожидали? Мы, по крайней мере, не афишируем это! И мы кремируем обескровленные тела! Некроманты же просто выбрасывают их в ядовитые пустыни Некроса на съедение жутким мутантам!

– Для Детей Богов все мы – мутанты, – лениво отмахнулся Трэрг. – И для Эльфов, и для Некромантов, без разницы! Даже воздух наш вы называете ядовитым. И чего же вы хотите от мутантов, коих ещё недавно стремились умертвить или пленить?

– Спасите нас ради самих себя! – провозгласил Великий Князь. – Некромосы захватили нашу гавань! На её дне сокрыты Подводные Колесницы, внутри которых хранятся летающие Узилища Всепожирающего Огня! Некромантам не дано повелевать Колесницами, но они желают прорезать отверстия в их стенах и завладеть Всепожирающим Огнем! И тогда весь Парн обречен!

– Обречен на что? – вежливо уточнил Трэрг. – На замену одних хозяев другими?

– Поверьте, наши методы в сравнении с методами Некромантов покажутся вам сказочным благородством! – заверил их венценосный эльфийский старец. – Первым делом они уничтожат народ Орков, ибо он бесполезен для донорства! Земли Орков будут заселены выгодными популяциями!

– Сие мне известно и без вашего участия, – шаман был по-прежнему невозмутим. – Иначе бы я и вовсе не откликнулся на ваш зов. И что же именно желают получить от нас Дети Богов? Войну с Некросом? И как же горстка уцелевших после Великой Войны, произошедшей с вашего молчаливого согласия, сможет сражаться с целым континентом высших магов? Некромосы сметут нас играючи.