— А ну-ка, примерь. — он протянул Максу один из своих мешковатых комплектов. — Не-не-не! Броню долой! Только поддоспешник и кольчугу оставь.

Балахон и шаровары оказались слишком большими, но это нивелировалось плотными обмотками на предплечьях и голенях.

Из оружия взяли только мечи и по два пистолета. Ну ещё и Кен каких-то своих степнячьих метательных приблуд по рукавам рассовал. Вспомогательного снаряжения также было немного: кошка, гвоздодёр, набор отмычек в кожаном чехольчике и два заплечных вещьмешка. Ну и ещё «испорченная» граната.

Батя пару раз заглядывал в комнату, чтобы проконтролировать подчинённых и каждый раз причитал, чтобы они не заигрывались. Ещё ему жутко не нравилось, что степняк решил идти на задание без нормальных доспехов. Но тот объяснил это возможной добычей. Если придётся нести ценные трофеи, то лишний вес брони станет действительно лишним.

На такой аргумент из соседней комнаты немедленно отозвался Даджой. Он требовал, чтобы в первую очередь забрали книги, и если надо — пусть хоть голыми идут!

Глава 29

Едва Свет погас — Кеншин с Максом потушили все лампадки и покинули дом.

Выдумывать ничего нового не стали. Пошли теми же улицами и по уже знакомым крышам. Только черепицу на крыше храма, разбирали в другом месте.

В отличие от прошлой ночи, жизнь в кельях бурлила! Расчёт Бати оказался безошибочным — все без исключения послушники готовились к завтрашней церемонии.

Малышня и подростки приводили в порядок рясы. Девочки вычёсывали друг другу волосы и заплетали мудрёные косы. Мальчишки подравнивали окантовки опасной бритвой. Кто-то мылся в бадье прямо в собственной комнате. Другие повторяли тексты молитв, чтобы, не приведи Свет, завтра не оплошать!

В общем, все были воодушевлены и возбуждены! Шутка ли, какая честь?!

И только священник не разделял всеобщего настроения. Он сидел у себя в келье с недовольной рожей, пялился в одну точку и перебирал пальцами золотую монету.

На всякий случай, за ним решили последить. Но за весь следующий час ничего не изменилось. То есть — вообще ничего! Даже с места не сдвинулся! Только монетой этой проклятой игрался, да ещё подлокотник стула до белых костяшек сжимал. А когда к нему зашла зачем-то одна из девочек — рявкнул на неё так, что в остальном храме все звуки разом стихли. Правда сразу же он снисходительно добавил, чтобы та зашла к нему после отбоя. Ну понятно…

Музыкант. Менестрель, етить твою!

Да и с его настроением — тоже все ясно как белый день. Шестеро проходимцев все карты перемешали. Пришли, предупредили, победили, а теперь ещё и людей берут, чтобы в других местах то же самое творить. И главаря их подорвать не вышло.

Ах да… ещё и голубятня! Скорее всего он и это списал на залётных вояк. Ну а что? После случившегося, пустынникам и самим голуби нужны.

Ну ничего, Падрэ, впереди вас ждёт самое главное разочарование. Да такое, что голову потеряете!

За слежкой за святым отцом время незаметно подтянулось к ужину, а там и к вечерней молитве. Когда на втором этаже не осталось ни одного послушника, наемники позволили себе пошептаться. Кен решил, что до утра сон разобьют пополам и лягут над тайной комнатой. Подъем — или по чрезвычайной ситуации, или вместе с обитателями храма. Ещё он настрого запретил Максу сходить с надёжных досок.

Но заснуть было не судьба…

Уже в первый же час дежурства Кеншина, к святому отцу пришла та самая послушница. Поначалу всё было тихо. Но, в этот раз флейтой дело не ограничилось: началось с болезненного писка и продолжилось мучительными стонами. На всю церковь!

Слава Свету длилось это не долго. Через минут десять снова наступила тишина. Вот только Макс спать уже не мог. К тому же, ещё через пару минут, спокойствие сменилось тихим, едва слышным, хныканьем откуда-то из келий.

Если угрызения совести относительно грядущего убийства и были, то в тот момент они улетучились окончательно.

Более того, парень был готов тотчас спуститься на второй этаж и наброситься на церковника с мечом. И даже не постеснялся бы прикинуться одним из послушников, лишь бы добраться до его горла…

Когда Кеншин протянул руку, чтобы разбудить ученика, тот лишь отмахнулся. Мол не сплю.

Через пару часов, всё повторилась в обратном порядке — Кен тоже так и не уснул. Поразительное беспокойство, как для убийцы!

На глазах двух диверсантов, храм пробуждался. Дети и подростки брали регалии и необходимый для ритуала инвентарь и спускались на первый этаж. Одна из девочек передвигалась держась за стену. Святой отец хотел было окликнуть её, но передумал и схватил за руку другую послушницу. Та покорно прошла в его келью. Уже через пятнадцать минут они оба спускались по лестнице.

А ведь новоиспечённая бригада и толпа зевак наверняка в это время ожидали делегацию фанатиков. Эх, знали бы он истинную причину задержки…

Когда, наконец, никого в святых чертогах не осталось, наёмники взялись за дело. Кен выдёргивал гвозди из половиц, а Макс складывал всё в сторонке и строго в порядке извлечения. Наставник этого не приказывал, подсказкой стали воспоминания о том, как отец когда-то возился с перекрытием. Он тогда тоже так делал.

Проём расширялся. Слава Свету, что никаких дополнительных мер предосторожности не оказалось. Даджой вчера предположил, что если помещение действительно является арсеналом или сокровищницей, то под досками может быть установлена металлическая решётка на всю площадь стен. Но нет, повезло.

А ещё, там было совершенно темно. Кен наклонился и втянул ноздрями воздух. Не почуяв ничего подозрительного, он зажёг лампадку и просунул её вниз. Огонёк осветил небольшую комнатушку со стеллажами, шкафами и ящиками.

Один из стеллажей как раз находился под проделанной дырой, его использовали как лестницу, чтобы спуститься. Осмотрелись… Всякий ритуальный хлам из разряда, как был у старика Фиттера в Стиллролле. Архаичные медицинские приспособления, колбочки, линзочки, хитрые зажимы с фиксаторами и пружинами. Рядом — книги. Увы, беглый осмотр не выявил хоть сколько-нибудь старинных изданий, Джоя порадовать не выйдет.

В ящиках нашлась ритуальная утварь: дароносицы, кадила, чаши для причастий, несколько ящиков для пожертвований, новёхонькие рясы… Всё — в нескольких экземплярах и запакованное в бумагу! То ли запасное, то ли для поддержания «товарного вида» Светослужения.

Макс покусился было на блеск побрякушек, но наставник его остановил. Металл был явно не золотом и не серебром, слишком уж лёгкий.

Убедившись, что и в дощатых ящиках нет ничего ценного или интересного, взялись проверять шкафы. Тут-то и появились первые вопросы.