Мэру знать, конечно, было неоткуда, но все равно стыдно. Сначала собственные разведчики ошиблись как школяры, а потом за зря были выставлены все патрули и посты.

Ждали и ловили убийцу с бомбой, а просрали малолетнюю ссыкуху с бочкой смолы. Да как доблестно умудрились это сделать то, а?! В самом центре столицы, прямо между мэрией и казармой карабинеров!

Хорошо ещё что Джой карту в двух экземплярах переписал и один городу презентовал.

От дурных мыслей отвлёк гомон провожающей толпы. Это наконец приближалась церковная делегация. Да не просто так! Святой отец просто не мог явиться к согражданам без помпы.

Послушники шли колонной по двое и в три горла распевали молебны. Батя не особо понимал старый вариант общепринятого, но сумел вычленить восхваление отца Света и Матери бездны.

А еще что-то про признание детей Архипелага — рабами Светила. На такое старый вояка брезгливо сплюнул. Ага, рабами, как же…

— Согласен. — тихонько прокомментировал Орландо.

— Агов, мужики! — Батя заливисто свистнул, да так громко, что ближайшие зеваки аж подпрыгнули, — Ставай! Ровняйсь! Сми-и-ирНО!!!

Бесформенная черная толпа дрогнула. А в следующий миг разделилась на коробки по пятьдесят человек и обрела четкое построение.

Весь церемониал длился почти час. Мальчишки и девчонки разделились на три хора и пели в разных тональностях. Священник завывал только какие-то ключевые фразы, а между ними — окуривал ряды бойцов благовониями.

А наёмники даже преклонили колени перед церковником, чем вызвали массу одобрительных возгласов среди островитян.

У Бати святой отец задержался дольше чем перед остальными. Наверняка, всё выглядело как оказание особой чести старшему офицеру. На самом же деле, этот гад пытался напугать старого вояку: слишком небрежно махал кадилом и отдёргивал его перед самым носом.

Надо ли говорить, что всё зря? Прожжённый головорез — мужик не гордый. Стерпел бы и удар этой цацкой звенящей! А испуги — то так, шалости детские! Тем более, что ответный удар уже должен был быть нанесён…

Когда всё закончилось, наёмники распределили между собой людей и маршем направились в лес. А чтобы было зрелищнее и как можно более праздно — приказали петь песню. Через несколько секунд замешательства, один остряк затянул местную народную песню про красивую брюнетку Деде, а остальные, не долго думая, подхватили. Получилось очень даже эффектно!

* * *

Командиры повели войско по лесам вокруг города и в какой-то момент просто свернули к пристани.

По окончании песни, бойцы шли просто болтая о всяком. Потом некоторое время молча. А под конец первого часа марша начались вопросы:

— Куда мы идём?

— Почему так спешим?

— Где офицер Кеншин и адъютант Макс?

Лайонел соврал первое пришедшее на ум:

— Идём на точку первого учебного задания. Спешим потому что святоша слишком задержал. А эти двое готовят нам учебную засаду.

Кто-то из походной колонны запричитал:

— Ох, несдобровать нам! Видал я синьора Кеншина. — мужчина повысил тон, чтобы точно все услышали, — По отвесной стене, чуть ли не бегом поднимался! Да на третий этаж!!!

Реакция сослуживцев не заставила себя ждать. Одни смеялись, другие обвиняли рассказчика в излишнем приукрашивании фактов… Не усомнились только офицеры. Уж они то знали, на что Кен горазд! Им было труднее поверить скорее в то, что он совершил нечто подобное на глазах у постороннего.

Ещё через четыре часа ходьбы наконец показалась крепость. Колонна снова загомонила. Почти все островитяне видели чёрную громаду впервые. И уж точно нигде и никогда они не видели столь колоссальных рукотворных сооружений!

Между зубцами куртины мелькнула фигура в доспехах. Ещё одна стояла у основания подъёмного моста.

— На месте-е-е! Стой! Раз-два! — выкрикнул Батя и войско остановилось.

Первым за родные стены отправился Даджой. Ему предстояло забросить крюк на главную башню. И сделать это надо было без трёхсот лишних свидетелей. Незачем им знать о слабых местах безопасности. Да и догадки об управлении твердыней им на пользу не пойдут.

— Внимание! — снова заголосил командир. — Сейчас будем отрабатывать погрузку и высадку! От вашей расторопности будут зависеть ваши жизни! Если нет экстренной ситуации — внутрь первыми идут обозы снабжения и трофеев. Наружу — в обратном порядке! Вопросы! Нет? Молодцы! Сержанты! Развернуть личный состав для прикрытия отступления в фортификацию!

Командиры отделений и взводов только и ждали возможности погонять рядовых. Так что приказ выполнили незамедлительно и в лучшем виде!

Вокруг моста рассредоточились и легли триста мушкетёров. Позиции выбирали правильно — в складках местности, за камнями и редкими кустарниками. Тут и там раздались щелчки кремневых замков ружей, хотя команды поставить их на боевой взвод — не было. Самые отчаянные бойцы достали маленькие лопатки и стали окапываться.

Батю такое рвение приятно удивило. Он довольно покивал и приказал закатывать телеги внутрь. Вполне возможно, что святой отец уже подорвался, так что время терять было нельзя. А если Орландо на самом деле не такой хороший мужик каким пытался показаться — то и погоню мог отправить. Или даже возглавить!

Сперва по мосту затащили телеги, а потом по очереди забежали прикрывающие подразделения.

Внутри малого двора мужики несколько расслабились и начали осматриваться. Все были наслышаны и заранее знали, что их ждёт. Тем не менее, тридцатиметровые чёрные стены, увиденные собственными глазами, всё равно произвели неизгладимое впечатление.

То и дело раздавались восторженные возгласы. Кто-то подходил, чтобы потрогать камень. Другие копали землю носками сапог, пытаясь добраться до искусственного пола.

Праздник любопытства прервал Батя:

— Сейчас будем репетировать высадку под интенсивным вражеским огнём! Макс, закрывай!

Механизм подъёмного моста тотчас лязгнул. Грузы где-то в застенках привели в движение огромный ворот, а тот, в свою очередь, потянул исполинские цепи.

Чудовищный грохот заглушил все остальные звуки мира, словно того и не существовало вовсе…

Гух! Гух! Гух! Гух!

Когда звенья отсчитали сорок проклятых ударов и брама закрылась, командир снова подал голос:

— Приготов…

Увы, конец приказа никто не услышал. Твердыня под ногами заходила ходуном и небеса содрогнулись от рокота рушащихся скал! А через несколько секунд наступила тишина и пришло чувство лёгкого головокружения.

Пристань закончилась.

Среди бойцов воцарилась поистине мёртвая тишина. Триста пар глаз уставились на Батю в немом вопросе. Кажется, даже ветер затих…

Старый лис хитро улыбнулся и объявил:

— Добро пожаловать в чёрную бригаду!

______________________

Друзья! Спасибо Вам большое что остаётесь с наёмниками и продолжаете поддерживать их Вашими вниманием! Том 3 окончен.

Приглашаю читать продолжение:

ЧЕТВЁРТАЯ КНИГА https://author.today/reader/148217/1209975