Я поворачиваюсь в его сторону с совершенно ошарашенным видом. Интересно, сколько времени должно пройти, прежде чем я перестану удивляться тому, что мне достался, кажется, самый идеальный мужчина в мире? Или вопрос следует задавать иначе -хочу ли я когда-нибудь перестать этому удивляться? Вот уж вряд ли.

— То есть я тут голову ломаю, как завести этот разговор, чтобы не напороться на ваши собственнические патриархальные замашки, а вы вот так просто - на и все?! - Ну надо же хоть для дела повозмущаться.

— Если вас это утешит, моя дорогая, - он как всегда, когда чувствует победу, расслабленно жмурится и откидывает голову на спинку дивана, - я тоже очень долго ломал голову над тем, что вытребовать взамен на этот, несомненно, широчайший жест моей невиданной доброты. И пришел к выводу, что парочка толстощеких румяных мальчишек вашего производства меня волне устроит.

Этот мужчина явно намерен сделать меня похожей на глобус, потому что твердит об этом чуть ли не с первого дня нашей встречи.

— Только моего производства? - подначиваю его, уже чувствуя себя совершенно расслабленной из-за того, что мой самый большой внутренний страх разрешился так легко и без усилий. - А вы, значит, не собираетесь поучаствовать?

Я игриво забрасываю на него сначала одну ногу, потом вторую, а потом - сама не понимаю как - взбираюсь сверху, чтобы растянуться у него на груди с видом кошки, которая не так уж часто осчастливливает хозяина приступом ласки. Коряга даже не шевелится, но его руки тут как тут - уже поглаживают меня по икрам, перебирают пальцами вверх до ягодиц и крепко их сжимают.

— Ну… если вы будете настаивать… Я готов тряхнуть стариной и оказать посильную помо…

На этот раз телефон звонит уже у меня, и Коряга страдальчески стонет, нехотя позволяя мне вернуться на грешную землю и дотянуться до телефона. Номер незнаком, но подобные вещи меня давно уже не смущают - не припомню такого дня, чтобы не пришлось общаться с незнакомыми людьми.

— Привет, Марго, - слышу в трубке хриплый и противно шамкающий мужской голос. - Предупреждаю - любой твой звук без моего разрешения будет стоить твоему муженьку его мужской гордости, а любовнику - его так и не начавшейся карьеры.

Я успеваю развернуться к Коряге спиной и сильно, почти до боли в челюсти, зажимаю рот ладонью.

Этот голос невозможно забыть.

И в трубке он звучит точно так же, как и много лет назад, а совсем не так холодно и сухо, как с экрана телевизора.

— Что… вам нужно? - говорю максимально спокойно, чтобы не привлекать внимание Коряги. Стараюсь держаться изо всех сил, но внезапно воскресший призрак прошлого смертельной хваткой опоясывает мое горло.

— Только встретиться и поговорить.

— О чем? - сглатываю и делаю шаг в сторону библиотеки.

— Марго? - шепотом окрикивает Коряга и уже одними губами спрашивает: - «Все в порядке?».

Я, как могу, старательно напускаю беззаботный вид. Делаю пару неопределенных жестов, надеясь, что муж придумает им какой-то подходящий смысл, и буквально на подкашивающихся ногах спешу в библиотеку. Возможно, мою панику выдала слишком громко хлопнувшая дверь, но где-то там окончательно сломалась моя сила воли.

— ЧТО ТЫ…!!! - буквально кричу громким шепотом, держа телефон на вытянутой руке, как будто это тварь может дотянуться до меня даже через динамик.

— Спокойно, деточка, твои нервы будут стоить репутации К’Рэйгу. А, возможно, и жизни.

«Спокойно, деточка».

Я до рези за веками закрываю глаза.

Эти слова я уже слышала. В той же проклятой интонации. Думала, что забыла, но стоит проклятому луннику снова ворваться в мою жизнь - и все противные события прошлого воскресают, словно все случилось только вчера.

Я облокачиваюсь на дверь и прикрываю глаза, чтобы дать себе секунду на спасительный вдох. В груди болит так неожиданно сильно, будто меня огрела невидимая гиря, летящая со скоростью света.

— Вот и умница, - продолжает отравлять мой слух поганый старик. - По-моему, нам пора встретится и кое-что обсудить.

— Нам. Не о чем. Говорить. - Получается по слогам, и я почти ненавижу себя за то, что беру эти паузы для спасительного вдоха.

У меня паническая атака. Я знаю, что это такое, потому что видела их собственными глазами, когда Аврора восстанавливаюсь после тяжелой аварии. Тогда мне казалось, что это страшно и тяжело, но я и представить не могла, что ее слова о сердечном приступе - не преувеличение. Именно так я себя и чувствую - как будто мое сердце сжали в раскаленных тисках, и оно вот-вот лопнет от кипящей внутри крови. Не выдержит нагрузки, словно воздушный шарик.

— Твой лунник вздумал копать под меня, - резко меняет тон лунник. - Думаешь, я не понял, с чего вдруг он так заинтересовался моим прошлым?

Коряга? А он тут причем?

— Не прикидывайся дурой, - шипит лунник, и я поздно соображаю, что произнесла эту мысль вслух. - Не слишком ли случайное совпадение?!

— Я не понимаю, - говорю на автомате, хотя секунду назад пообещала себе положить трубку и больше никогда не отвечать на незнакомые номера.

— Жду тебя там, где все закончилось, - жестко перебивает он. - Через два часа. И не вздумай пытаться меня переиграть, девочка, потому что я знаю, куда ударить, чтобы твой лунник больше никогда не встал.

Только через минуту я понимаю, что в трубке уже давно «разговаривают» только гудки. Смотрю на телефон и испытываю омерзение от того, что еще недавно там был другой голос - мерзкий и скользкий, как осьминог, и такой же душащий.

Что случилось? Почему Коряга решил копать под этого душегуба? Зачем?! Я точно ничего ему не говорила! И никому! Я бы никогда не посмела испортить Коряге жизнь этой отвратительной правдой!

Меня все еще сильно потряхивает, когда чувствую легкий толчок в плечо, и изо всей силы налегаю на дверь.

— Марго? - взволнованный голос Корги и короткий стук. - Что-то случилось?

— Эмм… Нет… Нет, с чего ты взял? - Дышу в воротник кофты, воображая будто это - бумажный пакет, который спасет меня от приступа тошноты.

— Считай, что у меня острый приступ интуиции. - Он снова стучит. - Марго, разреши мне войти.

Я бросаю взгляд в зеркало на противоположной стене. У меня бледный вид и взгляд загнанного кролика. Быстро щипаю себя за щеки и пару раз репетирую улыбку. Нужно просто вспомнить, что однажды мне уже удалось обмануть всех, прикинувшись сильной и непробиваемой, и эта роль так мне понравилась, что я надела ее, будто броню, через которую меня не пробьет никакая зараза.

Я же Маргарита Шереметьева. Мне нельзя быть слабой. Потому что слабых топчут и стирают в порошок, а кто же тогда позаботится о тех, кто стоит у меня за спиной?

Когда я отступаю от двери - и Коряга заходит внутрь, я уже хорошо контролирую каждую мышцу своего лица и полностью владею голосом.