Не в первый раз я заметил, что между ним и Пуговкой, мягко говоря, натянутые отношения. Впрочем, это не моё дело. Не дерут друг другу глотки и не вставляют палки в колёса общего дела, и ладно.

— Критикуешь — предлагай, — присев на край стола, я навис над Пуговкой. — И освободи кресло, пожалуйста.

Секунду мы встретились взглядами, после чего вампирша хмыкнула себе под нос и встала с моего законного места.

— Что бы вы, балбесы, без меня делали?! — картинно закатила глаза девушка и тронув браслет, извлекла на стол какое-то тряпьё в красно-черно-желтых цветах.

— Фанатская атрибутика? — удивился я, вытащив из кучи шарф и бейсболку.

— Шаришь! — сложив пальцы в "пистолетики", подмигнула она. — Хорошо ещё бы записать интервью, но на это у нас нет времени. А теперь, переодевайтесь, и я познакомлю вас с тренером.

— Каким ещё тренером? — произнёс Антоха, который при всей своей неповоротливости уже успел нацепить футболку со своим именем.

Вот он действительно человек, которого не нужно уговаривает дважды!

— Это ты мне будешь должен! — усмехнулась она и взмахнула руками в сторону дверей.

Она была уже открыта и в дверном проёме я увидел ту, кто действительно идеально подходила под образ нашей команды.

— Привет, мальчики, — с пошловатыми нотками в голосе произнесла Змеяда. — И не нужно меня стесняться. Переодевайтесь!

Наша боевая наставница была как всегда неотразима. Затянутые в тугой конский хвост волосы, с зубочисткой в зубах, а в глазах огонь страсти. Достаточно всего один раз увидеть Дочь Дьякона, чтобы понять и смысл фразы "Роковая женщина".

Несмотря на плохо проведённый прошлый сезон и инактив в этом, Змеяда была идеальным кандидатом в тренеры нашей команды. Яркая, харизматичная, скандальная, но самое главное — талантливая спортсменка по магическим боям без правил. Дочь Дьякона не только привлечет внимание к нашей команде, но и сможет поделиться бесценным опытом боёв в клетке!

Казалось бы, всё складывается просто замечательно, но меня беспокоила одно маленькое "но"!

— За чей счёт банкет? — заглянув в глаза вампирши, произнёс я.

— За твой, разумеется! — рассмеялась вампирша.

— Кроме меня! Я здесь бесплатно! Ну почти, — подняла руку Змеяда. — Хочу попробовать себя в роли тренера и если с вами пойдет, то…

Она неопределенно покрутила пальцем в воздухе, причем даже этот жест умудрилась сделать с пошловатым оттенком.

* * *

На церемонию открытия отправились вчетвером. Наша тройка и новый тренер. Мама тоже отправилась в Москву, но по рабочим делам. Отец же отправился в посёлок на берегу Волги, которому было суждено стать новым гнездом нашего клана.

Благодаря порталу, нам не пришлось выезжать заранее или трястись по дорогам столицы. Не знаю как работает система телепортации ЗИЛа, но пространственный прокол доставил нас прямо в Лужники.

Увы, понять, что мы на месте, мне удалось только после того, как мы покинули какой-то чулан с вёдрами и роботами-уборщиками. Но прежде чем выпустить нас, Змеяда будто сошла с ума.

— Нет, мальчики, с такими лицами вам нельзя показываться перед камерой! — произнесла Дочь Дьякона и начала творить дичь.

Первым досталось Антону. Эксцентричная любительница боёв без правил схватила здоровяка за задницу. Затем досталось Семе. Вивисектора она застала врасплох — схватила его руку и положила себе на грудь. А потом настал и мой черёд. Не думая ни секунды, тренер отвесила мне пощечину. Хорошую пощечину.

— Ты охренела? — схватив её за шею прошипел я.

А в ответ получил довольную улыбку.

— Обожаю когда ты злишься! — промурлыкал она, облизнув губы. — А теперь отпусти.

Освободившись от моего захвата, поехавшая тренерша объяснила мотивацию своих действий. Объяснила, надо сказать, так себе. Неубедительно.

— Ант, — со своей легкой руки Змеяда сократила имя Антона. — Вы вообще видели его будку? Ни спокойствия, ни уверенности победителя! С таким лицом тролям геморой проверяют, а не выигрывают чемпионат!

— И ты решила, что ущипнув его за задницу… — на правах капитана команды начал я.

— А что, разве не помогло? — прищурилась Дочь Дьякона. — Классная, кстати, задница!

Тренер показала здоровяку большой палец, от чего тот расплылся в улыбке.

— Теперь ты! — и острый коготок уткнулся в грудь Семёна. — Весь такой холодный и загадочный. Да девочки это любят, но напомню, что по статистике восемьдесят четыре процента зрители боевых видов спорта это мужчины. Уверенность, Сема, это конечно хорошо, но не забывай, что для мужиков возрастом от восьми до восьмидесяти восьми ты должен казаться своим в доску парнем. Понимаешь? Выучи пару анекдотов. Таких, чтобы с матерком. Простые люди любят одарённых, которые разговаривают с ними на одном языке.

— И наконец-то я! — ухмыльнулся я, поняв чья пришла очень. — Почему пощечина?

— Ты слишком добрый. Мягкий, как коврик, о который ноги вытирают! Ты являешься на соревнования как граф, лидер и крутой Чернильный Маг. Где пламя ярости, где жесткость, граничащая с жестокостью?

— А можно я буду своим в доску, а Сёма будет жестоким?

— Нет, нельзя. Ты капитан команды и должен излучать уверенность и непобедимость.

— То есть по-твоему будет хорошо, если я буду злым? — не соглашаясь с ней, произнес я.

— Посмотри на портрет твоего предка — графа Ермолова. Не просто так в своё время его имя произносили только шёпотом. Соответствуй или…

Змеяда занесла руку для еще одной пощечины, но увидев что я готов ответить остановилась.

— Так-то лучше, сладенький. А теперь вперед!

Покинув бытовку, мы направились ко входу за бейджами участников.

— Ант, не сутулиться. Семён — рожу попроще. Магнус… Подмигни Вот Всем девчонкам. Не видишь, как они на тебя смотрят? — едва слышно произнесла Змеяда.

Антон тоже выкатил широкую грудь. Я отправил девушкам за двойной оградой воздушный поцелуй. И только Семён не справился с заданием тренера.

— Твою мать, Фобос это что, по-твоему, улыбка? — сквозь зубы прорычала тренер и, не изменившись в лице, поприветствовала толпу зрителей.

Что-что, а появление на чемпионате легендарной Дочери Дьякона стало для многих сюрпризом. Проигнорировав нас, орда журналистов ринулась к рыжеволосой тренерше.

— Змеяда, здравствуйте! Не ожидал увидеть вас на турнире под эгидой княгини! В какой роли выступаете?

— Тренер. Сегодня и до конца месяца — я тренер вот этой команды мечты! — девушка кокетливо улыбнулась и приобняла Антоху. — Знакомьтесь: самый перспективный танк, обладатель мультикласса "Палладин-сиккарий", хозяин единственного известного в мире единорога, и, с недавнего времени, ещё и барон — Антон "Бастион" Терехов!