Несмотря на ещё не наступивший рассвет, город кипел жизнью, а Садовое кольцо уже стояло в пробках. В своём сообщении вампир-телохранитель говорил о двенадцати часах дня, но я был уже здесь, а потому не мог позволить себе такой роскоши как несколько часов бездействия. Поэтому, вытащив телефон, я попытался набрать Чернозерского.

— Молодой человек, закурить не найдётся? — произнёс хрипловатый мужской голос.

"Закурить не найдётся?" — обычно в моём районе с этой фразы начинались проблемы. Чёрт, неужели в Москве все еще не выродился этот вид "Homo Gopnikus"?

Обознался. Передо мной стоял мужчина неопределенного возраста. Ему могло быть как в районе сорока, так и за шестьдесят.

— Извини, отец, не курю, — не теряя концентрации, произнёс я.

— Магнус, не узнал, что-ли? — усмехнулся мужичок и сдвинул назад кепку-восьмиклинку.

— Каин!? — удивился я.

Кого-кого, а Отца Убийства я совсем не ожидал увидеть возле входа в главное управление М-3.

— Вы разве не в розыске? — растерявшись, я ляпнул то, что первое пришло в голову.

— Не во всём мире, — усмехнулся древнейшей одарённый. — Но перейдём к делу. Ты выполнил мой заказ?

— Эм… Нет, — немного растерявшись ответил я. — Но в процессе.

— В процессе, значит, — поняв, что я лгу, скрипнул зубами Каин. — Магнус, мне нужен этот рисунок. И не просто набросок, а полноценный, готовый к оживлению портрет!

— Да как я могу нарисовать того, кого в глаза не видел? — перешёл я в наступление.

Разве Каин не понимает, что просит невозможного?

— Не знаю. Мне всё равно. Я уверен, что ты можешь это сделать, просто не хватает мотивации. И я готов её предоставить.

— Будете угрожать или шантажировать? — напрягся я.

— Что? Нет конечно! Знаю, в вашем мире у меня такая себе репутация, но угрозы и шантаж — это не мой метод. Гомер был не только хорошим стихоплётом и сказателем. Помимо этого, он ещё был и одним из первых одарённых с силами прогибать под себя реальность. И одно из творений его и погубило. Тебе знакомо имя Атропос?

Я отрицательно покачал головой.

— Атропос — не живая сущность. Он — элементаль Кошмаров, гомункул, созданный Гомером из дурных снов. И его не может уничтожить даже Первый Клинок.

С этими словами древнейший сдвинул полу плаща и на его ремней я увидел кусок челюстной кости. Огромной, принадлежащей скорее всего динозавру, это странное оружие источало ауру от которой слезились глаза.

— Впрочем, что я, Черноозерский тебе лучше объяснит… — договорил Каин и кивнул в сторону.

Повернувшись, я увидел, что в нескольких шагах от нас стоит Вячеслав. Поняв, что мы его заметили, вампир подошёл и только мне протяну руку.

— Не нравится мне, что ты с ублюдками возишься, — произнёс он, бросив косой взгляд на Отца Убийства.

Что удивительно, я не чувствовал, чтобы Славик хоть сколько-нибудь боялся или уважал древнейшего игрока.

— Атропос, — негромко повторил Каин. — Теперь он не только мой кровник. И если Вячеслав действительно ненавидит своих родственников так же, как говорит, то расскажет тебе о нем. Бывайте.

С этими словами древнейший игрок сунул руки в карманы и зашаркал в подземку.

Несколько секунд мы провожали его взглядом. Я смотрел в спину Каина с некоторым непониманием. Вячеслав — с нескрываемым презрением.

—Кто такой Атропос и как он связан… — начал было я, но вампир меня перебил.

— Не здесь и не сейчас. Позже, — произнёс он, будто боясь, что наш разговор кто-то подслушивает. — Кстати, почему так рано? Я же назначил на двенадцать.

— Не смог усидеть, — честно признался я.

Вампир кивнул, давая понять, что понимает мои чувства и кивнул в сторону метро, предлагая следовать за собой.

Я хотел было спросить, зачем нам подземка, но вампир торопился. Без стеснения растолкав очередь перед кассой, он купил пару билетов и протянул один мне.

— Красные Ворота — парадный вход в М-3. Именно поэтому эта станция строилась в числе первых. Ладно, сам всё увидишь.

Спустившись по эскалатору, мы повернули направо и вампир встал у колонны. Подошёл поезд и я ломанулся было за толпой, но телохранитель перехватил меня, не дав заскочить в вагон.

— Не туда. Дождёмся когда отъедет состав, — произнёс он, стараясь перекричать толпу пассажиров.

Стоило вагонам тронуться, как вампир без лишних стеснений схватил меня за плечи и вдавил в углубление гранитной колонны. Несколько секунд я чувствовал сопротивление холодного камня, а потом за мной будто распахнули двери и, чтобы не упасть, я сделал несколько шагов назад.

Шум и суета подземки растворились и оглядевшись я открыл было рот. Первое впечатление — будто станцию метро вывернули наизнанку. Вывернули и перекрасили в чёрно-золотые оттенки.

Колонны с небольшими выемками также присутствовали, но теперь были выполнено из чёрного мрамора. Вместо перронов угадывались лифтовые шахты, а в центре располагался овальный стол с ресепшеном, за которым сидело не меньше дюжины работников.

— Охренеть! — только и выдохнул я.

— Это всего лишь М-3, - усмехнулся вывалившийся из колонны вампир. — Подойди к стойке, представься и скажи, что тебе назначена аудиенция у…

— Магнус Ермолов? — произнёс сзади чей-то мужской голос.

Обернувшись, я увидел плотносбитого мужичка в очках, небольшой залысиной и дутым портфелем подмышкой. Ничем не примечательный, про таких обычно говорят "серая масса", но я буквально чувствовал нутром, что клерк не так прост.

— Юрий Михайлович, здравствуйте, — уважительно произнёс Вячеслав.

И куда только делись замашки гопника?

— Здравствуй, Вячеслав, — поправив поудобнее портфель произнёс клерк. — А теперь прошу за мной.

Через несколько минут мы уже находились в его кабинете. Ничего особенного, просто место работы госслужащего, никак не намекающее на то, что данные комната принадлежит M-3.

Семецкий оказался игроком сравнительно низкого для М-3 уровня, всего до "семёрки" добрался. Он уселся за кресло, поправил очки, и вытащив на стол две стальных сейф-коробки, произнёс:

— Начнём с корреспонденции. Вот, — он пододвинул ко мне первый короб. — Из героической палаты. Откройте.

С виду коробка никак не открывалась. Даже замка не было. Но стоило мне прикоснуться как металлический сейф раскрылся будто цветок.

Иван Михайлович поднёс к очкам лист и зачитал.

— Полная опись коробки. Макет герба в трех экземплярах. Герб представляет собой красно-белый щит разделенный по диагонали. В верхней части — рука, сжимающая каллиграфическое перо, в правой — рука, сжимающая клинок. С правой стороны щита изображён единорог. С левой — взрослая особь фиолетовый мантикоры.