Конечно. Какой же дурак убьёт усилитель, да? Будем оба в плену у этого Эллара, через Фара он будет управлять Замком, я – в качестве приятной добавки для большего всемогущества… Грустно.

– Ладно, – сказала я, усаживаясь на узкую койку – каюта явно не класса “комфорт”, и не желая играть в угадайку, – говори прямо, что мне не понравится?

Фар сел рядом, задумчиво пригладил взъерошенные – с чего бы это вдруг? – волосы, вздохнул и признался:

– Мне придётся немного ему поддаться. – И под моим тяжелеющим и мрачнеющим взглядом уточнил. – Сдаться.

Картина нашей первой встречи мигом встала перед моими глазами: распятый, беспомощный, истекающий кровью. Может, Фар из тех, кому без адреналина жизнь не мила? Ну, есть же те, кто регулярно лазает куда-нибудь без страховки, прыгает с парашютом и гоняет мимо горнолыжных трасс, рискуя убиться?

– Зачем? – тем не менее, терпеливо спросила я, хотя мне очень хотелось крикнуть “нет!”, а ещё лучше схватить Фара в охапку и шипеть на всех “моя прелессссть”.

– Чтобы он загадал правильное желание, – как-то слегка обречённо сказал Фар. А правильное, это у нас какое? – Если он доберётся до артефакта, так и не заполучив меня, то может загадать что-то типа снова стать хозяином Замка. Но так как он сразу умрёт, то хозяином Замка стать не успеет…

Ну вот, а я-то уже нарисовала чудную картинку: Замок переходит к Эллару, тот мгновенно умирает, и награда находит-таки своего героя… вернее, героиню – Элинду. А мы с Фаром счастливые и свободные уходим в закат.

– Ты прав, – сказала я. – Мне чертовски не нравится. А как ты будешь его на “правильное” желание уговаривать? Вряд ли он тебе поверит… И какое, кстати, правильное?

– Мы кое-что допишем в дневник первого хозяина Замка, кое-что изымем и подбросим Эллару усовершенствованный вариант… примерно как он тебе листок про жертвоприношение.

– Думаешь, это он? Ты же давал девяносто процентов, что он не знает!

– Тогда, – вздохнул Фар, – я самонадеянно верил, что про тебя вообще никто кроме принцев не знает, но…

Договаривать он не стал, но и так всё понятно. Такая узконаправленная провокация могла исходить только от того, кто знает достаточно много. Даже слишком много. Меня же не стали красть, хотя что стоило просто умыкнуть, вместо того чтобы подсовывать лист? Значит, знали, что Фар найдёт, то есть знали, кто он, и про клеймо тоже, и про его способности… Ну, да, наверное, и правда Эллар, больше никому. Вернее, очень не хочется думать, что есть ещё кто-то, знающий о нас столько.

Интересно только, чего же он добивался этим свитком?

– Думаю, свиток – это только начало, – сказал фиолетовый.

Это прозвище – “фиолетовый” в моей голове крепко за ним закрепилось, хотя сейчас, в тусклом свете дешёвой магической лампы, он казался черноволосым и черноглазым. Интересно, а фиолетовый цвет – это от Замка? Или Замок фиолетовый от Фара? А вдруг расставшись со своим постом хозяина Замка, Фар станет, например, рыжим? Или вообще блондином? Мне-то на самом деле всё равно, но будет забавно… Так, Леся, не отвлекайся, слушай, что тебе говорят!

– Думаю, в порту прибытия тебя ждёт ещё что-то… Цель же… Думаю, он предложит тебе меня продать. И ты согласишься.

– За тридцать сребреников? – не удержалась я. Всем известная такса на предательство, да.

– А что так мало? – притворно оскорбился Фар, но тут же вернулся к серьёзному тону. – Ты же помнишь, что усилитель в нашем мире используют только двумя способами? То, что ты не невменяемая идиотка – очевидно, – ой, неужели наконец-то комплимент? Правда, сомнительный какой-то… – значит, по логике Эллара, я пью твою кровь. И, – он поморщился и ещё раз пригладил волосы, – как ты недавно мне выговаривала, делаю тебе больно. Но запудрил мозги любовью, и ты терпишь… Так, а вот про любовь хотелось бы поподробнее, а то я, получается, вообще ни за что терплю…

– Что? – прервал рассуждения Фар, отреагировав на мой возмущённый взгляд.

– Пудри давай, – потребовала я, наивно полагая, что это будет забавно.

– Леся, – мягко сказал он, беря меня за руку. – Я бы никогда не стал тебе лгать! Мне жаль… мне невероятно жаль, что мы не встретились раньше, когда в моей жизни ещё не было Замка, и мне невыносимо от того, что приходится причинять тебе боль. И что я не могу прямо сейчас на тебе жениться. Прости меня за это. За всё прости!

Вот признаюсь вам, я – глупая женщина, впрочем, вы и сами уже об этом наверняка догадались. И с памятью у меня плохо. Моментально забыла, что сама просила – в шутку же! – запудрить мне мозги, слушала и млела. И когда Фар сказал: "увы, но ради нашего светлого будущего вынужден просить у тебя ещё литров пять крови", чуть не согласилась.

Остановило только большое количество – это же вся! – и знание, что кровь ему на самом деле не нужна. Тут же стало очень обидно. Получается, все вот эти замечательные слова – ложь? Вот ведь… скотина! И что с того, что я сама попросила? Да я вообще пошутила! А он взял и надругался над святым! Да, ситуация отдаёт знаменитой присказкой ”сама придумала, сама обиделась”, но… всё равно обидно, чёрт возьми! И зло берёт.

– Ёжкин кот! – сказала я в сердцах, чудом удержавшись в рамках цензурной речи.

– Это хуже, чем "чёрт"? – спокойно поинтересовался Фар. Вот нашёл время для лингвистических изысканий…

– Да примерно так же, – вздохнула, не желая признаваться в только что испытанном разочаровании. – Так что там с планом? Запудрил ты мне мозги, и?

– И Эллар предложит тебе шанс отомстить, – коротко закончил Фар. – Лесь, ты что, расстроилась?

– Нет, – сказала я. В лучших традициях – дрогнувшим голосом, и не зная, куда деть глаза. – Из-за чего мне расстраиваться?

Не из-за того же, что я такая дура, и ему и усилий-то по очарованию меня прикладывать никаких не надо.

– Я почти ни в чём не соврал, – тихо и удивительно серьёзно сказал Фар.

– А мне всё равно! – ответила глупая Леся и чуть не взвыла от желания дать себе же по голове. Вот дура ты, Леська, так незамужней и помрёшь. И хорошо ещё если не через несколько дней где-то возле артефакта.

Хозяин Замка, правда, на мою инсинуацию не поддался и ввязываться в дальнейшую перепалку не стал, просто поцеловал мою руку, которую, оказывается, до сих пор держал в своей.

– А что с демоном? – нарушила я повисшее молчание, всё же ощущая себя слегка виноватой. Да и не так уж слегка, если честно. Сама не люблю с истериками и истеричками общаться, и стоит представить себя со стороны, как желание трепать нервы значительно уменьшается.

– Хороший вопрос, – согласился Фар. – Надо переговорить с Джергом, может, демона получится сделать слугой Замка, не давая ему тело, как гончих.

– Думаешь, согласится? – засомневалась я. – А что, Джерг – крупный специалист по демонам?

– А куда ему деваться? Да, – сказал мой собеседник, явно желая свернуть разговор.