– А если ведьмы лгут, что тогда? Ты правда веришь Серси? – Он встал из-за своего огромного стола, тыча пальцем в лезвие, к которому отказывался прикасаться. Вероятно, это был единственный кинжал, который не взял бы в руки генерал войны. И, по иронии судьбы, тот, в котором он нуждался больше всего. Серси отлично все разыграла. – Они неоднократно доказывали, что умеют только лгать и манипулировать. Где гарантии, что, если я ударю тебя ножом и лишу тебя всей силы, ты не умрешь? Откуда нам знать, нужна ли клинку твоя магия или они просто хотят забрать ее себе? У нас недостаточно информации, и я не позволю, чтобы ты или твоя магия были переданы врагу, особенно когда в деле замешана Серси.

Я сжала губы. Я не могла рассказать ему, откуда у меня эта информация или кто мне помог.

– Я доверяю своему источнику. А ты должен довериться мне.

– Доверие тебе не проблема. – Гнев зашагал прочь, сжимая кулаки. – Твой источник тоже, вероятно, заслуживает доверия, но нет никакой гарантии, что эту информацию не подбросили. Он может не знать, что это ложь. Скажи мне, от кого ты это узнала, я смогу провести расследование.

Я уже рассматривала вариант, что воспоминания Клаудии могли быть подделаны, и все равно решила продолжить. Я взглянула на часы возле каминной полки. Я не знала, сколько времени занимает процесс удаления магии, и не хотела продолжать спорить. Я любила своего мужа, но никогда бы не предала свою подругу во второй раз. У Клаудии есть право самой решать, хочет ли она снова связываться с принцами Ада.

Я также не хотела, чтобы Гневу пришлось скрывать этот секрет от своего брата. Если Гордыня обнаружит, что Гнев знает, что его жена жива и где ее можно найти, это будет нелегко простить или закрыть на это глаза. И не зря.

Я протянула руки, умоляя:

– Клинок может убить меня, но он также может сделать именно то, о чем говорили ты, твои братья, Серси и мой источник: разрушить проклятие. Когда я впервые вызвала тебя, ты сказал: «Однажды ты назовешь меня Смертью». Ты должен был знать, что однажды такое может случиться. И тогда это тебя бы не остановило. Будь сильнее, демон. Сейчас мы как никогда нуждаемся в твоем грехе.

Взгляд Гнева был чистым золотым огнем, когда он столкнулся с моим.

– Прекрати.

– Нет. – Я почувствовала, как закипает его грех, и не спеша подошла к нему, осматривая с головы до ног. – Я чувствовала себя отвратительно, когда ударила тебя ножом. Ты заставил меня поступить настолько жестоко, и это было отвратительно. Но необходимо. Я не хочу нести в мир только месть и ненависть. Я хочу исправить ужасную ошибку. Это правильно, и я знаю, что тебя заботит истинное, честное правосудие. Даже если это сложно или задевает личные интересы. А потом, когда ты сможешь полностью полюбить меня, ты сможешь сказать мне об этом. – Я перекатилась на носочки и приблизила губы к его уху. – Тогда ты возьмешь меня прямо здесь. На своем столе. И покажешь мне.

Челюсти Гнева сжались так сильно, что только чудом он не сломал ни одного зуба. Он отстранился и уставился на меня со странной смесью эмоций, играющих на его лице, как будто одновременно запоминал мои черты и отчаянно искал выход. Но могущественный демон войны знал, что я права.

– У тебя есть мой корничелло? – спросила я. – А Виттории?

Температура резко упала.

– Думаешь, крылья соблазнят меня? – голос Гнева был низким и опасным, когда он бродил по комнате. – Что я подвергну тебя риску, чтобы вернуть их?

– Нет. Но я хочу убедиться, что проклятие успешно снято. Если твои крылья восстановятся, мы получим прямое доказательство того, что оно сломано. – Мое дыхание вырывалось маленькими белыми облачками, когда воздух становился холоднее. Иней покрыл железную люстру над нами. – Мы справимся, Самаэль. – Новая мысль пришла мне в голову. Мой муж хотел равную себе, так что, возможно, потеря моей магии была еще одним бременем, которое он не хотел нести. – Тебя устроит, если я останусь без магии?

Он бросил недовольный взгляд в мою сторону.

– Судя по тому, как работает время на Изменчивых островах, ты на протяжении двадцати лет была отрезана от своей силы и, как Теневая ведьма, могла использовать лишь самые слабые заклинания. Если забыть о моем гневе за то, что они так поступили с тобой, а ты не могла узнать правду, для меня это не имело ни малейшего значения.

– Это другое. У меня больше никогда не будет столько магии и столько силы. Тебя это не беспокоит? А как же твой двор? Уверена, у тебя хватает придворных вроде лорда Макадена, которые будут подливать масла в огонь и сплетничать. Называть тебя слабым. Что, если, последовав велению своего сердца, ты разрушишь свой Дом?

Его гнев вспыхнул, когда он подошел ко мне.

– Мне плевать на двор, миледи. Не магия делает тебя сильной. Твое мужество. Твое сердце. Твой разум. Сама твоя душа делает тебя силой, с которой стоит считаться. Меня беспокоит только одно – выживешь ли ты. Ты нужна мне и без магии. Без проклятых королевских титулов. Меня заботит исключительно твое счастье. Когда я восстановлю свою полную силу, моей магии хватит на нас обоих. Поверь.

Если бы только он мог поделиться этим. Я взяла его руку, успокаивающе водя большим пальцем по его коже.

– У нас мало времени. Мне лучше встать у стола или сидя будет удобнее?

Он покачал головой.

– Я пошлю за Старухой. Должен быть способ обойти это.

– Мы не знаем, где она. – Я нежно сжала его руку. – И если будем тянуть и дальше, то другой возможности может и не представиться. Прошу тебя. Не скрывай свое сердце от меня из страха.

Я отпустила его руку, подошла к столу, вырвала Клинок Разрушения из того места, куда он вонзил его, и протянула рукоятью вперед.

– Держи. – Мороз поцеловал дерево, покрыл записи о разных Домах демонов. Я проигнорировала это. Температура не повышалась, но Гнев, наконец, подошел ко мне и принял клинок. Радоваться пока не стоило, но первое препятствие было преодолено. – Возьми и надень амулеты. Начнем, как только будешь готов.

Молча Гнев вынул из потайного отделения у камина мешочек и высыпал содержимое себе на ладонь. Серебро и золото блестели в свете костра. Наши амулеты.

Я ничего не чувствовала, когда смотрела на них. Ни капельки ностальгии. Никаких теплых воспоминаний о том, как каждое полнолуние мы с Витторией освящали их, пока бабушка подсказывала нам, что делать. Я видела лишь чем они