– А как насчет серьезных предложений?

К счастью, в этот момент вернулись Мегги и Арвин с чаем и пирогом. Кто знал, что еще могло прийти в голову этим женщинам.

– А ты не хочешь уложить Арвин волосы? – спросила Грета Мегги. – Та прическа, которую она носит сейчас, считалась модной и красивой лет сто назад.

– Я как раз собираюсь это сделать, и думаю, немного макияжа ей тоже не повредит.

Арвин, прикусив нижнюю губу, поставила поднос с чашками на стол.

– Только, пожалуйста, никаких зеленых волос.

Я подавила усмешку, то и дело поглядывая на дверь. Нам следовало быть осторожнее на случай, если войдет Селина. Интересно, где она была сейчас.

– Предоставь это мне, – ничуть не обидевшись, ответила Мегги. – Мы сразим Ноя наповал.

И, прежде чем кто-то успел что-нибудь возразить, она снова исчезла. Арвин посмотрела на пожилых женщин, а потом снова взглянула на меня.

– Если тебе все это не нравится, просто скажи. Здесь тебя никто ни к чему не принуждает, – успокоила я ее.

– Может быть, мне во всех предыдущих жизнях просто следовало быть немного смелее, – сказала она. – А я всегда боялась сделать что-то неправильное.

– Ты всегда была очень храброй, детка, – ответила бабушка. – И заслуживаешь быть счастливой.

Почему они говорили о волосах и одежде? Неужели не было более важных вопросов?

– Когда Селина собиралась забрать меня у мамы с папой, из какого времени она прибыла? Как думаете, она уже тогда хотела принести меня в жертву? – не выдержала я.

– Вообще-то ты была еще слишком маленькой, но да, мы опасались, что так и будет, потому что Лазарь уже много раз терпел поражение. То, что он когда-нибудь попробует завладеть твоей душой в детстве, было понятно. Именно поэтому я открыла нашу тайну твоему отцу и взяла с него клятву никуда не отпускать тебя с Селиной.

– Но почему тогда она допустила, чтобы именно Мари дала мне душевный якорь?

Я вытянула из-под свитера цепочку с амулетом, которую носила, не снимая, почти всю жизнь.

– Она не хотела, чтобы ты ускользнула от нее. Ты рано начала перемещаться во времени, и она хотела быть уверена, что ты непременно будешь возвращаться обратно.

– Так из какого же времени она явилась? – Бабушка на мгновение задумалась. – Если мне не изменяет память, она была не с Ричардом, – обратилась она к своим подругам. – Так ведь?

– А она постоянно отправляется к его двору, только чтобы снова увидеть Стеллу?

– Скорее, самого Ричарда, – отозвалась Пенни. – Она никак не может оставить его в покое, хотя он всегда замечал только Стеллу. Селина жутко ревновала.

– Я просто вне себя от злости, что не поняла этого раньше.

– Нам всем потребовалось слишком много времени, чтобы во всем разобраться, – согласилась бабушка.

– Вы считаете, что она пожертвовала своей сестрой, потому что влюбилась в Ричарда Львиное Сердце?

Молли бросила в чай четвертый кусочек сахара.

– Подозреваем. Но доказательств у нас нет.

– Так откуда она взялась той ночью, когда пришла к моим родителям?

Бабушка вздохнула.

– Скорее всего, из Орлеана 1429 года.

– Жанна д’Арк изгнала английские войска из города как раз в 1429 году, восьмого мая. Селина участвовала в этих сражениях?

– Ты всегда отличалась необычайной памятью, что касается исторических фактов, – гордо провозгласила Полли. Это она учила меня истории. – Судьба Жанны сложилась трагически. Мы слишком поздно поняли, что задумала Селина. Девушка была принесена в жертву, чтобы и ее душа досталась Лазарю. Жанне еще не исполнилось и девятнадцати лет, и он был одним из инквизиторов, пытавших ее.

– Но если он так сильно стремился завладеть ее душой, почему он не забрал ее до того, как девушку сожгли?

За столом воцарилась тишина, которую нарушало лишь позвякивание ложки, помешивающей чай.

– Мы думаем, это был эксперимент, – тихо сказала бабушка. – Он пытался укрепить огнем душу Жанны. Ничего не вышло, и душа девушки была потеряна навсегда. Это ужасно.

Что мне было на это сказать? Меня бросало то в жар, то в холод. Мысль о том, что огонь сделал с этой душой, была невыносимой.

– Это была идея Селины или Лазарь сам придумал такой садистский план?

– Мы не знаем, – сказала Грета. – Но душа Селины заслуживает вечного проклятия уже только за то, что она отдала Жанну Лазарю. Мы не станем проклинать ее – мы уничтожим ее без промедления.

– Как только у нас появится такая возможность, – прибавила Молли. – До сих пор она всегда была на шаг впереди нас.

Мегги вернулась, вооруженная расческами и щетками для волос. Пока она распутывала и тщательно расчесывала волосы Арвин, Молли и Полли сочли за необходимость выдать девушке целую кучу советов, как привлечь Ноя. Слушая их, Арвин то бледнела, то заливалась яркой краской, но при этом мужественно кивала в ответ.

Когда Мегги отложила щетку, волосы Арвин спускались ей на спину, завиваясь густыми рыжими локонами.

– Тебе нужно носить их распущенными. Это так красиво.

– Я заплету тебе свободную косу, – сказала Мегги. – Такая прическа выглядит совсем не строгой, и волосы не будут тебе мешать. А дома волосы можно распускать.

– Оставь несколько прядей у лица, – со знанием дела посоветовала Полли. – Ной сможет заправлять их ей за ухо. – Она вздохнула. – Ах, как хочется снова стать юной!

– Твой возраст – это то, насколько ты себя ощущаешь, – проворчала ее сестра.

Мегги вытянула из прически Арвин несколько прядей и наложила ей такой легкий макияж, что он был почти незаметен. И все же серые глаза девушки засветились, а губы, покрытые розовым блеском, стали ярче и пухлее. Мегги с гордостью оглядела результат своих трудов.

– Если он и теперь не обратит на тебя внимания, то он идиот.

– Сказала девушка, которая вот уже целый год бегает за одним недалеким почтальоном, – не смогла удержаться от колкости Грета.

– Он вовсе не недалекий, – поправила ее Мегги. – Просто он несчастлив.

– Будь я на твоем месте, я не стала бы больше печь ему пироги.

– Это мне решать, – ответила Мегги. – Я точно знаю, что ему нужно.

– И что же? – с любопытством спросила бабушка. Я тоже заинтересовалась.

– Внимание, – быстро ответила Мегги. – И подруга.

– Ну если тебе этого достаточно, то все в порядке.

– Вполне. – Мегги сложила косметику. – Не бросайся Ною на шею, – обратилась она к Арвин, которая тут же испуганно затрясла головой. – Разговаривай с ним. Дай ему почувствовать, что ты заботишься о нем.