Но гномку состояние артефактов совершенно не волновало. Она уже стояла возле этой кучи на коленях и восторженно перебирала ближайшие.

— Деда свою бороду оторвёт, если мы принесём ему всю эту гору! Нотан, мы сможем это сделать?

— Думаю, да, — ответил я, прикинув размеры каменной коробки, которую надо будет создать. — Но они ведь все повреждены.

— Ну и что? Это всё равно отличный шанс изучить что-то о технологиях древних! Когда мы в последний раз находили что-то такое? Лет двести назад?

— Если не больше, — утвердительно кивнул шаман.

— Не только древних, — отметил я, припомнив некоторые подсказки из общего вороха. — Тут есть и фиарнийское добро.

— Тем лучше!

Отправка этой горы в инвентарь много времени не заняла и мы радостно продолжили путь дальше, а я невольно задумался о том, что технологическое превосходство имперцев могло зиждиться не только на знаниях из их прошлого мира, но и на вот таких находках.

Через некоторое время коробку для сокровищ пришлось расширять — чем глубже в комплекс мы продвигались, тем чаще попадались такие вот импровизированные свалки. В последней были даже какие-то крупногабаритные устройства. Улов намечался знатный.

— Кажется, мы пришли, — неожиданно сообщила Азарат и мы вступили в огромный круглый зал, полностью заставленный причудливым оборудованием. — Она провела тут очень много времени, я уверена.

И я склонен был с ней согласиться.

Хотя многие механизмы были разгромлены, неся на себе следы клыков и когтей, «Взору мудреца» это, как и в случае со свалками сломанных артефактов, ничуть не мешало и он исправно выводил подсказки. Практически все предметы тут были фиарнийскими, предназначенными для исследования магического излучения, преобразования энергии и изучения барьеров. Но самое главное находилось в самом центре зала, окружённое кольцом из разрушенных приборов.

Гладкая почти до зеркального блеска плита с высеченным на ней хитроумным конструктом, выглядевшим ещё сложнее, чем тот, что использовался при воскрешении. Ну или так казалось на первый взгляд, так как блестящую поверхность, кроме конструкта, пересекало ещё множество трещин.

«Пространственная темница»

Артефакт ушедшей эпохи, предназначенный для содержания опасных преступников и магических существ. Искажает законы пространства и времени, ограничивая силы заключенного в ней существа и пресекая попытки открыть пространственный переход.

Бинго! Именно за этим я сюда и шёл. Вот только я надеялся, что артефакт будет более… ммм… компактным. И целым.

Ну, что есть, то есть. В любом случае, его надо забрать с собой. Может, получится скопировать или починить.

Перебравшись через фиарнийские шайтан-машины, я запаковал обломки плиты в очередную каменную коробку и уже собирался отправить её в свободный слот Хранилища, как Азарат неожиданно подняла тревогу:

— Что-то приближается! — объявила она. — Чувствую серьёзную угрозу!

Я немедленно закрутил головой по сторонам. Кроме прохода, которым мы сюда пришли, в зал вело ещё два, и драконесса не уточнила, из которого стоит ожидать опасность. Меня начало покалывать странное ощущение, словно кто-то пытался ущипнуть кожу сразу во множестве мест, а магический барьер неожиданно покрылся мелкой зернистой рябью, похожей на белый шум в телевизоре. Шаровые молнии, громко хлопнув, исчезли и зал погрузился в полумрак, разгоняемый лишь редкими уцелевшими световыми столбами, но вскоре погасли и они.

— Магия подавляется! — комментарий Азарат пришёлся весьма вовремя и принёс немного ясности в происходящее.

Но, кажется, мой барьер более-менее справлялся с этой загадочной атакой. По крайней мере пока что. Хотя шаровые молнии погасли, когда я попытался создать разряд в руке, внутри барьера, заклинание родилось без каких-либо проблем.

Лони сняла с плеча рейлган и тревожно осматривалась, но неизвестного врага всё ещё не было видно, а белый шум чуть-по-чуть становился сильнее.

— Справа-от тебя-кве! — первым противника засёк, как ни странно Эрмит.

Мы дружно повернулись туда и в темноте прохода я увидел множество отблесков. Гномка вскинула оружие и, прицелившись, нажала на спусковой крючок. Однако кристаллы на корпусе рейлгана остались предательски тёмными, не создав и капли энергии.

Мда, как и следовало ожидать.

Из коридора донеслось какое-то бульканье, весьма отдающее нотками глумливого смешка, и в зал заплыла до боли знакомая тварь. Крупное, покрытое бородавками и наростами шарообразное тело без конечностей, шевелящее десятком мелких стебельчатых глаз. Широкая зубастая пасть и огромное красное буркало с вертикальным зрачком, занимавшее по размеру почти всю тушу левитировавшего монстра.

Сомнений быть не могло.

— Ко мне за спину, живо! — скомандовал я, искренне радуясь, что эта подлая пакость не встретилась мне в первом подземелье, когда я был куда слабее. — Это бе%$*@р!

— Бе-кто?! — переспросила Лони, прыгая за меня и утаскивая следом Горта.

— Бе%$*@р! — повторил я и понял, что не могу выговорить название монстра.

Это ещё что за чертовщина?! Эй, «Взор», справку мне, быстро!

«Бе%$*@р»

Сила: ★★★

Слабости: ???

Монстр магического происхождения. Реликт. Подавитель магии. Проклинатель.

Это что, шутка такая? Почему даже «Взор мудреца» не может назвать бе%$*@ра бе%$*@ром?! Легри, поясни!

Монстр вновь глумливо забулькал и его глаза на отростках опасно зардели.

Глава 24. Тот, кого нельзя называть

Моя магическая защита каким-то образом продолжала держаться, хотя было видно, что умению это даётся с некоторым скрипом. Невидимая в обычных условиях плёнка барьера рябила как от помех и, едва я ощутил исходящую от монстра магию, сразу попытался накачать защиту большим количеством маны.

Вероятно, это оказалось мудрым и своевременным решением. Из малых глаз твари начали вылетать магические лучи красно-фиолетовых оттенков, злобно вгрызаясь в мою защитную сферу и заставляя её вспыхивать мерцающими волнами. Силы у твари было просто вагон и, если бы я оставил всё как есть, вполне вероятно, что она смогла бы пробиться сквозь нестабильно работавшее умение. После того, как я прибавил барьеру мощи, он всё ещё мелко рябил, но это уже не выглядело столь пугающе-ненадёжно.

Опираясь на знания из моего прошлого мира, каждый глаз летающего уродца был способен наслать на врага определённое заклинание или проклятие. Здоровенный главный глаз подавлял всю чужеродную магию в поле зрения твари, что делало бе%$*@ра худшим кошмаром для любого мага, а арсенал малых глаз включал в себя страх, очарование, оглушение, окаменение, замедление, расщепление, мгновенную смерть — и это был далеко не полный список заклинаний и проклятий, которыми мог обладать бе%$*@р, а лишь те, которые я смог сразу вспомнить… Да что такое, почему я