- Неужели, вы все это прочитали? – спросила Эдна, обращаясь к Джерльду.

- О, нет, - рассмеялся старший милорд. – Даже сотой части не прочел, к своему стыду и сожалению.

Глаза у матушки разгорелись. Книги и картины интересовали ее куда больше модных шляпок. Впрочем, в последних она тоже имела толк. Пришлось научиться.

- Пойдемте, я покажу вам галерею фамильных портретов, - предложил сэр Джеральд, - а после спустимся вниз. Полагаю, чай и сладости уже готовы и ждут нас внизу.

На осмотр галереи ушло не менее получаса. Даже не думала, что рассматривать предков лорда Кроу и Алана будет настолько интересно. Оказалось, что почти все мужчины имели внешнее сходство в то время, как дочери зачастую походили на матерей, хотя обычно бывает с точностью наоборот. Но тут, видимо, мужчины рода имели более сильную кровь. Все же, древний магический род, берущий свое начало несколько веков назад. Даже мысль о том, что я, возможно, стану его частью, вводил в трепет. А поглядывая на Алана, глупо, и так по-женски, представляла себе нашего общего сына. Да, я, в своих фантазиях, торопила события. Но это было очень приятно, воображать себя частью рода Кроу.

Сэр Джеральд коротко представил предков, пообещав, что в следующий наш визит, если, с его слов, леди пожелают познакомиться с историей дома, он с радостью устроит нам еще одну, более обширную, экскурсию.

На этом и порешили. Спустились вниз, в уже знакомый зал, где на столе, помимо свечей, появился чай, выпечка и вкусности, разложенные в хрустальные вазы. Вечер продолжился и для меня он был самым удивительным вечером на моей памяти. Не считая вчерашнего свидания с Аланом.

Уже позже, когда садились в экипаж, оба представителя рода Кроу стояли на дорожке, провожая нас. Лорд Джеральд с улыбкой смотрел на мою матушку и по всему было заметно, что эти двое нашли общий язык, что не могло не радовать нас с Аланом.

- Что ж, - произнес старший Кроу. – Я непременно еще жду вас обеих в гости. Впрочем, вы можете и не ждать приглашения. Мы с сыном будем рады вам в любое время дня и ночи, - он поклонился, а Алан, наконец, отпустил мою руку, и я села рядом с матушкой, после чего декан закрыл дверцу экипажа.

- Благодарю за приятный вечер! – проговорила тихо в открытое окно кареты.

- Вам спасибо, что оказали нам честь своим посещением! – ответил за обоих старший лорд. Алан же просто улыбнулся и поклонившись нам с матушкой, сказал, обращаясь уже к кучеру:

- Трогай.

- Да, милорд! – последовал ответ слуги.

- До встречи! – одними губами шепнула, глядя в глаза темному магу.

- До встречи, - ответил он взглядом и экипаж качнулся, сорвавшись с места.

Оставшийся выходной я готовилась. Читала учебники, просмотрела записи лекций. Но из мыслей никак не выходил Алан. Стоило хоть немного отвлечься, как перед глазами вставал его образ. Лицо и глаза, и эта улыбка, которая заставляла мое сердце биться быстрее.

- Очень достойные мужчины, - сказала мне по возвращении домой матушка. А потом даже добавила: - Теперь я понимаю тебя, Лорри. Да. Понимаю.

Она не стала углубляться в объяснения сказанного, но я тоже прекрасно понимала, что хотела сказать Эдна Финниган. Было понятно, как ясный день. Кроу ей понравились, как отец, так и сын. И я была уверена, что мы с Аланом можем теперь беспрепятственно встречаться. Так что, надеюсь, вскоре господин декан попросит у матушки позволения ухаживать за мной уже официально. А она не откажет.

Вечер принес с посыльными два букета. Что удивило и меня, и матушку. Первый, как всегда, шикарный, был от Эбернетти. И к пышным бутонам роз прилагалась записка с короткой фразой: «Простите. Я вел себя недостойно. Фредерик». Второй был более скромный и, в отличие от первого, я унесла его к себе в комнату, где поставила на туалетный столик, чтобы наслаждаться ароматом фиалок, перевитых золотой лентой. Этот букет тоже был с посланием, не менее коротким, чем от Эбернетти. Алан написал: «Благодарю за вчерашний ужин!».

- Надо же, этот молодой маг извинился, - встав в дверях, произнесла матушка. – Что делать с его букетом? Тоже поставить здесь?

- Нет, - я покачала головой. – Пусть лучше будет в витрине, как украшение, - а сама перевела взгляд на скромные фиолетовые цветы, радовавшие глаз.

А утром, собираясь в академию, попрощалась с матушкой. Едва ступив за порог лавки, увидела на дороге светлого мага, явно поджидавшего меня.

- Мисс Лорейн, - он поклонился и поспешно подошел. Бросил взгляд мне за плечо, туда, где меня провожала до дверей матушка. Поклонился уже ей. – Позвольте? – добавил маг и протянул руку к моей сумке.

- Благодарю, но я поеду на экипаже, - ответила, решив, что мужчина предлагает проводить меня до академии.

- Зачем же экипаж? – удивился он.

Взмах руки и перед нами открылся портал.

- Это быстрее и дешевле, - лучезарно улыбнулся лорд Эбернетти. А затем, не позволив мне даже что-то произнести, подхватил меня под руку и увлек за собой в круговорот портала.

- Я не давала согласия, - очнувшись уже рядом с общежитием, взглянула на светлого мага. – Почему вы себе позволяете подобное?

- Боитесь, что нас увидит мой кузен и закатит из-за ревности скандал? – Фредерик улыбался. – Не стоит. Алан умеет держать себя в руках. Я же просто пришел узнать, получил ли ваше прощение?

- Я… - начала было, но профессор Эбернетти продолжил так быстро, что не успела даже слово вставить.

- Цветы – это самая малость за мою грубость и непозволительное поведение. Я надеюсь, что прощен, потому что с самой субботы не нахожу себе места. Хотел прийти поговорить раньше, но не решился тревожить вас. Подумал, что пусть ваш гнев уляжется, а там и поговорим.

- Я не злюсь, - ответила тихо.

Рядом с нами прошли кто-то со старшего курса светлой магии. Эбернетти ответил на приветствие и снова посмотрел на меня, явно не отдавая себе отчета в том, что мы стоим на виду у всех, и что до начала лекций осталось всего ничего. Впрочем, у него вполне могло не быть первых пар, в отличие от меня. И все же, время терпело, ведь, благодаря порталу мага, мы переместились на территорию академии в мгновение ока. Но, кажется, я просто искала способ избавиться от неприятного разговора. А вот Фредерик, напротив, желал все обсудить. Синие глаза мужчины сверкали. Весь его вид выражал готовность к диалогу.

- Я не злюсь, - повторила тихо. Оглядевшись, заметила, что на нас обратила внимание группа учеников уже с моего факультета. Одетые в темные мантии, они что-то обсуждали в беседке неподалеку. Но я предпочла бы, чтобы этот разговор не видел никто. Впрочем, и самого разговора хотелось бы избежать. Но Фредерик стоял на своем и был намерен обсудить то, что ему казалось важным.

- Просто сделала выводы исходя из вашего поведения, - добавила, крепче сжав сумку в пальцах. Сейчас она показалась мне как никогда, тяжелой. Ведь в ней, кроме платьев, были еще и книги. Выходные выходными, а учиться надо всегда. Первый курс – самый важный. А я помнила свое обещание, данное Алану, что буду учиться отлично, чтобы он не краснел. Как же давно это было. Тогда еще и подумать не могла, что полюблю своего декана. И что он, в свою очередь, влюбится в меня.