class="p1">- А вот левой рукой ты меня реанимировал, - осторожно указала она на его левую руку. – Открыл весь генетический код и активировал блокированные и спящие гены. Спасибо.

- Не за что, - бессознательно пробубнил Кит.

Он совершенно не представлял себе, что же он такое сделал – доброе дело, нужное для Истории… или же, если его грандиозно, феерически обманули, самое что ни есть злое.

- Теперь я не Спящая Охотница, а самая бдящая, - с милейшей улыбкой проговорила Анна-Эн. - Это и было твое секретное задание, Никита Демидов. Его истинный смысл знает только один человек. Он тебе сам все скоро расскажет. А пока ты должен знать одно. Ты не должен меня бояться. А всё, что ты знал обо мне до сих пор, забудь. На самом деле всё наоборот.

Кит продолжал стоять столбом… а кора его мозга превратилась в поле страшной битвы, так что пороховой дым мог бы подниматься с его головы, содержись в нейронах мозга артиллерийский порох.

- Почему я должен верить тебе, а не им? – проговорил Кит, даже не соображая толком, кого же он представляет под этим местоимением «они».

- Доказательства находятся не в этом квадрате. В ближайшие четверть часа тебе придется верить мне хотя бы по той причине, что я – единственный человек, который может оказать тебе действенную помощь. То есть стать твоим проводником в твое время.

Вот она – загвоздка! Только человек ли?!

Битва в коре головного мозга Никиты Демидова вдруг утихла, словно силы противоборствующих сторон разом истощились, а все боеприпасы – пули, снаряды, бомбы – кончились… Но тут же новая битва разыгралась в сердце… Оттуда, из сердца, Киту даже послышался звон древних мечей.

Человек ли она?!

Сама княжна, о которой Кит постыдно позабыл, кажется, с момента бомбардировки военно-санитарного поезда… а может, и раньше, - так вот, княжна утверждала именно это: Спящая Красавица – не просто особый человек, но некая ключевая фигура в Истории Земли, и ей, княжне, якобы сказал об этом тот самый… ангел не ангел… который успокоил бедного Кита, ненадолго оказавшегося на том свете. Брат княжны с жаром утверждал обратное. И это неживое, терминаторское тело в жутковатом коконе… эти фасеточные глаза… эти перемещения-дублирования огромных объемов и пространств… Что это?! Она же в обличье всемогущего киборга уже выполняла задания Председателя… а еще фашистов… пусть и не в полную силу… и всем силам зла она нужна была позарез.

- Я знаю. Ты опасаешься, что я не человек, - мягенько так и нежненько, совсем не с немецким хладнокровием проговорила Анна. – Я могу войти в твое положение. Однако сейчас ты должен поверить мне. Иначе путь не будет окончен. Времени мало.

Война грохотала кругом. Война грохотала и в самом Ките…

Вот перед ним стояла его цель. Мишень – бывшая и, возможно, настоящая во всех смыслах этого слова. И он тоже мог быть мишенью… Но точно пока еще мишенью не был, иначе та, которая стояла перед ним, давно бы сделала свое дело. Может быть, позже сделает… Может, он еще на что-то ей нужен прежде, чем покончить с ним…

Она стояла прямо перед ним, еще позволяя ему решать, кто она – вселенская угроза или надежда. Человек или киборг, одно из мультяшных 3D-созданий, о которых с таким опасением говорил тогда папаня, - созданий, способных, запрограммированных вызывать у зрителя самые душещипательные чувства, чудовищное умиление и симпатию. Но, если здесь, «в этом квадрате» идет не мультяшка, а крутой слэшер-шутер… да еще в реальности… тогда… Так человек она или нет?!

Нейронные сети не способны были это определить, взять такую высоту познания. Откатывались с этой высоты в паническом бегстве миллиардные дивизии нейрончиков … Никто не учил Кита искусству различения духов.

Одно было неоспоримо. Кем бы она ни была – бездушным киборгом или человеком – она вытащила его с того света… воскресила… реанимировала. И он уже просто не способен уничтожить ее, даже если сейчас ошибётся самым роковым образом.

И разве может быть у киборга такое живительное, благоухающее черешнями дыхание… такие живительные пальцы… такие губы, ё-моё!

Что же там папаня говорил об искусстве различения духов? Соберись и оцени себя, в каком ты состоянии. Если душа сжимается с опаской и хотя бы чуть-чуть холодеет, пусть даже любопытен ей пришелец – тогда перед тобой недобрый дух… а если человек, то совсем нехороший. Если пришелец даже очень привлекателен, но от него, от его присутствия кайфуешь, как бы не совсем трезвый… в легком приятном подпитии – беги от него сломя голову, не ошибешься! А вот если просто на сердце возникает легкая, невесомая радость и теплота без всякого кайфа и возбуждения, толкающего на подвиги и безрассудства, если просто дышится тебе легко и без опаски, без хищного напора твоей внутренней силы, если просто хочется тихонько взять этого пришельца за теплые пальцы…

- Я… - выговорил Кит, еще ничего не решив.

- Научить тебя танцевать танго? – вдруг не к месту, поразительно наивно спросила Спящая… Пробужденная Охотница. – Только не сейчас, конечно…

- Я… - выговорил Кит…

…но ничего не успел ответить. Наружи так грохнуло, что в просторном, пустом помещении без окон, в котором Кит решал вопросы жизни и смерти, повалилась внутрь часть стены, повалили клубы пыли. Кит присел от испуга. У него заложило уши.

- Беги за мной! – крикнула Анна и не полетела, как Железный Человек, а побежала вполне по-девчоночьи в сторону тёмного проема в противоположной, еще целой стене.

Они выскочили под Солнце, ослепившее Кита до боли. Здесь был внутренний двор среди высоких домов. Щурясь от света, Кит помчался за Анной дальше – в арку-подворотню.

У решетчатых внешних ворот арки Анна жестом остановила Кита. Они выглянули на улицу. Справа оглушительно грохотало. С той же стороны по улице бежало несколько немецких солдат в касках. Сразу было видно, что они не атакуют, а удирают с оглядкой, иногда останавливаясь поочередно и отстреливаясь из автоматов.

- Тебе необходимо молчать! – выдохнула Анна прямо в ухо Киту черешневый приказ. – Ты контужен и ничего не слышишь. Показываешь пальцем на уши… Говорю только я!

Кит всё понял и кивнул.

- Нам нужно на ту улицу! – предупредила Анна и показала наискось, через перекресток, в сторону более широкой улицы. – Я скажу, когда это будет возможно…

Совсем рядом, за углом, грохнуло так, что со всех домов