Все трое смотрели на него. Артур – спокойно. Наемник – безразлично-насмешливо. Дым – с презрением.

Софт на секунду задержался в дверях, потом глубоко вдохнул, зашел в комнату и уселся на стол.

– Давайте знакомиться. Я – Дмитрий Рязанов. Позывной – Софт. Консультант по технической безопасности, компания «Феникс Групп».

– Нехреновый консультант, – хмыкнул Айвэн. Остальные промолчали.

– Я знаю, что у вас есть ко мне целый ряд вопросов. И я здесь, чтобы на них ответить.

– Правду? – исподлобья посмотрел Дым. Хакер выдержал его взгляд.

– Правду.

– Ну, начинай, – пожал плечами Страж.

Софт на секунду задумался, кивнул и заговорил:

– Компания «Феникс Групп», больше известная как группа «Феникс», оказывает разного рода услуги, связанные с щекотливыми ситуациями. Когда правительству той или иной страны невыгодно использовать для какой-либо миссии собственных силовиков – нанимают нас. Нет, есть, конечно, еще огромное количество разнообразных компаний со схожим профилем, но они выполняют больше черновую работу. Кроме того – у нас есть свой кодекс. Мы можем достать документы из города, в котором бушует смертельный вирус, вывезти или ликвидировать важных персон, попавших в плен, выкрасть или уничтожить компромат… Но мы никогда не выполняем сомнительных заданий – вроде помощи в свержении правительств, подготовки восстаний, проводке конвоев с наркотиками…

– Хватит заливать, – фыркнул Айвэн. – Я уже понял, что вы без работы сидите, и к вам не пойду. Пропускай вербовку, по существу давай.

Софт поморщился, но продолжил:

– Чуть больше года назад нас наняли для помощи в уничтожении подпольной лаборатории террористов в одной восточной стране. В ходе миссии мы столкнулись со странными технологиями и биологическими объектами, существование которых современная наука объяснить не в состоянии. Заказчик заинтересовался и продлил контракт, включив в него расследование обстоятельств, благодаря которым это все попало в руки террористам. Ниточка привела к международной террористической группировке «Дети черной луны». Не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что единственная цель группировки – объединение всех существующих на планете аномальных зон в одно целое. В основном «Дети черной луны» разрабатывали Чернобыльскую Зону Отчуждения – как самую первую и «взрослую». Однако работа велась и на других территориях.

Артур с Айвэном мрачно кивнули.

Софт потянулся к бутылке с минеральной водой, глотнул из горлышка и продолжил:

– Мы выяснили, что Черные собираются провернуть какое-то дело, для которого им нужна целая куча денег. Добыть эти деньги Черные собрались с помощью сетевого взлома – крупного, дерзкого и не имеющего аналогов. По стечению обстоятельств одним из исполнителей был Трой – мой бывший сослуживец.

– То есть про своих «боевых программистов» ты мне не лапшу на уши вешал? – процедил Дым.

– Нет. – Софт взглянул на Стража. – Практически все, что я говорил, было правдой.

– Практически? – Дым вскинул бровь.

– Да. Позволь, я продолжу по порядку.

– Валяй, – махнул рукой тот.

– Было решено внедрить меня в группировку к Черным. Но на этапе подготовки операции, мы выяснили, что их плотно пасет Служба Безопасности Украины. Чтобы эсбэушники не вмешались в самый неподходящий момент, мы приняли решение сыграть с ними в связке – негласно, конечно. Короче говоря, была разработана двойная легенда. Внедрившись к Черным, я позволил СБУ завербовать меня. Как выяснилось – не зря. Именно от них я узнал об Установке. Там же мне поставили задачу – проникнуть в Зону и попасть в клан к Стражам, чтобы получить как можно больше информации.

– Ублюдок, – пробурчал Дым.

– Не совсем, – ответил Софт.

– Не совсем? Наполовину ублюдок? – Дым начал заводиться.

– Дело в том, что, когда меня вербовало СБУ, я уже не знал, что я – из группы «Феникс». Я считал себя безработным хакером, которому сослуживец предложил крутую тему. А потом – человеком, которого пытаются убить. Эсбэушники по факту спасли меня перед вербовкой. И я им был благодарен.

– Совсем ни хрена не понял сейчас, – нахмурился Айвэн.

– Перед заданием наши специалисты поставили мне психоблок. По сути – подсадили псевдоличность, которая не помнила совершенно ничего о группе «Феникс» и миссии, которую для этой самой группы мне нужно было выполнить. Я был тем, кем и представился, – безработным хакером с богатой историей и хорошей боевой подготовкой. Епт, да я искренне считал, что последние несколько лет просидел в офисном кресле! Мне даже часть рефлексов заблокировали!

– Это как? – Артур выглядел заинтересованным.

– Гипнотическое воздействие в сочетании с определенными препаратами. Больше я и сам не знаю, я не спец в этом, – развел руками Софт. Он снова повернулся к Дыму. – Если тебе станет легче от этого – то для СБУ я ни хрена не сделал в течение всего времени, пока был Стражем. Все, что я им отправил, – это доклад о внедрении. Да их ничего, кроме Установки, и не интересовало. Нет, ну они намекали, что, мол, было бы неплохо выяснить, из каких именно источников вы финансируетесь и кто конкретно за вами стоит, – но я сразу решил, что на это все мне накласть вприсядку. Ну а особенно смешно стало, когда я понял, что вы и сами ничего об Установке не знаете, кроме того, что она вообще существует. Впрочем, к тому времени психоблок с меня уже слетел и ко мне вернулась моя личность.

– И какие задачи стояли перед твоей личностью у нас в клане?

– Да по сути, эти задачи полностью совпадали с тем, что хотел Антей. Различались лишь в деталях. И вам, и нам нужна была Установка. Только Антей думал, что с ее помощью можно уничтожить Зону. А наши аналитики просчитали, что, если попытаться это сделать, произойдет нечто такое, по сравнению с чем и сама Зона детской песочницей во дворе покажется.

– Погоди, – прервал его Айвэн. – Я что-то потерял нить. Вы искали Установку – но вы о ней не знали?

– Нет. Более того. В Зону я пошел именно по заданию СБУ – мое командование таких задач мне не ставило. Я только должен был узнать, для чего именно Черным нужны деньги. Но обстоятельства сложились так, что стало выгоднее не снимать мне блок, а посмотреть, что выйдет из этого всего. Об Установке я доложил уже позже, когда пропала гипнозакладка. Тогда-то заказчик и решил, что Установка должна быть уничтожена. Руководство компании посовещалось с аналитиками и пришло к выводу, что такой расклад – наиболее приемлемый. Только осталась одна загвоздка: Черные не нашли Установку. У них не было ничего, кроме хорошо закодированной информации по ней. Потому они и готовили запасной план – удар по Зоне с орбиты ядерным оружием. Расшифровать информацию они так и не успели. Потому что явились мы с Дымом и все там взорвали на хрен.

– О’кей. Допустим, понятно. – Артур посмотрел на хакера. – А мы-то каким боком?