– Тут все очень просто. Ключ к шифру получил именно Моро с помощью своих яйцеголовых. Но у него была только часть информации – руководство «Рассвета» и Черных не очень-то друг другу доверяли. Моро требовал у Черных остальную информацию для расшифровки, а они, в свою очередь, требовали у него ключ. В итоге и те и те остались у разбитого корыта, когда единственная копия оказалась у меня на жестком диске. Остальное вы знаете – вам мне врать нужды не было.

– Слушай, ну я одного не пойму: зачем им расширять Зону? Они что, совсем чокнутые? Это же глупо и не логично. Это бред просто, в конце концов. – Артур непонимающе уставился на хакера. – Это только в кино и дурной фантастике зло творит зло только потому, что оно – зло. В жизни так не бывает!

Хакер хмыкнул.

– Совершенно верно. Именно здесь и начинается самое интересное.

– Это не все?

– Нет. Дело в том, что террористы были только пешками – и Черные, и «Рассвет». Они искренне верили, что идут к своей цели – и те и те грезили о Зоне от полюса до полюса. Но штука-то на самом деле совсем в другом. Обе группировки попросту использовали.

– Но кто? И зачем?

Софт посмотрел на товарищей. Они уже выглядели не такими мрачными, как в самом начале разговора. Кажется, даже Дым оттаял.

– Некий союз транснациональных корпораций очень давно мечтает заполучить абсолютный контроль хотя бы над одной Зоной. В частности, речь идет о Чернобыльской – Рио-Зона появилась искусственно, в качестве эксперимента, и, кажется, не оправдала надежд. Так вот. Основная цель этих ребят – организовать провал Международных Изоляционных Сил. Да такой, который нельзя было бы умолчать. Такой, который бы стал бедствием мирового масштаба. Как расширение Зоны в Рио. Вы в курсе вообще, что часть войск отсюда бросили затыкать бразильский прорыв? Что сейчас тут ослабленный контингент? И если начнется расширение этой Зоны – Изоляционные Силы и ООН не в силах будут что-либо сделать? Вот тогда-то на арену и вышли бы корпорации. Они бы добились контракта на спасение человечества – добровольно вызвались бы заткнуть прорывы телами собственных бойцов. Учитывая контроль над Установкой и некоторые технологии – это было бы не так сложно. А получив неограниченный доступ к Зонам, корпорации диктовали бы свою волю всему человечеству. В Зоне куда ни плюнь – научные открытия, которые могут полностью изменить человечество. Лечение болезней, продление жизни, новые источники энергии – государства не в состоянии это использовать. Банально не хватает обученных кадров. Не хватает мозгов, перекупленных корпорациями. Если бы им удалось получить контроль – рухнула бы мировая экономика. По сути, полностью сменился бы мировой порядок. И ничего хорошего бы это не принесло. Общество окончательно бы расщепилось на два слоя – тех, кто может позволить себе все, и тех, у кого не осталось бы ничего. Овладение телепортацией – а все вы слышали об аномалиях, которые моментально перемещают человека из одного места в другое, – и транспортная система бы погибла. А это миллионы рабочих мест. Миллионы людей, которые бы остались без работы. Железнодорожная инфраструктура, морские и воздушные перевозки, вообще все! Кризис! Такой, с которым невозможно справиться! Артефакты, которые питали наши костюмы и устройства, – это же новый источник энергии! Овладей им – и мировой рынок обвалится. Никому не нужна будет больше нефть. Что нефть – отпадет необходимость в электростанциях всех видов! И это только то, что можно представить. Человечество к такому не готово. И потому допустить того, чтобы корпорации получили Зоны в свое распоряжение, нельзя ни в коем случае.

В конференц-зале повисла тишина.

– Я одного не пойму, – нарушил тишину Айвэн. – А кто ваш заказчик-то? И почему было не отдать Установку в руки военных? Зачем нужно было ее взрывать? Ведь… Ведь это невероятная власть!

– Ты сам ответил на свой вопрос, – улыбнулся Софт. – Власть. Военные, говоришь? Ты мало видел попыток сделать из мутантов оружие? Мы вот с Дымом наслаждались плодами подобных экспериментов. Управляемые мутанты… Мммм… прелесть какая! Нет, дружище. Военным Установку отдавать было нельзя. Ни украинским, ни российским, ни, блин, пакистанским, если бы они тут были. Ответ все тот же – человечество к такому не готово.

– Заказчика ты, конечно, не назовешь?

Софт лишь покачал головой, виновато разводя руками.

– Я его попросту не знаю. Но можешь считать, что мы работали во имя мира на земле.

– «Смертный бой не ради славы – ради жизни на Земле». Угу. Ясно, – кивнул Айвэн.

– Зачем ты нам все это рассказываешь? – задал вполне логичный вопрос Артур. – Где гарантия, что, выйдя отсюда, мы не помчимся к газетчикам?

Софт хмыкнул.

– Скажем, так. Мы ничем не рискуем, рассказывая вам все это. Потому что к вам есть предложение.

Все выжидающе замолчали.

– Есть два варианта дальнейшего развития событий. Первый. Прежде чем выйти отсюда – вы пройдете некую… процедуру. После которой будете считать, что до Установки мы так и не добрались, а я погиб в Зоне. Деталей я не знаю – это не моя компетенция. Могу только сказать, что память вам подкорректируют неслабо. Правда, у тебя, – Софт посмотрел на Айвэна, – могут возникнуть некоторые проблемы с твоим… мммм… начальством. Сейчас они считают, что ты погиб. Как ты будешь выкручиваться дальше – это уж твое дело. Впрочем, денег у тебя хватит, чтобы сделать новую личность. Чем займешься ты, – Софт несколько виновато глянул на Дыма, – я тоже не знаю. Стражей больше нет. Антей объявил о роспуске клана – как понимаю, сделать это его попросило руководство. Только на этих условиях со Стражей соглашались снять обвинение. Теперь на месте штаб-квартиры – военный опорный пункт. Ты, Артур, вполне можешь начать какое-то новое дело. Но, зная твою натуру, – далеко не факт, что ты станешь заниматься чем-то легальным. И рано или поздно влипнешь. Хотя, если с тобой будет Айвэн… То вы влипнете еще раньше, чем я думаю.

Артур улыбнулся.

– А есть и другой вариант. Вы показали высокий уровень подготовки. По сути, заменили мне группу прикрытия, которая благодаря вам занималась не менее важными делами в другом месте. И вам официально предлагается вступить в ряды группы «Феникс». Можете поинтересоваться у нашего друга-наймита, – Софт качнул головой в сторону Айвэна, – он подтвердит: попасть к нам очень непросто. С улицы – так и вовсе невозможно. Интересная работа, более чем хорошие деньги – рискованно, да. Но вам всем рисковать не привыкать.

Айвэн не раздумывал ни секунды.

– Я согласен. – И тут же: – А деньги за Рио можно будет себе оставить?

Софт со смехом кивнул.

Артур помолчал с минуту. Потом проговорил:

– Я в деле.

Софт выжидающе посмотрел на Дыма. Тот сидел, глядя в одну точку. Потом медленно встал, опершись на подлокотники кресла, и не спеша подошел к Софту.

– Я так понимаю… – проговорил бывший Страж, – что ты нас внизу слил, потому что у тебя был приказ избавиться от свидетелей?