«Здравствуй, Алик.

Сегодня ты спросил о моей новой должности, и я ответила, что уже завтра приступаю к работе. Только не уточнила одну важную деталь – университет, в который я устроилась, находится в Санкт-Петербурге.

В данную минуту я уже мчусь на скором поезде в северную столицу, в свою новую жизнь… Наши пути расходятся. Прости за трусость. Я бы не смогла сказать тебе это в лицо, а ты бы не отпустил… Но я знаю, так будет лучше.

Все эти месяцы ты занимался тем, к чему не лежит душа. Ты много раз повторял, что хочешь выйти из клубного бизнеса, узнать, как устроен бизнес в других странах… У тебя появилось столько новых идей…

И я не хочу, чтобы наши отношения стали удавкой. Все, чего я искренне желаю – чтобы ты был счастлив, занимался делом своей жизни. Обрел себя. Настало время найти свой путь. Я не стану тебе мешать…

Я двинусь дальше, храня в памяти счастливые воспоминания. Наши воспоминания. Пусть это прощание станет новым началом. Для меня ты навсегда останешься самым неправильным и родным… Моим матершинником и котом.;)

Прощание – это всегда больно. Но лучше сделать это сейчас, пока еще не слишком поздно. Мы закрыли друг для друга целую Вселенную. Сейчас же мир вновь открывается перед нами. Новый счастливый мир, полный возможностей…

Спасибо, что показал, как умеет любить хулиган.

Алик, пожалуйста, пообещай, что приложишь все усилия на пути к счастью!

Твой котенок».

Судорожно сглотнул, когда из конверта выпала подвеска в форме кошки, усыпанная россыпью камней. Это украшение символизирует расставание… Тишину квартиры разорвал сдавленный безумный смех.

Задыхаясь от бессилия, боли и душераздирающей тоски, я распахнул окно, запуская побрякушку далеко-далеко в мрачное небо…

– Обещаю, Катюша. Я буду счастлив.

Озеро Байкал, остров Ольхон. Спустя четыре месяца

Однажды в детстве бабушка показала мне открытку – гладкий лед переливался под солнечными лучами, а громадные торосы с витиеватым кружевом поражали всеми оттенками голубого и синего, напоминая царство Снежной королевы. Ледовая сказка находилась на озере Байкал.

Я пообещала бабушке, что когда-нибудь увижу это место своими глазами, и сегодня детская мечта осуществилась.

Не планировала эту поездку, однако за несколько дней до Нового года сестра пригласила на отдых: ее подруга – туроператор – предложила горящий тур по очень привлекательной цене, поэтому принять решение нужно было быстро. Конечно, я согласилась: соскучилась по Наташе, да и вообще забыла, когда последний раз нормально отдыхала – последние месяцы выдались невероятно загруженными.

Несмотря на хроническую усталость и ежедневный недосып, могла похвастаться должностью преподавателя русской литературы в одном из престижнейших вузов страны. Кроме того, я выиграла крупный международный грант, активно занимаясь реализацией своего проекта. И точно заслужила несколько дней на новогодних каникулах, чтобы хоть немного перевести дух. Жаль только, перед самым отъездом Наташа слегла с температурой, и мне пришлось ехать в одиночестве.

Однако грусть отошла на второй план, стоило увидеть невероятные красоты Байкала. Самое глубокое озеро планеты особенно красиво зимой, когда его сковывает лед: он здесь поистине феноменальный – гладкий, как зеркало, украшенный огромными мраморными трещинами.

После экскурсии по ледяным пещерам я расположилась у камина в ресторанчике отеля и неспешно потягивала глинтвейн. Здесь на Ольхоне в самом сердце Байкала все то, чем я жила последние месяцы в Питере, казалось бледным и незначительным. Здесь иное измерение вещей, восприятие реальности…

Поразительно, но даже здесь я не могла ни на секунду перестать думать о нем.

Покусывая нижнюю губу, открыла страничку Алика в Инстаграме, просматривая новые фотографии. Да, этой осенью Измайлов вновь стал активно вести страницу в соцсети. Он анонсировал открытие новой торговой интернет-площадки вместе с арабскими партнерами. Я не стала вдаваться в подробности. Зачем?! И без этого слишком часто травила душу, пробираясь на запретную территорию. Однако любопытство, помноженное на тоску, вновь и вновь заставляло меня украдкой за ним следить.

Судя по последним публикациям, Алик плотно обосновался в Эмиратах, пару дней назад отпраздновал Новый год в Дубае.

Провела пальцем по дисплею телефона, увеличивая фотографию, где он стоял на лоджии фешенебельного ресторана на фоне ночного города, украшенного сотнями огней. Увеличила еще немного, задержав взгляд на чуть приподнятых уголках его умопомрачительных полных губ, которые столько раз ночами с мучительным упоением забирали у меня жизнь, чтобы вдохнуть ее снова…

Алик превосходно выглядел в стильном черном костюме и бархатной бабочке, натянутой поверх ворота белоснежной рубашки. Он салютовал невидимому фотографу пузатым стаканом, наполненным янтарной жидкостью, глядя прямо в объектив.

За двое суток эта фотография собрала несколько тысяч лайков и более сотни комментариев. Алихан даже отправил некоторым своим поклонницам подмигивающие смайликами. Вот придурок!

Я закатила глаза.

У него все хорошо без тебя. Он выполнил твою просьбу – смог стать счастливым… Все-таки смог. Ну а ты?

Поспешно сделала большой глоток глинтвейна, так что он чуть не пошел носом. Дура! Непутевая! Даже сейчас, осуществив свою заветную мечту, я испытывала лишь одиночество и безнадежную тоску, каждую секунду сожалея о своем глупом побеге.

Убрала телефон в сумку, переводя взгляд за окно. Солнце стало клониться к закату, и Байкал заиграл новыми красками: розовый, голубой, сиреневый… Ощущение, что пейзаж вокруг был нарисован акварелью. В этот миг в глубине души зародилась новая мечта…

– Прошу прощения, вам просили передать… – Я вздрогнула, обернувшись на голос внезапно подошедшего официанта, протягивавшего мне сложенный вдвое лист. – Презент от мужчины за дальним столом…

Закусив внутреннюю сторону щеки, дрожащими пальцами я развернула лист бумаги и уставилась на изображение молодой девушки с печальными глазами на фоне бескрайних льдов. Кот, значилась размашистая подпись в правом нижнем углу…

– Почему ты уехала, Катя?!

Повернула голову, вдруг ощутив, как реальность начинается медленно трещать по швам, закручивая нас в смертоносную воронку торнадо. Все померкло. Остались только я и он.

Алик подсел рядом, прожигая меня блестящими черными углями. Его зрачки стали огромными, полностью поглотив радужку. Всматривалась в непроницаемое лицо любимого мужчины помутневшими от слез глазами…

– Твою мышь! – одно неосторожное движение, и я опрокинула стакан с остатками глинтвейна.