— Не моту дождаться, пока прочту.

— Можно нам на пляж, тетя Молли?

Дэн взял у Фэб ключи и шагнул к Кевину:

— Может, покажешь мне коттедж, чтобы начать разгружать вещи?

— Будет сделано, шеф.

Только этого ему недоставало! Очевидно, Дэну поручено определить, насколько сильно он успел навредить их бесценной Молли. Но уж если речь зашла о вреде, то это Кевин чувствовал себя так, словно получил камнем по голове.

Молли показала на коттедж по другую сторону площади:

— Вас поселят в «Трубе Гавриила». Дверь не заперта.

Кевин пошел к домику прямо по траве, пока Дэн на машине огибал площадь. Они дружно принялись за разгрузку.

— Так что здесь происходит? — не выдержал наконец Дэн.

Кевин, разумеется, мог ответить так же прямо, но решил, что будет благоразумнее вспомнить кое-какие советы Молли и притвориться дурачком.

— Честно говоря, на меня сразу столько всего свалилось, — пожаловался он, поднимая корзину с пляжными игрушками. — В жизни не думал, что так трудно найти прислугу!

— Па!

Джули и Тесс, взяв за руки Эндрю, бежали к ним.

— Нам нужны купальники, чтобы немного поплавать перед общим чаепитием!

— Тетя Молли разрешила мне пить лимонад! — сообщил Эндрю. — Потому что чай я не люблю!

— Посмотри, какой миленький коттедж! — ахнула Джули, вбегая в домик.

К этому времени у коттеджа появились Молли, Фэб и Ханна. Молли явно было не по себе, а Фэб мрачно взирала на Кевина, и глаза ее казались ледяными, как декабрьская ночь в Мичигане.

— Вода ужасно холодная, девочки, — предупредила Молли близнецов, пытаясь сделать вид, что все в порядке. — Это вам не домашний бассейн.

— А водяные змеи тут есть? — встревоженно спросила Ханна.

Что-то в этой девочке неизменно трогало Кевина.

— Нет, малышка, — улыбнулся он. — Хочешь, пойдем искупаемся вместе?

Ее улыбка сверкнула тысячью ватт благодарности.

— А вы согласны?

— Еще бы Доставай купальник, встретимся на берегу, — предложил Кевин и, не желая оставлять Молли на съедение родне, добавил:

— И тетю с собой захватим. Она любит купаться в этом противном старом озере, верно, Молли?

— Конечно, — с облегчением кивнула Молли. — Поплаваем вместе!

Кевин и Молли весело распрощались с четой Кэйлбоу.

Ему послышалось, как Дэн что-то пробормотал Фэб, но уловил только одно слово: «Слайтерин».

Молли подождала, пока они отойдут на приличное расстояние, прежде чем объявить:

— Ты должен немедленно забрать вещи из коттеджа! Не нужно им знать, что мы вместе спим!

Кевин подумал, что, после того как Кэйлбоу узрели, в каком виде они вышли из леса, осторожничать поздно, но послушно кивнул.

— И старайся не оставаться наедине с Дэном. Он обязательно учинит тебе допрос с пристрастием. Я, со своей стороны, всегда буду держать при себе кого-то из ребятишек, чтобы Фэб на меня не набросилась. — И прежде чем Кевин успел ответить, Молли направилась к коттеджу.

Кевин со злостью пнул ногой груду щебня и повернул к пансиону. С чего это вдруг такие предосторожности? Нет, болтать, разумеется, не стоит, дела и без того обстоят неважно. Но ведь это не Молли собираются сбыть в Детройт, так почему, спрашивается, она не пошлет их ко всем чертам?!

Чем больше Кевин думал об этом, тем больше волновался.

Тут что-то неладно. Конечно, у него есть причина сохранять все в тайне, но ее осмотрительность ему очень не нравилась. Непонятно и… неприятно.

В прежние времена девочка всегда позволяла понравившемуся ей мальчику выиграть в карты или настольные игры.

Грубая игра. Статья для журнала «Чик»

Они очень спешили переодеться, опасаясь опоздать к чаепитию в беседке, которое Молли решила устроить не в пять, как обычно, а в три часа, чтобы дети успели потом отдохнуть.

Молли жаловалась Фэб, что из-за бумажных тарелок и готовых пирожных она не попадет на разворот в журнале «Виктория», но Кевин знал, что для нее важнее не тонкий фарфор, а душевная атмосфера и искреннее веселье за столом.

Он кивнул Лили, которая пришла в компании Шарлотты Лонг и ее подруги Ви. Он уже заметил, что обитатели коттеджей оберегали Лили от излишнего любопытства постояльцев пансиона. Ему вдруг захотелось поговорить с ней, но он не знал, что сказать.

Молли старалась держаться в окружении назойливых пуделей и шумных детишек. В волосах краснела заколка сердечком. Ради торжественного события она натянула розовые джинсы, фиолетовый топ и вдела в кроссовки ярко-синие шнурки. Словом, ходячая радуга. При одном взгляде на нее Кевин начинал улыбаться.

— Джордж! — воскликнула Молли, подпрыгнув и помахав Лайаму Дженнеру, выходившему из пикапа. — Джордж Смит! Спасибо, что пришли!

Дженнер рассмеялся и обнял Молли. Пусть он и старый сукин сын, но выглядит совсем неплохо, и Кевину не слишком понравилось такое обращение с его леди Крольчишкой.

— Вам не мешает познакомиться с моей сестрой. Она владелица галереи в Нью-Йорке, но я не скажу ей, кто вы.

Ну да, еще бы!

Глаза Молли озорно блеснули, однако Дженнер, похоже, остался безразличен к ее чарам.

Болван!

Направляясь к Фэб, художник спокойно прошел мимо Лили. Может, он сыт по горло ее отказами? Кто их разберет!

Если Лили неприятно его общество, почему она каждое утро является к завтраку?

Кевин перевел взгляд на Молли и попытался определить тот момент, когда его давняя привычка окружать себя нетребовательными женщинами вдруг осточертела ему. Действительно, когда общество красивых пустышек перестало казаться удобным и приятным?

Он нахлобучил бейсболку и поклялся, что сегодня же посмотрит запись последней игры.

Всем мужчинам не терпелось потолковать о футболе, и Дэну с Кевином пришлось покорно отвечать на десятки вопросов. Ближе к пяти взрослые начали расходиться, но дети продолжали веселиться вовсю. Кевин пообещал им завтра же прибить баскетбольную корзинку. Может, стоит купить несколько лежаков для пляжа? И велосипеды? Ребятишкам не мешает покататься на велосипедах.

Примчались Коуди и братья О'Брайен, потные и грязные. То есть именно такие, какими должны быть летом мальчишки.

— Привет, Кевин! Можно нам поиграть в софтбол?

Он прямо-таки ощутил, как губы растягиваются в улыбке до ушей. Софтбол, прямо на площади, где когда-то стояла молельня…

— Конечно! Слушайте все! Кто хочет играть в софтбол, поднимите руки.