– Не спеши, – посоветовал ему Вадим. – У тебя на это есть ещё полгода.

– Всего полгода, – переиначил Юра. – Ладно, я пойду уже… – он вновь глянул на брата Айки, словно в ожидании. Но тот только кивнул и снова ни слова не сказал про их с его сестрой отношения.

«Неужели ему это действительно не интересно? Или меня уже одобрили как её парня?»

Целый дом в одночасье превратился в некий филиал дурдома, когда в нем появилось всего семеро детей. И все потому, что мелкая, оказывается, выбирая игрушки в магазине, делала это на всех. И вот настал тот самый момент, когда покупки были доставлены до дому.

Даже обычно спокойные Лариса и Артур, старшие в этой компании, поддались всеобщему настроению. Поэтому центральная гостиная на первом этаже особняка превратилось в игровую – испытательную комнату, в которой разбушевавшиеся дети тестировали выбранные Юлей игрушки.

– Я, конечно, знала, что у тебя большая семья, но не думала, что настолько, – заметила наблюдавшая за всем этим безумием с верхней ступеньки Татьяна. Сидящий на ступеньку ниже Ким ничего ей на это не ответил, только чуть скосил взгляд на хмурившуюся Антонину Павловну.

– Прошу прощения, – тихо произнес он. – Я позже за ними все уберу.

– А?.. Что ты, пусть играют, – махнула та рукой и пояснила: – Я просто задумалась о своем… вспомнила прошлое.

Он примерно представил, о каком прошлом она задумалась. Ведь со слов самой старшей сестры, она для них самый близкий человек.

А мусора за детьми было действительно много. Одних только вскрытых упаковок было столько разбросано по всей гостиной, что выносить на мусорку придется не за один раз.

– Пойду переоденусь, – произнес Ким, вставая со ступенек. – Если что, зовите.

– Ага, – махнула ему рукой Таня, даже не обернувшись. Он почему-то был уверен, что она сама не прочь присоединиться к их играм. И стоит ему уйти, она так и сделает.

Ну и ладно. Пусть развлекается… Разве он против?

Насколько Ким знал, Таня всегда умела находить общий язык с детьми и стариками. Те её просто обожали.

Поднявшись к себе, он застал в своей комнате, в нижней её части, большую часть остальных девушек: Юльку-Ведьму, Кармен, Катю и обеих близняшек, Алису и Олесю.

– А ты неплохо здесь устроился, – оглянулась на него розововолосая. – Сознавайся, что такое нужно сделать, чтобы к тебе было такое особое отношение? Неужели ты внебрачный сын ректора?

«Близко, но не совсем…»

– Глупости не говори, – отмахнулся он, с самым равнодушным выражением на лице. – Никакого особого отношения.

– Только меня за глупую не держи, – посоветовала ему Кармен. – Хочешь сказать, что семьи всех учащихся вот так запросто селят на территории Академии? Да ещё в доме у ректора, – скептически усмехнулась ему она.

Тут ему крыть было нечем.

«Признаться, или как?»

Подумал и решил, что если расскажет часть правды, от этого хуже не станет.

Да, в принципе, чего скрывать-то? В этой комнате большинство уже знали его тайну. А Кармен и тем более молчаливая Катя не из тех, кто много болтает о чужих тайнах.

– Я родных нашел. Старшую сестру. И она живет и работает на территории Академии.

– Сестра? – это вырвалось из уст молчуньи Кати. – А Рейчел?

Ну, о том, что Ри ему не родная, девочки не знали. Он просто об этом никогда не говорил. Пришлось рассказать об их с Ри отношениях. И почему она для него тоже сестра.

– Теперь у меня есть ещё одна старшая сестра. Только на этот раз мы единоутробные брат и сестра, – пояснил он. – Не спрашивайте подробностей, я сам об этом узнал только недавно.

– Мыльная опера какая-то получается, – задумчиво заметила Катя. – Потерянный в детстве брат и воссоединившаяся семья. Так вот почему тебя так внезапно перевели сюда! Потому что старшая сестра подсуетилась. Она, видимо, не последний человек здесь.

Разубеждать или отрицать он не стал. Как и говорить, кто его сестра. Пусть думают что хотят.

– Девочки, я правда не хочу это обсуждать и прошу вас никому не говорить, – попросил он настойчиво.

– Да ладно. Кому нам здесь рассказывать?.. Если это правда, то я за тебя очень рада, – заверила его Кармен. Она даже не выглядела особо удивленной.

Катя тоже легким кивком выразила с ней свое согласие. Учитывая её характер, о ней он мог вообще не беспокоиться.

С друзьями и подругами, что ни говори, ему определенно повезло.

Всего пару недель его здесь не было, а тут такие перемены.

Ребята из строительной компании, что занялись домом напротив жилища Отшельника, оказались хваткими ребятами. Затратив на экспертизу старого дома каких-то пару дней, за сутки подготовили проект и приступили к работам по перестройке.

Первое, что они сделали, это установили временные решётки на всех окнах и новую бронированную дверь. Теперь ремонтные работы в доме велись круглые сутки. К мерам безопасности они подошли основательно и серьезно, проводя все наружные работы только в дневное время под охраной вооружённых наемников.

Разрыли канаву вокруг дома у самого фундамента, укрепили фундамент, залив бетоном. Провели коммуникации: свет, воду, канализацию. (Сначала провели, а – потом забетонировали.) Так как основную работу до них выполнил Денис, когда ремонтировал свой дом, то им не пришлось тратить на это много времени. Сейчас между домами сооружался мостовой переход на уровне второго этажа. Пока что возводились четыре опоры, на которых в будущем будут лежать пролеты перехода.

Когда дом по соседству будет закончен, он снова останется единоличным хозяином в своем жилище.

Приятный аромат женского тела и её нежное прикосновение напомнили ему о том, что теперь в его обители появилась хозяйка.

– Тебя что-то беспокоит? – услышал он голос Юми. – Или ты все ещё не можешь смириться с тем, что я навязала тебе жильцов?

– Да нет, – он накрыл её ладонь своей. – Это меня меньше всего беспокоит.

– Тогда что? – настаивала она на ответе.

– Расслабились мы, – услышала она его признание. – Уверились в том, что победили. Но мы всего лишь обрубили хвост ящерицы, не затронув остальную часть тела. Как скоро он отрастет обратно, нам придется начинать все заново.

– Не думаю, что он решится так скоро вернуться сюда, – возразила ему Юми. – Сейчас и сила, и преимущество на нашей стороне.

– Вот это и опасно. Ответный удар последует в тот момент, когда мы будем к нему не готовыми. Не тот он человек, чтобы прощать такое. Поэтому ответ после-дует.

– Мне кажется, ты слишком сгущаешь краски, – Юмико теснее прижалась к его спине. – Мы тоже готовимся и встретим его во всеоружии. Да и не собираюсь я расслабляться и останавливаться на достигнутом. Не думаешь, что настало время нанести удар по его логову?