В общем, Научно-исследовательский центр был единственным местом, где людей в энергоскафандрах приняли бы за очередные подопытные образцы и их присутствию на территории центра не удивились бы. Правда, обслуживающий персонал этого научного заведения состоял исключительно из толпатоидов, в лабораториях исследователям помогали летуны, а ученые были сплошь Небесными. И все это, вместе взятое, полностью исключало возможность длительного нахождения в центре мурлантов, но от двух зеленых повстанцев этого и не требовалось. Двое будущих родоначальников народного трунарского сопротивления должны были лишь посадить там корабль с людьми. Затем обоим мурлантам следовало исчезнуть из центра и подыскать для «икс-ассенизаторов» надежное убежище и персональное средство передвижения, салон которого был бы укрыт от посторонних глаз. А пока они этим занимались, спецназовцы должны были пообщаться кое с кем из ученых. Естественно, для привлечения их на свою сторону.

Расписывать красоты новой для людей планеты можно было бы так же долго, как искать отличия у двух огнеупорных кирпичей. Клонирование, видимо, настолько прочно вошло в жизнь трунарцев, что стало применимо не только к большинству рас, проживающих на планете, но и ко всему остальному. К зданиям в том числе. Насколько «икс-ассенизаторы» могли рассмотреть при посадке, столица огромного мира, с полным правом способного именоваться звездной империей, была построена в виде концентрических кругов, расходящихся от центра.

В самой сердцевине столицы располагался Дом Правительства, отличавшийся по архитектуре от всех остальных зданий города. А вот идущие следом кварталы Небесных состояли из абсолютно одинаковых домов. За ними начинались круги строений совсем иного типа, которые, судя по объяснениям мурлантов, населяли исключительно летуны. Дальше в непохожих на другие зданиях жили мурланты, ну а последние линии кругов представляли собой обители толпатоидов. Кристаллиды, опять же по словам зеленых экскурсоводов, в городах не жили вообще. Их обителью были свалки, очистные сооружения, городские канализации и прочие столь же малоприятные места, смотрителями которых кристаллиды и являлись.

Конечно, всем расам инопланетян, за исключением кристаллидов, разрешалось бывать в любых частях города, но при этом они должны были документально подтвердить, что в посещаемом ими районе у них есть определенная работа. А единственной расой, имевшей разрешение беспрепятственно гулять где угодно, но очень редко покидавшей свой ареал, были, конечно же, Небесные.

— То есть это как если бы на Земле американцы жили в центре города, — подвел для лучшего сравнения итог объяснениям мурланта универсальный переводчик. — Немцы занимали бы следующие районы. Затем русские, украинцы и евреи…

— Хиро, тебе, похоже, программку у этого аппаратика подкорректировать придется, — бесцеремонно вмешался в работу переводчика Пацук. — Не знаю, как воно ж у вас, в Японии бывает, но у нас, на самостийной Украине, в центре города обычно живут евреи.

— А у нас… — проговорил Кедман и запнулся, удивленно посмотрев на собравшихся. — …У нас, пожалуй, в центре тоже евреи живут.

— А вот у нас скоро евреев вообще не останется, — сердито парировала Сара. — Весь Тель-Авив уже забит до отказа хохлами, неграми и арабами.

— А немцев там нет? — чтобы разрядить обстановку, попытался пошутить Ганс. Ну и пошутил на свою голову!

— Издеваешься?! — удивленно поинтересовалась Штольц. — Да после Второй мировой они из Германии, как тараканы, по всему свету разбежались. Вон, даже папуасы в Новой Гвинее стали немецкие фамилии носить. Как же им у нас-то не быть!..

— Да прекратите вы друг с другом цапаться, еври бади! — устав слушать перебранку, прикрикнул Шныгин. — Лучше амуницию проверьте. Садимся уже.

«Икс-ассенизаторы», пусть и с великой неохотой, но ссору все же прекратили. Кедман с Зибцихом действительно стали проверять амуницию. Да и Сара с есаулом, посверлив друг друга глазами сквозь непрозрачные забрала шлемов, распоряжения старшины стали-таки выполнять. Шныгин недовольно фыркнул и уставился на панорамный экран, внимательно осматривая посадочную площадку Научно-исследовательского центра.

Собственно говоря, отличалась она от обычных земных аэродромов только отсутствием взлетно-посадочной полосы. Да и покрытие трунарской посадочной площадки было из какого-то матового материала, отдаленно напоминавшего стекло. К тому же и самолетов вокруг не было. Вместо них над площадкой возвышались летающие тарелки пяти или шести различных видов, стоявшие точно в центре нарисованных на площадке кругов. Еще и автомобили, плоские и вытянутые, совсем не походили на транспорт, обслуживающий земные аэродромы. Да и… М-да! Получается, что сравнение трунарской посадочной площадки с аэропортом в каком-нибудь Саранске было бы ошибкой. Шныгин это понял и решил впредь не полагаться на первые впечатления.

Не успела летающая тарелка «икс-ассенизаторов» встать на опоры-амортизаторы, как в ее направлении двинулись две машины. Одна шестнадцатиколесная и необычайно длинная, другая — поменьше. И по количеству колес, и по длине шасси соответственно. Хотя дизайном корпуса друг от друга обе отличались мало. Мурлант, занимавший кресло пилота, собрался было опустить трап корабля, но старшина поймал его за руку.

— Всем внимание! — проговорил он. — Сейчас мы в сопровождении мурлантов пойдем в Научно-исследовательский центр. Предупреждаю всех бойцов, чтобы в разговоры с противником не вступали. В первую очередь, это тебя, Микола, касается, — и старшина жестом остановил Пацука, попытавшегося было возмутиться. — Во время переговоров внутри группы универсальные переводчики отключать. А не относящиеся к заданию разговоры прекратить вообще. В случае разоблачения всем немедленно возвращаться к кораблю. — Затем посмотрел в сторону пилота и Харакири. — Вы наружу не выходите, внутрь никого не впускайте и вообще будьте готовы взлететь в любой момент. Вопросы есть?

— Так точно, ваше превосходительство, — издевательски вытянулся в струнку Пацук. — Репа, где обещанные сто грамм?!

— Тьфу ты, блин! Забыл, — раздосадованно махнул рукой старшина. — Какого хрена ты, Сало протухшее, мне о них раньше не напомнил?

— Так я думал, что командир сам обязан обо всем помнить, — ехидно предположил есаул. — А у тебя в голове ветер гуляет. Знаешь, как воно ж бывает, когда командир собственные приказы забывать начинает?..

— И знать не хочу, — отрезал Сергей. — Ладно. Сто грамм подождут. Начинаем действовать. — А затем посмотрел на мурлантов. — Вы оба, смотрите, не забудьте свои обязанности. Чтобы после того как мы расстанемся, делами занялись, а не засели в какой-нибудь забегаловке свое возвращение с войны отмечать. Кстати, не забудьте передать диспетчеру коньяк. А то еще начнет языком трепать. Приказ ясен?

— Так точно! — рявкнули оба в унисон и подобрали с пола самораспаковывающиеся сумки инопланетян, набитые различными видами алкоголя. — Сделаем все, как приказано.

Обеими машинами, подъехавшими к кораблю «икс-ассенизаторов» сразу после посадки, управляли толпатоиды и, судя по тому, с каким видом они встретили облаченных в энергоскафандры землян, в Научно-исследовательском центре действительно ничему не удивлялись. Длинный автомобиль, работающий на эллериуме, представлявшем собой основу всей энергосистемы трунарцев, оказался грузовиком, и мурланты, не желавшие раньше времени извлекать из трюмов хранимые там сокровища, отослали его обратно. А вот в маленький, пассажирский, посадили «икс-ассенизаторов» и уселись сами.