Скрааб вообще в первые минуты общения с «икс-ассенизаторами» ничего, кроме слова «нет», не произносил. Отчасти потому, что, привыкший к телепатическому общению за сто пятьдесят лет своей жизни, он несколько подзабыл обычный, разговорный трунарский язык. А отчасти потому, что, узнав, кто именно к нему пожаловал, впал в жуткую панику и совершенно неадекватно реагировал на происходящее вокруг. В частности, попытался выскочить на улицу через плоский экран, заменявший в кабинете окна. Пришлось старшине опробовать на Небесном новенький психоусилитель, после чего Скрааб станцевал на столе лезгинку, попытался расцеловать стоявшую в углу статую первого Небесного президента, съесть какой-то аппарат, установленный на небольшой тумбочке в другом углу комнаты, и лишь затем чуточку успокоился.

— Не убивайте меня, — наконец вполне внятно смог произнести Скрааб. — Я не знаю, как вы умудрились так незаметно оккупировать нашу планету, но я всегда, даже после утраты связи с опорным пунктом на Марсе, выступал против войны с вами.

— А как вы так быстро узнали, что и вторая ваша база разгромлена? — тут же поинтересовался любознательный Зибцих.

— Новейшие разработки средств связи, — торопливо разъяснил Скрааб. — Нам удалось создать аппарат, использующий для передачи сообщений волновые колебания гиперпространства. Это устройство работает так здорово, что разница между передачей и приемом сообщений составляет всего пару часов, а не несколько дней, как при использовании информационных капсул. И когда опорный пункт не вышел на очередной сеанс связи и не ответил на наш запрос, мы поняли, что там что-то произошло.

— Вот, блин, а эти несчастные мурланты нам ничего не сказали! — возмутился Шныгин.

— Об этом аппарате знал только командир опорного пункта, — услужливо пояснил замдиректора центра.

— Ну-у, этот урод ничего не скажет, — хмыкнул Шныгин. — Если, конечно, доктор Гобе его к данному моменту уже не обработал как следует.

— Так вы меня не убьете? — вновь поинтересовался у бойцов Небесный. — Вы же видите, что я готов к сотрудничеству…

— Да никто тебя убивать не собирается, еври бади! — отмахнулся от него старшина. — А то, что ты готов к сотрудничеству, это хорошо. У нас имеется к тебе предложение.

Поначалу, услышав, что его намереваются сделать президентом Трунара, Скрааб радостно закивал и даже рассыпался в выражениях благодарности. Но узнав, каким именно путем он может достичь предлагаемой «икс-ассенизаторами» должности, замдиректора окаменел и сотрудничать с землянами наотрез отказался. Более того, Скрааб вознамерился вызвать охрану в свой кабинет, и лишь направленное на него дуло лазерного ружья успокоило разбушевавшегося Небесного.

— Хорошо, я подчиняюсь насилию и выслушаю ваш бред, — холодно заявил Скрааб, усаживаясь в свое кресло. — Но сразу предупреждаю, что гарантировать вам пару лет жизни в лабораторных условиях я могу только в том случае, если останусь жив. Иначе вы не проживете и часа после того, как покинете этот кабинет.

Какого-то заявления, подобного этому, «икс-ассенизаторы» от кандидата в президенты и ожидали. В ответ на это у них была заготовлена заранее разработанная доктором Гобе речь, в которой не совсем понятным для обычных людей языком расписывались все перспективы дальнейшего сотрудничества нового правительства Трунара с Землей. Шныгин как командир группы взялся эту речь озвучить. Однако требуемого эффекта она не произвела. То ли потому, что универсальный переводчик подкачал, то ли Гобе в чем-то просчитался, точно сказать нельзя, но Небесный на уговоры старшины не поддался.

— Вы не понимаете, с кем связались! — загрохотал Скрааб, поднимаясь из-за стола. — Да, сначала я согласился возглавить Трунар, но лишь потому, что считал прежнее правительство свергнутым и видел планету, ввергнутую в хаос. А пытаться сместить теперешнего президента с такой жалкой кучкой примитивных существ, неизвестно как пробравшихся в колыбель нашей цивилизации, — это полнейшее безумие…

— Вот именно! — перебивая его, воскликнул Пацук, вызвав изумление у всех без исключения присутствующих в кабинете.

— Вот именно, что неизвестно как пробравшихся, — пояснил Микола, вызвав вздох облегчения у друзей, уже посчитавших его сумасшедшим. — Мы совершенно спокойно миновали все ваши хваленые линии обороны и стоим здесь, а ни один житель Трунара и не подозревает о нашем присутствии на вашей планете. К тому же вам не стоит забывать об уничтоженных координаторе на Луне и опорном пункте на Марсе. Так что не советую вам недооценивать нашу мощь! И еще. — Напоследок есаул, проявив полную самодеятельность, решил соврать. — Кто вам сказал, что мы здесь одни? Наш пусть небольшой, но весьма эффективный флот находится в непосредственной близости от вашей планеты. В любой момент он готов прийти на помощь и уничтожить всех, кто помешает вашему избранию на пост президента.

— А в этом вам, между прочим, готовы поспособствовать и немало наших сторонников, уже завербованных нами среди ваших же соотечественников, — неожиданно поддержал ложь Пацука ефрейтор.

— И не стоит также забывать о материальной выгоде, которую получите лично вы и весь Трунар в случае подписания договора о мире с Землей, — подпела парочке ораторов Сара Штольц. — Между прочим, на нашем корабле находится довольно весомый груз различных алкогольных напитков. И большую его часть мы готовы передать вам лично, разумеется, в случае вашего согласия занять пост президента. Я думаю, пара сотен бутылок в качестве материальной и моральной поддержки нового правительства в вашем лице станет существенным вкладом в свержение милитаристской власти нынешнего президента…

Вот только тут у Скрааба загорелись глаза, и он более внимательно стал воспринимать то, что говорят ему «икс-ассенизаторы». А старшина с удивлением прислушался к тому, какую паутину из слов принялись выстраивать вокруг жадного до денег и власти аборигена три искусителя. Ну а когда Саре с Пацуком удалось свести переговоры к торгам по поводу величины первоначального взноса, Шныгин понял, что дело сделано. Скрааб попался в расставленные сети, словно слепой воробей — в сохнувшее на балконе белье. А когда Небесный согласился пройти с бойцами на их космический корабль, чтобы отобрать сорта земного алкоголя для личного пользования, старшине и вовсе стало ясно, что этот скользкий тип от них уже никуда не денется и сделает все, чтобы помочь землянам добыть для него президентское кресло.

Как выяснилось, Скрааб довольно неплохо разбирался в алкоголе и выбрал именно те марки спиртных напитков, которые считались на Земле лучшими. Затем, когда часть гонорара Небесного за участие в перевороте в качестве аванса была погружена бригадой не задающих вопросы толпатоидов на автомобиль, Скрааб заявил, что готов стать президентом, но планов землян знать не желает. Он просто сказал, что будет находиться в Доме Правительства в указанное «икс-ассенизаторами» время и выступит с обращением к жителям Трунара в случае удачного исхода переворота. Ну а если спецназовцы проиграют, заявил замдиректора Научно-исследовательского центра, то он первый заклеймит их позором и призовет своих соотечественников к войне с землянами.