из Первого послания к Коринфянам, но ты не знаешь Песнь Песней?».

«Этого отвратительного материала нет в Библии!» — шипела она. «Ты это выдумал!»

«Очевидно, ты понятия не имеешь, что написано в Библии».

Миссис Брюэр посмотрела на нас, не давая Каре ответить.

Я решил, что собираюсь повеселиться. Если она думала, что сможет проповедовать мне, то она ошибалась. На самом деле, я собирался аккуратно поддразнивать ее так часто, как только смогу.

Во вторник после школы я отправился в среднюю школу на урок информатики. Ученики выполняли простые задания по программированию, поэтому я потратил много времени, отвечая на вопросы. Одна из девочек, Криста Кинг, ученица восьмого класса, постоянно задавала вопросы, и через некоторое время стало ясно, что она флиртует. Она была симпатичной, с черными волосами длиной до плеч, и я с удовольствием флиртовал в ответ.

В среду, когда я пришел на урок химии, я снова был готов к встрече с Карой.

«Держу пари, ты побежала к своему шкафчику и нашла этот стих, как только закончился урок! Этому не учат в воскресной школе, правда, Кара?».

«Эти стихи значат совсем не то, что ты думаешь! Я не могу поверить, что ты пытаешься так извратить Божье слово!»

«Это не единственные интересные стихи в Библии. Как насчет того, что Давид отрезал крайнюю плоть у пенисов филистимлян? Это в Первой Книге Самуила[140]».

«Мерзость! Прекрати. Откуда ты это берешь?»

«Прямо из твоей Библии!»

Прозвенел звонок к началу урока, предотвратив любой ее ответ.

После уроков я пошел в комнату, где проходила шахматная встреча. Я сидел с Мэри, Эрин и Ларри и ждал, когда приедет автобус Турпин. Я подробно обсудил с Ларри ситуацию с Анной, и он посоветовал просто избегать ее как можно больше. Я согласился, что это правильный подход. Эрин сказала Мэри, что она думает использовать поддразнивание «шахматы на раздевание» против своего соперника, если это будет парень.

«Никогда не знаешь, Эрин, может быть, ты сможешь использовать это и против девушки!» ухмыльнулся я.

Мы все четверо рассмеялись.

Когда приехали ребята из Турпин, Анна вошла в комнату последней. Она увидела меня и нахмурилась. Мистер Йоки, советник команды, зачитал состав пар, и желание Эрин исполнилось — ее не поставили в пару с Анной, единственной девушкой в команде Турпин.

Все заняли свои места, а я с ученицей из Турпин, которая выполняла ту же роль, что и я в их команде, обошел все доски и часы. Я слышал, как Эрин разговаривал со своим соперником, который стал ярко-красным, когда мы подошли к их столу. Я улыбнулся и кивнул ей, а она ухмыльнулась. Когда мы подошли к столу Анны, я решил, что нужно быть корректным.

«Привет, Анна», — сказал я, стараясь, чтобы мой голос был как можно более нейтральным.

«Привет, Стив», — так же нейтрально ответила она.

Больше ничего не было сказано, и мы перешли к последнему столику. Когда мы убедились, что все готово, мы дали знать тренерам, и мистер Йоки сказал: «Играйте!».

В этот момент наша задача заключалась в том, чтобы просто наблюдать и отвечать на вопросы или вызовы. Если возникал вопрос о правилах, мы вдвоем должны были посоветоваться и договориться, если это было возможно, если нет, то тренеры советовались и пытались договориться. Если не удавалось, то они могли позвонить нейтральному тренеру и принять решение. Сегодня ничего подобного не произошло, поэтому мы просто проследили за тем, чтобы результаты были подсчитаны. Милфорд выиграл встречу со счетом 5:2. Анна выиграла свой матч у Брента, как и старший парень из их команды, который победил Билла Уотта.

После встречи были угощения. Я был немного удивлен, когда Анна подошла к тому месту, где я стоял.

«У тебя есть минутка?» — спросила она.

«Конечно, в чем дело?»

«Мы можем выйти в коридор?»

«Да», — сказал я и вышел вместе с ней.

«Прости, что бросила трубку. Я была расстроена, но мне не следовало этого делать».

«Тебе не нужно извиняться передо мной. Я переступил черту в том, что сделал. Я надеюсь, что ты сможешь простить меня».

«Я прощаю тебя. Но это ничего не меняет».

«Я этого и не ожидал. Я совершил огромную ошибку и использовал тебя».

«Да, использовал. Мне жаль, что все так получилось. Ты мне очень нравился, и я думала, что нам будет очень хорошо вместе».

«Я тоже так думал».

Я удивился, когда она обняла меня, я осторожно обнял ее в ответ, а затем вернулся обратно в класс.

Я едва успел подумать о том, что могло бы быть, когда Эрин и Мэри вышли, улыбаясь.

«Привет, Стив, я разговаривала с Мэри. Не хочешь сыграть с нами в шахматы?» Эрин ухмыльнулась.

«Шахматы?» Я усмехнулся: «Во-первых, у Мэри есть парень. Во-вторых, я сейчас не тороплю события».

«Стив Адамс отказывается от секса втроем?» тихо сказала Мэри. «Невозможно!»

«Мэри, ты знаешь, что я должен отказать тебе, несмотря ни на что. Ты знаешь мое правило. Я бы отказал и Мелани».

«Ох, какашка!» сказала Мэри.

Мы с Эрин засмеялись.

Я подвез Эрин, Синди и Мэри домой, наполовину ожидая, что они втроем набросятся на меня. Я был рад, что они все вели себя хорошо. На данный момент у меня было достаточно сложностей. Когда я приехал домой, Стефани отозвала меня в сторону.

«Дебби В хочет, чтобы ты зашел после ужина».

«Ты ей что-то сказала, Мелкая?»

«Нет! Она сказала мне в автобусе, что хочет, чтобы ты зашел».

«ОК.»

После ужина я сказал папе, что собираюсь прогуляться, и увидел Дебби С на ее подъездной дорожке, садящуюся в машину. Она помахала мне рукой.

«У меня схватки!» — сказала она с гримасой.

«Удачи, Дебби! Не могу дождаться, когда увижу твоего малыша!» сказал я, сжав ее руку и закрыв за ней дверь.

Ее мама вышла с сумкой, бросила ее в машину, села в нее и быстро уехала. Я помахал рукой, затем подошел к дому Дебби В и позвонил в звонок. Она открыла дверь, взяла меня за руку и повела наверх в свою комнату.

«Ты даже не разговаривал со мной по-настоящему, только здоровался, когда забирал меня, или прощался, когда высаживал», — пожаловалась она.

«Я был занят, честно говоря. На неделе тяжело, потому что почти каждый день у меня дела после школы, а потом нужно делать домашнее задание. Воскресенья почти все заняты моим бизнесом, который я веду вместе с Бет Патер».

«А как насчет утра воскресений? Как насчет обычного свидания понарошку?» — хихикнула она.

«Свидание понарошку. Звучит